第一部 神食初現 第四章 巨童（第2/10頁）

但是，公眾之外總會有這麽一兩個人，他們確實能看到更遠的前方，而且似乎被他們所看到的嚇壞了。比如說，有個小卡特漢——皮尤特斯東伯爵的堂兄弟，英國最有前途的政治家之一，他就冒著被認為是追求時髦的人的危險，在《十九世紀及未來》上寫了一篇長文，建議全面查禁神食。還有處在某種情緒之中的本辛頓，也是這樣想的。

“他們似乎沒有意識到——”他對科薩爾說。

“的確，他們沒能意識到。”

“我們自己呢？有的時候，我一想到神食的意義——雷德伍德的那個可憐的孩子——還有，你那個三四十尺高，可能！總而言之，我們該這樣幹下去嗎？”

“幹下去！”科薩爾喝道。由於不甚文雅的驚愕而抽搐起來，聲調比過去更高。“你當然要幹下去！你認為你生來是幹什麽的？光是吃飽了飯亂晃蕩嗎？”

“嚴重的後果，”他叫道，“當然啦！多極了、明擺著的。明——擺著的。怎麽啦，夥計，這是你這一輩子唯一有所成就的機會了！可你卻想逃避它！”好一會兒，他氣得說不出話來。“這是地地道道的缺德！”他最後說，又像爆炸一樣重復說，“缺德！”

但是，本辛頓在試驗室的工作更多是伴著感情，卻不是熱情。他說不出來，到底他這一輩子要不要嚴重的後果；他是個喜愛平靜的人。這是個神奇的發現，當然不錯，相當神奇——但是——他已經成為靠近希克裏勃羅的幾英畝不被信任的焦土的所有者，每英畝買價將近九十鎊，而且，他有時覺得，對於一個沒有野心的人說來，這已經是搞化學投機的一個嚴重的後果了。當然，他出了名——太有名啦。他所獲得的名氣已經不讓他舒服，處處都太不舒服了。

但是，研究的習慣在他身上卻因襲已久。

偶爾在試驗室裏——除了他習慣性的研究和科薩爾的規勸之外，他還能找到別的什麽來促使他工作。這位戴著眼鏡的小個子或許是中了什麽毒，開口的鞋子繞著高凳腿，手裏拿著夾天平砝碼的鑷子，會在刹那間重新找回了那種鮮活的洞察力，會又有了一種暫時的領悟力，看見那播撒在他頭腦裏的種子展現出永恒的生命力，就像看見它在天空中一樣，從現在的種種奇遇和偶然事故後面，看到了必將出現的巨人和各種宏大有力的事物越來越近。雖然模糊，但卻瑰麗，像是某個遠處閃耀發光的宮殿在掠過的一道陽光中顯現出來一樣。而現在，他卻只能工作著，就像那遠處輝煌景象並沒有映入他的腦海，在前面，有的只是邪惡的陰影，巨大的斜坡和黑暗，冷漠的巨大生物，冰冷、狂野，可怕的事物。除了這些，他什麽也看不見。

2

在這復雜混亂的事件中，外部大世界的沖擊給予了本辛頓先生以名聲。這時，一個才華橫溢的活躍人物變得突出起來——在本辛頓先生眼裏，變成了外界事物的領袖和統帥。這就是溫克爾斯大夫，一個令人信服的青年執業醫生，他在這個故事裏已經出現過。通過他，雷德伍德才能用神食喂他的兒子。甚至還在神食公開大暴露之前，雷德伍德給他的神秘粉末就顯然引起了這位先生極大的興趣。所以當第一只大黃蜂一出現，他便恍然大悟了。

他是這樣一種醫生，無論就風度、品德，還是就行事的方法和外貌而言，都可以用“叛逆”兩個字恰如其分地概括。他身高體健，膚色白皙，有一雙嚴厲精明的銀灰色眼睛。他頭發的顏色像石膏粉，五官勻稱，刮得幹幹凈凈的嘴巴周圍肌肉有力。他身材挺拔，動作充滿活力、敏捷，只用腳跟就能快速轉動，他身穿長風衣，系黑絲領帶，佩純金扣子和表鏈，他的絲帽有種特殊形狀的帽檐，這讓他格外與眾不同，充滿才氣。看來，他的長相和他的年齡是相稱的。在神食第一次神奇公開暴露之後，他就開始費盡唇舌地討好本辛頓和雷德伍德，並表現出一副神食擁有者的姿態。雖然報界作了相反的陳述，溫克爾斯的態度有時還是使本辛頓不由得不把他看作整個事業的最初的發起者。

“這些事故，”溫克爾斯在本辛頓暗示到將來神食泄漏的危險時說，“都沒有什麽。沒什麽了不起的。發現就是一切。發展適當，處置相宜，控制合理，我們就有——在我們這個神食裏，我們就有了一種真正值得自豪的東西。我們必須時刻注意它。我們絕不能再次讓它失去控制，而且，我們也絕不能把它閑置不用。”

他是肯定不想使這些東西閑置不用的。如今他幾乎每天都到本辛頓家來。本辛頓朝外一望，就看見他那完美無缺的馬車響著鞭子沿斯洛恩街駛來，在一個短得難以置信的間隔之後，溫克爾斯便會以一種輕快有力的動作走進屋來，他的聲音一下子充滿了全屋。他掏出些報紙，提供情況，發表評論。