第十三章 你追尋蹤跡（第3/4頁）

於是你和你和同伴們繼續前進，熬過那些灰暗的白天和血色夜晚，你真正關心的，只是保持水罐裏裝滿水，食物儲量最大，鞋子磨薄了換新的。暫時，做到這些事都很容易，因為人們還在希望這只是一個短暫的災季——一個沒有夏天的年份，或者兩年，三年。這是大多數災季的常態，而在這樣的時期樂於繼續貿易的社群，就可以利用其他人的計劃不足謀利，通常都會在災季之後富裕起來。你知道事實並非如此，（這個災季比任何人計劃的都要更加漫長很多。）但這並不會阻止你利用別人的誤算。

時不時你就會在沿途經過的社群停留，其中有些特別巨大，有曲折高大的花崗石圍墻，也有些僅僅依靠鐵絲網、尖木棒和裝備差勁的壯工保護。物價開始變得怪異。有個社群願意接受貨幣，於是你用掉幾乎所有的錢給霍亞買了鋪蓋卷兒。下一個社群根本不接受錢幣，但想要有用的工具，而你的背包底部有傑嘎的一把敲石錘。這東西給你換來能吃幾星期的幹糧，外加三罐甜味堅果醬。

你把食物分給一行三人，因為這很重要。《石經》裏到處是警告，反對在一個團隊中間囤積物品，而你們現在已經成了一個團隊，不管你願不願意承認。霍亞也出了他那份力，大多數夜裏醒著放哨；他睡覺不多。（也很少吃任何東西。但過了一段時間，你就開始努力無視那個，就像你努力不去想他把克庫薩變成石頭的事情一樣。）湯基不喜歡接受任何社群，雖然有了新衣服和不比平常人更差的體味，她可以被看作又一個受災逃難的人，而不是無社群者。所以，去社群的責任由你承擔。湯基也會在力所能及的方面幫忙。當你的靴子穿壞，你們接近的社群拒絕接受任何出價時，湯基讓你大吃一驚，她取出一面羅盤。在天空濃雲密布，灰塵滿天，能見度極差的環境下，羅盤可是無價之寶。你們理應為此得到十雙新靴子，但代表那個社群做生意的女人知道你別無選擇，於是你們只得到了兩雙靴子，一雙給你，另一雙給霍亞，因為他的靴子也開始穿破。湯基有備用靴子在背包上晃。當你抱怨這不公平的價格時，她毫不在意。“我們有其他辦法找路的。”她說，然後，她看你的眼神讓你心裏很不安。

你並不認為她看出了你是基賊。但既然是她，誰又能說清楚呢？

你們長途跋涉。道路經常分岔，因為中緯度的這個地區有很多大型社群，也因為帝國大道跟社群間商道時常和牧人小道交叉，加上水路，還有古老的金屬質軌道，那也是某種已滅亡的文明用來運輸貨品用的。這麽多岔路，也是他們盡可能沿帝國大道行進的原因；道路網一直都是舊桑澤帝國的血脈。不幸的是，如果你不清楚自己要去哪裏，就很容易迷路——或者當你沒有羅盤，沒有地圖，也沒有路標上寫明：要找殺死親兒子的父親，請走這邊。

那男孩是你的救星。你願意相信他能用某種方式感知到奈松，因為有段時間，他比羅盤還好用，每次到了路口，都能準確無誤地指出你應該去的方向。多數時候，你們都在走帝國大道——這條是尤邁尼斯至科特克爾，盡管科特克爾遠在南極，你祈禱自己不必走得那麽遠。有一次，霍亞還帶你們走過一條地方社群公路，讓你們橫穿了幾條帝國道路，很可能為你節省了很多時間，尤其是假設傑嘎一直走帝國大道的情況下。（這個捷徑也有點兒問題，因為那個修路的社群有好多裝備精良的壯工，一看到你們就大喊大叫，還用十字弩射箭來警告。他們沒有開門做貿易。你們經過之後，還能感覺到他們的眼睛盯在後背上。）不過，等到路途漸漸向正南方向偏轉，霍亞就不再那樣有把握了。你問時，他說他知道奈松前進的方向，但感覺不出她和傑嘎所走的具體路線。他只能指出最有可能讓你找到他們的路。

又過了幾周，他連指出那個都開始遇到困難。你跟霍亞在一個路口站了足足五分鐘，他不停地咬嘴唇，直到你最後問他，到底有什麽不對勁。

“現在有個地方，有特別多你的同類。”他不安地說，而你很快改換了話題，因為如果湯基還不知道你是什麽人，聽過這樣一段對話之後她很快就會知道了。

但是，特別多你的同類。人類嗎？不，這沒有道理。基賊？聚到一起？這更沒道理。支點學院已經跟尤邁尼斯一同毀滅。北極區有個支點分院，在遙遠的北方，要經過目前無法通過的低緯度地區才能到達。南極地區也有，但你們到那兒也有好幾個月的路程。任何目前仍在路上的原基人，都跟她處境類似，隱藏自己的身份，試圖跟其他人一起生存。他們聚在一起沒有意義，這只能增加被發現的可能。