第一部 神食初現 第二章 實驗養殖場（第3/10頁）

終於，實驗露出了曙光。帶來好消息的是斯金納先生的一封字體細長的信。

“新的雞雛出窩了，”斯金納先生寫道，“簡直不像雞雛的樣子。它們的生長完全不受控制——一點不像之前按照您的指示孵出的那一批。那批是些漂漂亮亮、結結實實的小雞，要是沒叫貓叼了去就好了；可這一批就跟薊一樣往上長。我從沒見過這樣的雞雛。它們啄食那麽狠，還啄人的靴子，我實在沒辦法測量您需要的準確數字。它們是貨真價實的大家夥，胃口也大得驚人。很快，我們就必須加飼料了，您不知道這些雞雛是怎麽吃東西的。它們比爪哇矮腳雞還要大。這樣下去，這些瘋長的雞應該拿去展覽，普利茅斯雞都比不上它。昨天晚上，我以為貓要吃它們，我嚇了一跳；從窗口住外看，只見貓從鐵絲網底下鉆了進去，我可以發誓。等我到雞舍時，小雞都醒著，餓得到處亂啄，貓卻蹤影皆無。我又給它們喂了些谷子，把門鎖好。我們很想知道，是不是還照您指出的那樣喂飼料。您配好的那些已經差不多喂完了。由於那次做布丁搞砸了，我再也不想自己配了。請接受我們倆給您最好的祝願，請您繼續多多照顧。

尊敬您的

阿爾弗萊德·牛頓·斯金納

信裏所說的是個奶油布丁，不知道怎麽回事，他們摻進了些赫拉克勒斯二號，鬧得斯金納夫婦痛苦不堪，幾乎送了命。

不過，本辛頓先生能看出字裏行間的言外之意，從這種難以控制的生長中，他看出自己經達到了那探求已久的目標。第二天一早，他在厄肖特車站下了火車，提一只袋子，袋子裏有三只密封的鐵罐，裏面都裝著神食，足夠整個肯特郡的小雞吃的。

這是五月下旬一個陽光明媚的早晨，本辛頓先生腳上的雞眼好多了，他決定步行經過希克裏勃羅到他的養殖場去。路程一共三英裏半，要穿過耕地和村莊，沿希克裏勃羅禁獵區的綠色樹林中的空地走去。正是仲春時節，樹木都蒙上了一層亮晶晶的綠色，樹籬叢中長滿刺兒草和石竹，樹林裏到處是藍色的風信子和紫色的蘭花；處處都是熱鬧的鳥雀啁啾之聲——畫眉、八哥、知更鳥和各種鳴禽，還有許許多多別的鳥兒——在空地的一個溫暖的角落，一些羊齒植物正在蔓延生長；不時地，會有只鹿跳躍著，疾馳而過。

這一切都使本辛頓先生回憶起那些早已淡忘的早年生活中的樂趣；而在他的前面，他的發現，前景光明，令人欣喜，他覺得自己的確是等到了一生中最幸福的時刻。他看到在松樹遮蔽下，在河岸沙地旁，在陽光照耀的雞棚裏，那些吃過他調配的飼料的雞雛已經又大又笨，甚至比許多交配過，已經定了形的母雞還要大，並且，仍然在生長，身上還被覆著它們最初的黃色絨毛。這時，他知道自己一生中最幸福的日子的確已經來到了。

在斯金納先生竭力慫恿下，他走近雞棚，可是，在他鞋子的破處挨了一兩下啄之後，他跳了出來。他一會兒隔著鐵絲網看著這群怪物，一會兒又貼近鐵絲網，看著它們的每個動作，好像第一次看到小雞一樣。

“我無法想象，它們長大了會是什麽樣子。”斯金納說。

“像馬那麽大。”本辛頓先生說。

“差不多。”斯金納說。

“一個翅膀就夠幾個人吃一頓！”本辛頓先生說，“得像切豬肉一樣，把骨頭剔開。”

“不會一直這樣長下去，”斯金納先生說。

“不會嗎？”本辛頓先生問。

“不會的，”斯金納先生說，“我了解雞這東西，開始長得飛快，以後就慢下來了，謝天謝地！不會的。”

停了一下，斯金納先生謙遜地說，“關鍵在於怎麽管理。”

本辛頓先生猛地轉身盯著他。

“我們原來辦養殖場的時候就差不多能養出這麽大的雞，”斯金納先生說。那只正常的眼睛虔誠地向上翻著，有點兒得意忘形了，“我和我太太。”

本辛頓先生照例對房舍普遍視察了一番，但很快又回到新雞棚來。實際情況真的遠遠超過了他所敢於期望的。科學的道路是如此艱難、緩慢，從設立明確的目標到真正成功，無不經過年復一年的鉆研的苦心焦慮，可是現在——現在試驗還不到一年，神食就成功了！這似乎太好——好到讓人難以置信。那種日復一日難熬的等待本是科學構想的家常便飯，不再與他有關了！至少在當時，他是這樣感覺的。他轉回來盯著他的這些雛雞，看了又看。

“讓我想想。”他想，它們孵出來十天了。跟普通的小雞比，我看——恐怕大上六七倍！”

“這是我們要求漲工資的時候了，”斯金納先生對老婆說，“他看了棚裏我們養的那些小雞，樂得像傻瓜一樣——樂得像傻瓜一樣。”