第一部 潛逃 第九章（第3/4頁）

“他們現在在哪兒？”羅伯特又問，一想到會碰到那些技術高超，能夠建造如此令人難以忘懷的大廈的生物，他有點嚇壞了。

“我們沒法知道。根據鷹人的說法，幾千年來，拉瑪號宇宙飛船一直在尋找宇宙中航行的生物。在我們銀河系的某個地方，有一種在宇宙中航行的生物，日子過得挺舒坦，他所在的環境就像這樣。那種生物從前是什麽，或者現在是什麽，為什麽他想住在這些不可思議的摩天大樓之中，還是個謎，也許我們永遠無法回答。”

“那些艾雲鳥和八爪蜘蛛怎麽樣了，理查德叔叔？”帕特裏克問道。“它們還住在紐約這兒嗎？”

“我到這兒就沒見過艾雲鳥，當然，除了我們自己養的雛鳥。但是附近還有八爪蜘蛛。你母親和我到黑屏幕底下去探險，就碰到過五六只。”

正在此時，從旁邊一條小巷出來一只仿生百足蟲，向這一群人爬了過來。理查德朝那個方向打手電。羅伯特·特納一時間給嚇呆了，他聽理查德的指揮，在那個仿生蟲慢慢爬過去的時候，給它讓路。

“鬼怪，八爪蜘蛛，仿生百足蟲建造的摩天大樓，”羅伯特啷嘟噥噥地說。“多可愛的地方啊！”

“照我看可比生活在暴君中村的鐵蹄下好多了，”理查德說。“至少我們在這兒是自由的，能夠自己作主。”

“沃克菲爾，”麥克斯在隊伍後邊喊道。“要是我們不繞開這些百足蟲走，又會出什麽事呢？”

“我也不太清楚，麥克斯，”理查德答道。“也許它會從你身上爬過去。或者繞過去，就好像你是個沒生命的東西一樣。”

等進了據點，就輪到尼柯爾當向導了。她親自把每個人帶到他或者她的住所。有一間屋給麥克斯和埃波妮娜，另一間給艾莉和羅伯特，一間隔成兩半，給帕特裏克和奈，那間大育兒室分為幾間給三個孩子、本和兩只艾雲鳥，最後那間小屋子，作為大家吃飯的場所。

大人們打開背包裏帶來的簡單物品，孩子們第一次和坦米、迪米在一塊兒。艾雲鳥不知道拿這些小人兒怎麽辦，特別是伽利略。他碰到什麽就非要抓一把，或者擰一下。這樣搞了近一個鐘頭，迪米用一只爪子輕輕抓了伽利略一下，以示警告，那男孩就大哭大鬧，不可開交。

“我真搞不懂，”理查德向奈道歉說，“艾雲鳥過去真的是非常溫順的動物。”

“我懂，”奈回答說。“一定是伽利略又在調皮搗蛋。”她嘆了口氣。“真怪，你知道，你用完全同樣的方法養育兩個孩子，而他們卻完全不同。開普勒那麽乖，簡直就是個天使——我根本沒法教他如何保護自己。而伽利略對我的話，從來就當耳邊風。”

等大家都把行李解開放好，尼柯爾帶著大家走了一圈，包括兩個洗手間，走廊，一家人從地球到諾德號加速行駛期間，曾經呆過的兩個懸浮艙，最後是白屋，以及裏面的黑屏幕和鍵盤，這也是理查德和尼柯爾的臥室。理查德演示給大家看，黑屏幕如何接收指令，又如何工作；將近一個鐘頭以後，就收到了給孩子們的一些普普通通的新禮物。他又給羅伯特和麥克斯一人一本簡明手冊，這樣他們就可以使用鍵盤了。

飯後孩子們很快都睡著了，大人們集中在白屋。麥克斯問了一些有關八爪蜘蛛的問題，尼柯爾在講述他們在黑屏幕下面的經歷時，提到她心臟的異常現象。羅伯特馬上表示關心，這位醫生立即在她房間裏為她作了檢查。

羅伯特在檢查的時候，艾莉給他當助手。羅伯特把可能裝進背包的實用器械都裝了進來，包括所有的小型工具，還有作心電圖所用的監測儀器。結果不太好，但也並不像尼柯爾暗自擔心的那樣。

睡覺之前，羅伯特告訴大家，尼柯爾多年來操勞過度，心臟有了問題，但他認為並不需要立即手術。羅伯特雖然知道嶽母未必把他的診斷放在心上，還是勸尼柯爾要放寬心。

等大家都睡了，理查德和尼柯爾才搬開家具，放好床墊。他們手拉著手並肩躺著。

“你高興嗎？”理查德問道。

“高興，”尼柯爾回答說，“非常高興。孩子們都來了真的太好了。”她側身過去，吻，理查德一下。“我也累癱了，我的老公，但是不先感謝你安排好這一切，也睡不著哇。”

“他們也是我的孩子，你知道的。”他說。

“是啊，親愛的，”尼柯爾說著又平躺了下去。“但我知道，如果不是為了我，你也絕對不會幹這些。你只要和艾雲鳥、你所有的小玩意兒、還有外星人稀奇古怪的東西在一起，就會心滿意足了。”

“可能吧，”理查德說。“但大家都在這兒，我也很高興呀……順便說一聲，剛才你有沒有機會跟帕特裏克談談凱蒂？”