第十二章 茜奈特找到一件新玩具（第2/7頁）

“這才不是什麽自尊心受挫的問題。”茜因是真的發了火。現在她明白了。她居高臨下俯視埃西爾，後者還坐在原地，舒適、安全地待在她的大椅子裏面，大桌子後面，她真的需要很用力，才能不讓自己攥拳，不讓下巴上的肌肉發顫。“如果易地而處，你能忍受這樣的對待嗎？”

“我當然能忍！”埃西爾挺直身體，因為太突然，做出了一個真實反應。“行政長官才沒有時間去——”

“不。你不會忍受。因為如果你處在我的位置，你就將代表一個獨立的強大組織，而不是什麽窮鄉僻壤的下賤馬屁精。你會希望自己被當作技藝高超的專家對待，因為你從小就在磨煉自己的手藝。就像其他那些從事重要又高難職業的人一樣，而且你們要做的事，又將決定整個社群的生計。”

埃西爾盯著她。茜奈特停頓了一下，深深吸氣。她必須保持禮貌，並把那份禮貌當作一把細細打磨過的玻鋼劍一樣運使。她必須在發怒的同時保持冷漠，平靜，以免有一絲失去自控力的跡象，被別人說成魔性難改。等到眼睛後面的炙熱緩解，她上前一步。

“而你，卻連我們的手都沒握過，領導者埃西爾。初次見面時，你也不肯看我們的眼睛。你到現在還是沒有提供埃勒巴斯特昨天就提到過的那杯安全茶。你會這樣對待第七大學的一名有學位的測地學家嗎？假如一位工程大師來修復城市供水系統，你會這樣對待他嗎？你會這樣對待自己城裏的壯工公會代表嗎？”

埃西爾聽懂了這些類比之後，真的向後退縮了一下。茜奈特默默等待，讓對方的壓力加大。最終，埃西爾說：“我明白了。”

“也許你真的明白了。”她繼續等，埃西爾長嘆一聲。

“你想要什麽？道歉嗎？那麽我道歉。不過，你也一定知道，多數正常人都從未見過原基人，更不要說不得不跟一個這樣的人共事，而且——”她攤開雙手，“如果我們有那麽一些……不舒服，不也是可以理解嗎？”

“你不舒服我理解。但粗魯就不行了。”我×，算了。這女人根本就不值得讓她費心解釋。茜因決定把精力留給更有用的人。“而且你剛才這番道歉真的特別屎。‘對不起哦，可是你們這麽不正常，我真是沒有辦法把你們當人看。’”

“你就是個基賊。”埃西爾厲聲說，然後她還有臉做出一副很震驚的樣子，像是沒想到自己會口出穢言。

“好吧。”茜奈特迫使自己露出笑容，“至少這樣算是撕破臉了。”她搖搖頭，走向門口。“我明天再來。也許到時候，你已經有時間查看行政長官的日程了。”

“你們有合同約束的。”埃西爾說，她的聲音緊張得略微發顫，“你們的組織收了錢，就有義務完成答應我們要做的事。”

“我們會做啊。”茜奈特已經到了門口，手按在門把手上，聳聳肩。“但合同上可沒寫明，我們到達之後，需要在多長時間內完成任務。”她在虛張聲勢，她本人完全不知道合同上寫了什麽。但她願意打賭埃西爾也不清楚；一個行政長官助理，聽起來並沒重要得可以了解到那種事。“順便說一句，謝謝招待我們入住季末酒家。那兒的床很舒服，飯菜也很美味。”

這句，當然起到了作用。埃西爾也站了起來。“你等著，我去跟行政長官說。”

於是茜因和氣地笑著，坐回原處等。埃西爾離開房間，去了足夠長的時間，以至於茜因已經開始打盹。門再次打開時她醒了過來，又一位年長、肥碩的沿海女人進入房間，身後跟著被訓蔫了的埃西爾。行政長官是個男的。茜奈特心中暗自嘆息，準備好迎接更多以禮貌作為武器的對決。

“原基人茜奈特。”那女人說，盡管心裏越來越煩，茜奈特還是對她的莊重態度印象深刻。茜因名字前面加個“原基人”頭銜當然並沒有必要，但畢竟是當前急需的一點兒禮遇，於是茜因站起來，那女人馬上跨步上前，伸手與她互握。她的皮膚清涼、幹燥，硬度超過茜奈特的預期。並沒有繭子，只是一雙平日裏足夠忙碌的手。“我的名字是埃利亞的領導者赫瑞史密斯，副行政長官。行政長官真的是太忙碌，今天無法接見您，但我已經從自己的日程中清出了足夠的時間，希望我的歡迎足夠讓您滿意……我尤其要為之前你們得到的冷遇表示抱歉。我向您保證，埃西爾將會因為她的行為受到懲戒，讓她記住，領導者永遠要對人以禮相待，對任何人都不例外。”

好吧。這女人或許只是在玩政治家手腕，或許她根本就不是什麽副行政長官，埃西爾只是找了個衣著特別華麗的門衛來假扮這個角色。但畢竟，這是在努力尋求和解，而茜因會接受這個姿態。