土斯星紀事（第3/8頁）

大明的預言竟然兌現得如此之快，以任何人都料想不到的方式發生了。也許他發現了什麽，然而沒有留下任何線索，除了幾個潦草的字跡。

凱接入通訊。

“杜鳴，我看到了大明的文件。”

“有什麽發現？”

“刺榕和地上桉屬於同種生物，組織切片也已經證明了這點。我想這個可以理解。”

“另外呢？他在刺榕上邊劃了叉，還有高地蟻和人類也被寫在上邊。”

“我不知道。如果他早點和我們談談，也許我們能理解。”

“可能太倉促了。”

凱沉默一會兒，突然她想起了什麽，“你附近有X605嗎？”

“我不知道，讓我看看……型號是X605。怎麽了？”

“這台機器和甲烷層的監視網絡相連，你可以打開監控器看看，也許能發現什麽。”

“好的，我試試。”

杜鳴用了三十分鐘閱讀機器的使用手冊，終於搞清了幾個關鍵步驟。懷著忐忑不安的心情，他打開X605的監視屏幕，切換了幾個監視器後在某一個畫面上停下來，仔細調整對焦。設置在遙遠高處的攝影鏡頭忠實地傳播著畫面。畫面裏，高地蟻排成整齊的隊列匆匆前進，仿佛訓練有素的隊伍正趕赴戰場，遠方是一個模糊的黑點，依稀是一個高地。

報警聲打斷了杜鳴的進程。氧氣存量只剩三分之一。

杜鳴接通凱。

“我的氧氣不夠了。我把機器設置成遠程操作，你來控制。”

“好的，沒問題。”

“這些高地蟻到底要幹什麽？從來沒有見到過這樣的異常，試試看能不能弄明白。”

“好的，把機器交給我。”

“我去打開SOS求救，然後回去。”

“小心點。”

SOS系統並不復雜，“千裏眼”有著數十個蜂窩般的小房門，其中一個房門用醒目的紅色標志著SOS。打開房門，摁下星際求救，一台精密而功率強大的儀器輸出信號，同步靜止衛星開始反復廣播。

事實上，沒有什麽人會來進行拯救。除了塔後城，這個星球沒有別的城市。杜鳴並不奢望能得到拯救。然而，人總是要做些什麽才對，因為坐以待斃總是不甘心的，而且，他可以用這個來暫時安慰凱。

下一個屋子是空氣質量檢測中心。杜鳴猶豫了一下，推開門走進去。他盡量快地找到了一台終端，讓它打出空氣質量分析報告。

一條紅線顫顫地畫出氧氣含量變化，在淩晨五點的位置，曲線陡然下降，十分鐘內從百分之二十下降到不足百分之一，並持續了兩個小時，在七點二十的位置，曲線開始以每十分鐘百分之二的速率上升。恢復到正常水平之後，顫顫地走著水平曲線。杜鳴驚訝地看著這樣一條曲線，兩個小時的缺氧窗口，殺死所有的人之後恢復正常。沒有任何其他氣體成分加入，僅僅是氧氣消失不見。看起來就像一場謀殺。

此刻的空氣已經恢復正常。杜鳴將信將疑地屏著呼吸，打開面罩，小心翼翼地呼吸兩口空氣，感覺一切正常。然而他不敢脫下密封服，誰也不能保證這種災難不會再發生。他拿出頭盔耳機，接通凱，“空氣正常！我拿掉了頭盔。”

“什麽？”

“空氣現在是正常的，但我們曾經歷了一個缺氧的時段，從早上五點到七點。”

“僅僅兩個小時？”

“對。”

“簡直不可思議。”

“看來並不是氣象原因，也不可能是地理現象。如果是地理現象，沒有理由氧氣消失了還能夠恢復，這個星球的物理化學過程再奇特也不可能產生這樣的可逆過程，這不是實驗室。總有某種東西在控制這個過程。”

“你懷疑刺榕？”

“我不知道，也許別的什麽，但是我認為看起來像生物的動作。”

“你是說刺榕？它奪走了空氣中的氧，殺死了我們所有的人？”

每一道溝壑裏都生長著刺榕。這種蔓藤狀的植物仿佛盤根錯節的虬根，密密麻麻地遍布整個懸崖。一些氣根從主幹上長出，垂掛在空氣裏，一叢叢一簇簇，讓整個懸崖從遠方看來仿佛深紅的毛絨壁掛。

刺榕是生命奇跡。最淺的溝壑深度也在兩萬米以上，刺榕卻能夠密密麻麻地從崖底一直生長到接近甲烷層的地方。它用出芽的方式繁殖，整片懸崖就是一株刺榕。人類在五十年前來到土斯星，發現了溝底的氧氣層，開始建築塔後城。城市就在刺榕的環繞中建成，走在街道上，雖然各式各樣的培養植物充斥街頭，卻仍舊到處可以見到刺榕的蹤跡。一些隱蔽的角落，總會有刺榕的刺芽冒頭。

兩年前，有人注意到，刺榕能夠在它的須根裏聚集氧氣，須根內部的氧氣濃度通常是外界濃度的三到四倍。這個發現引起了關注，吸引了資金。一個專門研究刺榕的科研小組成立，凱是其中的一員。兩個月前，凱以植物學家的身份加入了土斯星生態研究課題，負責刺榕部分。