第十二章 茜奈特找到一件新玩具（第3/7頁）

“謝謝您。”她帶著真誠的感激說，“我會把您的歉意轉達給我的同事埃勒巴斯特。”

“好的，還請轉告他，埃利亞城將會按照合同約定，承擔兩位的各項開支，包括你們清理港口之前和之後的三天。”她的笑容裏開始露出某種鋒芒，茜奈特覺得自己很可能也活該被這樣對待。這個女人，看似真的讀過合同呢。

不過都沒關系了：“感謝您的明示。”

“你們在城裏期間還有其他需求嗎？比如說，埃西爾會非常樂於充當導遊，帶你們在城中遊覽的。”

靠。茜因真喜歡這女人。她情不自禁面帶微笑瞅瞅埃西爾，後者現在已經可以控制自己的表情；平靜地回望茜奈特。而茜因的確有心像埃勒巴斯特很可能會做的那樣，接受赫瑞史密斯的提議，故意讓埃西爾忍受一番羞辱。但茜奈特累了，這整個旅程都那麽艱難，能越早結束，越早回到支點學院越好。

“不用了。”她說，埃西爾的臉是否微微抽動了一下，暗自松了一口氣呢？“不過，假如可以的話，我還真想看看這座海港，這樣就可以評估一下需要解決的問題。”

“當然。但您一定需要先來點兒提神的東西吧？至少也請用一杯安全茶。”

茜奈特這次忍不住惡作劇的沖動了。她微微撇嘴：“其實我很想說，我根本就不喜歡喝安全茶。”

“沒人喜歡。”赫瑞史密斯臉上的笑容毫無疑問發自內心，“那，來的別的什麽吧？然後我們就出發。”

現在輪到茜因吃驚了：“您要跟我們一起去嗎？”

赫瑞史密斯的表情變得蕭索起來：“這個嘛，我們整個社群的生計都寄托在您身上。我真的是理應到場。”

哦，真的。這個人還真是有心。“那我們就馬上出發吧，領導者赫瑞史密斯。”茜奈特向門口示意，他們一起出發。

這港口不對勁。

他們站在一條類似觀景棧道的地方，在港口半環形輪廓的西段。從這裏可以看到埃利亞城的大部分，城區在環水的火山口斜坡上延展。這城市實際上還挺可愛。這天天氣晴和，景致很美，天空如此湛藍深邃，讓茜奈特覺得，晚上在這兒看星星一定很愜意。但是她看不見的東西，在水下，海港底下的東西，讓她不寒而栗。

“那個不是珊瑚礁。”她說。

赫瑞史密斯和埃西爾的視線都轉向她，兩人一臉困惑。“您說什麽？”赫瑞史密斯問。

茜奈特從她們身邊走開，到欄杆旁，伸出雙手。她實際上不需要做這種手勢；只是想讓她們知道自己在做事。支點學院的原基人總會讓顧客對他們的領悟力和對事件的評估有信心，即便在顧客並不真正理解事態真相的場合。“海港下面的水底。只有最上面那層是珊瑚礁。”她在思考。她以前從未感應過珊瑚礁，但它的感覺正如預料：很多層扭動不止的閃亮生物體，如果需要，她可以從中汲取活力，來支持自己運用原基力；還有一個堅硬的核心，是古老的、鈣化的死亡。但那層珊瑚礁坐落在海港底部一道水下隆起之上，盡管那隆起感覺像是天然的（在陸地與海洋交會的地帶，常會出現這樣的地表褶痕，她在書上讀到過的），茜奈特卻能感覺得到它不是。

原因之一，是它完全筆直。而且很大，那道隆起橫貫整座海港。但更重要的是，它像是不存在。

在隆起的泥沙之下的那些巖層，它們的怪異之處在於：茜因完全感覺不到。她本應該能感覺到，既然它能把海底向上推成這樣。她能感覺到那隆起上方海水的重量，也能感覺到更深處巖層因為重量和水壓變形，以及周圍的地質構造，但那個障礙物本身，她無法感知。就像海港底下有個巨大的空洞一樣……而整個海港的形狀就圍繞在它周圍。

茜奈特眉頭緊皺。她十指張開，微微顫動，追尋洋流的曲線。松動板巖、泥沙和有機物的輕柔滑動，堅硬基石的沉穩支撐力，延展部，凹陷處。她一面探測，一面滯後地解釋自己的發現。“珊瑚礁的下面有某種東西，埋在海洋底處。掩埋深底不大。更低處的巖石承受了巨大壓力，所以那東西一定很重……”但既然很重，她又為什麽感覺不到呢？為什麽她只能通過它對周圍其他事物的影響，才能偵測到那個阻斷港口的巨物？“這很奇怪。”

“這個有關系嗎？”是埃西爾，也許想聽起來專業又精明，以便贏回赫瑞史密斯的好感。“我們需要做到的，只是摧毀阻擋航道的珊瑚礁而已。”

“是啊，但珊瑚礁就長在那東西上面。”達瑪亞搜尋珊瑚礁，發現它們布滿了整個港口的邊緣地帶；完全是合乎理論預測的形態。“在整個港口的深水區，只有那片地方被珊瑚礁阻斷，就是因為地下有異物導致隆起。珊瑚礁長在那東西上面，它實際上擡升了海底。珊瑚礁本來是淺水中才有的，但在那條隆起沿線，它們有被太陽曬到的、足夠溫熱的海水。”