第一部 神食初現 第二章 實驗養殖場（第2/10頁）

他找到了一個合乎要求的場地，就在肯特郡烏夏附近的希克裏勃羅。這個奇怪的地方在一座山谷裏，遠離塵世，松林密布，一到晚上就伸手不見五指。幾乎所有的陽光都被一道隆起的沙丘擋住，一座破舊矮小的棚屋一口枯井，破敗不堪的景象毫不起眼。這所小屋四壁徒然，僅有的幾扇窗戶都破了，每當中午，破舊的棚子就在地面上投下一片黑乎乎的影子。這裏離最近的鄉村人家也有一英裏半，就算是喧天的吵鬧聲也只能傳過來一陣模模糊糊的動靜。

在本辛頓看來，這就是他進行試驗的絕佳場地。他手舞足蹈地走遍所有的房間，測量著各種籠子的位置，發現只要把廚房稍作改變，就可以裝配起來一系列孵化器，成為孵化室。他毫不猶豫，立刻租下這座房子。回倫敦的路上，他在鄧坦格林稍作停留，與一對應聘而來又符合他的要求的夫婦談好薪酬。而就在當晚，他又成功地分離出足夠劑量的赫拉克勒斯之恐懼一號，事情進展得似乎超出意料的順利。

這對符合要求的夫婦又老又臟——他們命中注定要在本辛頓先生手下把世界上第一批神食傳播出去。顯然，本辛頓先生沒有想到將要出現的無妄之災——再沒有比實驗科學生涯更能妨礙人對日常的觀察了。

這對老夫妻姓斯金納，斯金納先生和斯金納太太，本辛頓先生在一間小屋裏與他們見了面，屋裏的窗戶緊緊封死，壁爐上有一面汙漬斑斑的鏡子，還有些奄奄一息的小金錢草。

斯金納太太身材極為矮小，沒有戴帽子，一頭肮臟的白發在頭上繃得緊緊的，一個碩大的鼻子占據了大半張臉，她的牙齒掉了精光，下巴也癟了進去，所有的器官都萎縮了，於是，臉上就只剩下那個大鼻子。她全身的衣服都是鼠灰色的，有一處開了叉的地方用一塊紅色的法蘭絨隨便縫補了一下。她請本辛頓先生進屋，一邊小心翼翼地跟他說話，一邊從鼻子上面盯著他。她說，斯金納先生正在換衣服。碩果僅存的那顆牙讓她的語音含糊不清，兩只又長又皺的手神經質地緊握在一起，她告訴本辛頓先生說她飼養家禽多年，對於孵化器她就是行家。實際上，他們曾經開過一個養殖場，只是後來因為找不到學徒才不得不停止經營。

“經費就是學徒的學費。”斯金納太太又補充了一句。

又過了一會兒，斯金納先生才遲遲露面。他面龐寬大，口齒不清，而且斜視，仿佛他總是看著你頭頂上方，鞋也被劃破了一道口子，這倒是讓得本辛頓先生十分同情，他的衣服上明顯地缺不少扣子。他用一只手繞住外衣和襯衣，另一只手的食指在黑金兩色的桌布上沿圖案花樣畫著，那只閑著的眼睛悲哀地、超然地凝望著，怎麽說呢，他望著本辛頓先生頭頂上方的達摩克利斯劍。

“您辦養殖場不為賺錢。是的，先生。是為了實驗！說的就是呀。”

他說，他們可以馬上去養殖場，在鄧坦格林，他除了有些裁縫活兒以外，什麽事也沒有。“這不是我原想的那種容易賺錢的地方，我掙得太少了，不值一提。”他說，“所以，要是您覺得我們合適的話……”

一周之後，斯金納夫婦就在養殖場開工了。從希克裏勃羅來的短工木匠，一邊修著籠子和雞房，一邊和他們系統地議論著本辛頓先生。

“我沒見過他幾次，”斯金納先生說，“可顯而易見，他根本就是個大傻瓜。”

“我覺得他有點兒神經病。”希克裏勃羅來的木匠說。

“他迷上了養雞，”斯金納先生說，“噢，上帝，好像除了他別人誰也不會養雞。”

“你看他自己那個樣子倒像只母雞，”希克裏勃羅來的木匠說。“特別是他戴著眼鏡的那個樣子。”

斯金納先生向希克裏勃羅來的木匠湊了湊，貼近和他說起來，一只眼睛憂傷地凝望遠方，另一只則閃著邪惡的光芒：“必須每天量一次——每一只雞每天量一次，他這麽說的。要叫它們長好。怎麽著——呃？每一只雞，每一天！”

斯金納先生擡起手來捂住嘴，復又仰天大笑，雙肩高高聳起——只有斜視的那只眼沒有參加到這一陣大笑中來。笑完了，他還怕木匠沒有聽清他的話，又悄悄說：“要量！”

“他比我們的老東家還要壞，要是我說謊，我就去死！”希克裏勃羅來的木匠說。

本辛頓先生覺得實驗的工作是世界上最枯燥乏味的工作，他的那些有著重大可能性的夢想到這夢想的初步實現，需要太長時間了。從十月份他弄到這個實驗養殖場開始，直到五個月後，才有了一點成功的跡象。一號、二號、三號赫拉克勒斯之恐懼都試過，都失敗了；要對付實驗養殖場的老鼠，還要和斯金納夫婦糾纏。唯一能使斯金納聽命令做事的辦法，就是說要解雇他，哪怕只是一點小事。這樣，他才會用一只攤開的手擦著沒有刮過的下巴——他從不刮臉，但卻總是光禿禿的，真是個奇跡——一只眼盯著本辛頓先生，另一只眼望著本辛頓頭頂上方，說：“噢噢，當然啦，先生——如果您真的想這樣！”