第十章 下到黑暗裏去（第2/4頁）

麥瑟決定還是頭朝前，別的姿勢會顯得更古怪，而且這樣起碼更便於看著前面到底是些什麽。因此在開始的幾百米，他將想象他是向上爬，直到重心增加到不能再維持這樣的概念時，再把他心裏的方向轉個一百八十度。

他抓住第一級橫杠把自己沿著梯子慢慢拉進。真是太輕松了，很容易忍不住走得太快，但麥瑟是富有經驗的，不會在完全陌生的環境裏匆忙從事。

他能在耳機裏聽到兩位同伴均勻的呼吸。他不需要別的證明就知道他們狀態很好，更不必浪費時間來對話。雖然他很想回頭看看，但決定在到達爬梯盡頭的平台前，還是別冒這危險。

梯子每兩根橫杠之間相隔半米，在開頭一段，麥瑟隔行握杠一次。在他細心地數到第２００根杠時，他第一次產生重的感覺。拉瑪的旋轉的作用開始顯示了。

在第４００級處，他覺得他的實感重量是５千克。這本沒什麽問題，但已使他很難再想象自己是在攀登，而覺得是在被向上拉。

到了第５００級時，看來是個可以停一停的地方了。肌肉對這種未習慣的運動開始有反應了，雖然所有的功，都是由拉瑪做的，他只不過為他自己導向而已。

“船長，一切都很好。”他報告說，“我們正在一半路上。喬、威爾①，有什麽問題嗎？”

【①　威爾：威臘的愛稱。】

“我很好，你停下來幹什麽？”卡福回答。

“我也一樣，”邁隆加了一句，“但請注意柯氏力②，它已開始

【②　柯利奧裏氏力：為地球自轉而產生的橫向力。】形成了。”

麥瑟也已經注意到了。當他松開握著橫杠的手時，有向右移的明顯趨勢。雖然明知這不過是拉瑪旋轉的效應，但卻很像是一股神秘的力，要把你從梯子上推開去。

也許應該開始腳朝前走了，因為現在向下已經有生理意義了。他寧願冒這片刻失去坐標方向性的險。

“注意——我現在轉過來。”

他緊握梯杠，用手臂把自己轉了個一百八十度，他感到被同伴們的頭盔燈照得耀眼。在很遠的上面——現在可真的是上面了——他可以看見懸崖邊上變弱了的光輝。那些模糊的人影——牛頓和後備隊員們，正注視著他。他們看來很遠很小。他招了一下手，讓他們放心。

他放松他的手，讓拉瑪仍然很微弱的重力來作用。他從一道梯杠“掉”到下一條要花兩秒鐘以上，而在地球上同樣時間內，一個人會跌落３０米。

這個自由落體的速率慢得令人痛苦。他用手推一推，使自己每次降落約一級梯杠，同時用腳試探著以免落得太快。

降到第７００級梯杠時，他暫時停一停，借頭盔的燈光朝下看。像他計算的一樣，這大階梯的起點在他下面僅五十米處。

幾分鐘後，他們到了第二個平台。經過幾個月的太空生活之後，這是一個奇怪的感覺——可以直立在一個固體之上，並能感覺出腳下的壓力。這時他們的體重仍小於十千克，但這已足夠使人有穩定的感覺了。麥瑟閉上眼睛，他又一次相信他的腳下有一個真正的世界。

這個平台大約十米寬，兩側微微向上彎曲，延伸到不可見的黑暗裏。麥瑟知道這是一個完整的環，如果沿著它步行五千米，他會返回原先的起點。

這裏確實存在分數重力，但要真正行走是不可能的，只能用巨人的步伐，但這樣做是危險的。這階梯很容易走下去，它向下延伸到他們的頭盔燈照射不到的黑暗裏。但還是有必要抓緊階梯旁的高扶手，因為過大的一步會把魯莽的步行者一下子摔下幾百米，雖然這個撞擊很輕微，但拉瑪的旋轉會把他甩到階梯的左邊，使他沿著那平滑的曲面一直滑到幾乎七千米之下的弧形平原上。

麥瑟想，那可真是嚇人的雪橇滑行，即使在這裏的重力條件下，終端速度也將達每小時數百千米。不過，如果能施加足夠的摩擦力對這種直沖式的下降加以控制，倒是個達到拉瑪內表面的最方便的辦法。當然，在這之前必須進行一些非常小心的試驗才行。

“船長，”麥瑟報告，“看來從這階梯走下去沒什麽問題，如果你同意，我準備降到下一個平台。我要測一下我們沿梯下降的速度。”

“幹吧。”牛頓毫不猶豫地回答。他沒有加上“小心從事”這多余的一句。

麥瑟很快發現在這只有二十分之一重力的地方，在階梯上用正常姿勢向下走是不可能的。一動起來便會有一種難以忍受的厭煩，像是夢境中的慢動作。惟一實用的方法是幹脆不理這階梯而用扶手滑下去。

卡福也得到了同樣的結論。“這階梯設置是為了向上走而不是向下行的！”他大聲說道，“這些階梯迎著重力往上邁還可以，但朝下這個方向走可真難受。雖然看來不那麽文雅，但我認為最好的方法是在扶手上滑下去。”