第一部 神食初現 第四章 巨童（第3/10頁）

“怎麽樣？”他會說，一面搓著雙手，“我們的情況怎麽樣？”話題常常就這麽由外界對神食的議論開始了。

“你們知道嗎？”他會這樣說，“卡特漢在教堂協會談到了我們的東西！”

“老天爺！”本辛頓說，“他是首相的堂兄弟，對嗎？”

“對，”溫克爾斯說，“他是一個很有力量的年輕人——非常有力量。思想不對頭，知道吧，狂暴反動——但是，從頭到腳充滿力量。他顯然想要靠我們的這個東西裏撈點兒資本。他的態度很強硬，建議我們在小學裏使用神食。”

“我們在小學使用它？”

“我前幾天談到過這個問題——完全是順便說到的——在工藝學校，沒什麽大不了。我是想說明白，這東西確實有很高的價值。一點也不危險，雖說最初出了點兒事故。這種事故不可能再發生了。你們知道它會成為挺好的東西——可是他抓住了這個話題。”

“你都說了些什麽呀？”

“顯然沒說什麽。可是你們看——！那麽嚴肅地抓住了我的話。就像發動進攻一樣。說什麽沒有這個，小學就已經浪費了公眾相當多的錢了。又講起什麽開鋼琴課之類的陳谷子爛芝麻的事——你們知道吧。他說，沒有一個人想要妨礙下層階級的孩子獲得與他們的條件相適合的教育，但是要給他們這一類食物的話，就會極大地破壞他們安分守己的意識。他把這個題目大加發揮。他問大家，把窮人弄成三十六英尺高有什麽好處？他真的相信，知道吧，他們會長到三十六英尺高呢。”

“他們會的，”本辛頓說，“只要我們定時定量給他們吃神食。不過，沒有人說出過任何——”

“我說過一點。”

“可是，我親愛的溫克爾斯——！”

“他們還會更大，當然的，”溫克爾斯打斷他，那表情好像什麽都知道，把本辛頓還不成熟的想法嚇了回去。“用不著爭，會更大的。不過，還是聽聽他怎麽說的吧！這會讓他們更快樂嗎？這就是他的論點。奇怪，不是嗎？這會讓他們更好些嗎？他們會對合法當局更為尊敬嗎？這對孩子們自己公平嗎？真怪，他這麽為公平擔心著急——僅在關於未來的安排方面。就連今日，他說，許多父母連讓孩子吃飽穿暖的開銷都承擔不了，如果讓他們吃神食的話……嗯？

“你們看，我只不過稍微提了一下，他就把這個當成了確定要執行的提議。接著他計算起一個二十英尺左右高的正在長的男孩子的一雙袖子要多少錢。就像他真相信似的——十鎊，他算計，還只是最低限度。這個卡特漢真是怪人，他算得這麽清楚！他說，那些誠實的艱苦奮鬥著的納稅人將不得不負擔這筆錢。他說我們得考慮一個父母權利法案。在這裏全有。兩欄，每個家長均有權按自己身材的大小撫育子女。

“接著他講起了學校房屋設備，擴建和改大課桌的花費將加重本已不勝其重的國立學校的負擔。為的什麽呢？——一個饑餓的巨人的無產階級。後來他說得特別嚴肅，他甚至說只有瘋子才會這麽幹——這只不過是我一時的想象，你們知道，但我卻被那樣誤解了——這個瘋狂的關於學校的設想即便是沒有實施，事情也不算完。這是種奇怪的食物，不止奇怪，他都覺得邪惡了。它被不加考慮地亂撒——他是這麽說的——它還會被亂撒的。一旦你服用了它，就必須繼續服用，否則它就會有毒。總之，他提議組織一個‘全國事物比例控制委員會’。這多奇怪，對吧？人們對這個提議著了迷，就像對任何提議一樣。”

“他們提議要幹些什麽呢？”

溫克爾斯聳聳肩膀，攤開雙手。“組織個協會，”他說，“胡鬧起來。他們要使制造赫拉克勒斯之恐懼——或是在任何程度上傳播這方面的知識成為非法的。我寫了點東西，說明卡特漢關於這東西的看法過分誇大了——真是太誇張了，可是這似乎並沒有阻止住他們。真奇怪，人們怎麽在轉而反對它。順便說說，全國禁酒協會已建立了一個‘抑制生長支部’。”

“唔。”本辛頓說著，並摸摸自己的鼻子。

“經過了所有那些已經發生的事，必定會有這一陣叫嚷。從表面上看，這東西是——是挺恐怖的。”

溫克爾斯在屋裏踱了一陣，猶豫著，走了。

看來很明顯，他內心深處還有點什麽東西，某種對他有著決定性的、重要的東西，他在等待時機成熟的時候說出來。

一天，雷德伍德和本辛頓一起在公寓裏，溫克爾斯就向他們透露了一點他還保留著的東西。

“情況怎麽樣？”他搓著雙手。

“我們在一起搞一份報告。”

“給皇家學會？”