一（第3/9頁）

兩人急奔一陣，追上了殷吉、阮士中、周雲陽三人。阮士中向曹雲奇橫了一眼，說道：“去了這麽久，見到什麽了？”曹雲奇臉一紅，道：“沒見什麽。”雙腿一夾，縱馬快跑。

又奔出數裏，山勢漸陡，雪積得厚厚的，馬蹄一溜一滑，四人不敢催，松馬韁緩行。轉過兩個山坳，山道更是險峻。忽聽左首一聲馬嘶，曹雲奇右足在馬鐙上一點，斜身飛出，落在一株大松樹後面，先藏身形，再縱目向前望去。只見山坡邊幾株樹上系著五匹馬，雪地裏一行足印，筆直上山。曹雲奇叫道：“兩位師叔，小賊逃上山啦，咱們快追。”

殷吉向來謹慎，說道：“對方若是故意引誘咱們來此，只怕山中設了埋伏。”曹雲奇道：“就是龍潭虎穴，今日也要闖他一闖！”殷吉聽他說得魯莽，頗為不快，向阮士中道：“阮師兄，你說怎的？”阮士中還未答話，田青文搶著道：“有威震天南殷師叔在此，就有再厲害的埋伏，也不用怕。”殷吉微微一笑，道：“瞧他們神情，走得極是匆忙，似乎又不是設伏。這樣吧，”手指右首，說道：“咱們從這邊繞道上山，轉過來攻他們一個出其不意。”曹雲奇叫道：“好，此計大妙！”

殷吉等都下了馬，將馬匹系在大松樹下，翻起長衣下襟縛在腰裏，展開輕功提縱術，從山坡右首上山。這一帶樹木叢生，山石嶙峋，行走甚是不便，但多了一層掩蔽，卻不易為敵人發覺。五人初時魚貫而行，一個緊接一個，時候一長，漸漸分出了功夫高下。殷吉與阮士中並肩在前，曹雲奇墮後丈余，田青文與周雲陽又在後數丈。曹雲奇心想：“殷師叔是南宗掌門，號稱威震天南，不知他南宗的功夫與我北宗到底誰高誰低？今日倒要領教領教。”一提氣，足下加勁，倏忽搶在殷阮二人前頭。

只聽殷吉贊道：“曹世兄，好俊身手啊，當真是英雄出在年少。”曹雲奇怕他追上，不敢回頭，只道：“請殷師叔多加指點。”口中這麽說，腳下絲毫不停，奔了一陣，似乎聽得腳步聲息，回頭一望，不禁嚇了一跳，原來殷吉、阮士中兩人就在他身後不遠，忙加快腳步，急沖數丈。

殷吉微微一笑，不疾不徐的跟在後面。山上積雪更厚，道路崎嶇，行走自是費力。只過了半支香功夫，曹雲奇漸漸慢了下來，忽覺後腦微微溫熱，似乎有人呼氣，正要回頭，右肩上有人輕輕一拍，聽得殷吉笑道：“小夥子，加把勁兒！”曹雲奇一驚，提氣向前猛沖。這一沖雖把殷阮兩人拋下了十多丈，但已然心浮氣粗，頭上冒汗。他伸袖一擦額上汗水，想起適才田青文給自己擦汗的情景，嘴裏間不由得露出微笑，但聽得背後踏雪之聲，殷吉兩人又趕了上來。

殷吉見曹雲奇這麽一沖一慢，早知他輕功遠不是自己對手，只是七星手阮士中一聲不響的並肩而行，自己跑得快，他也快，自己跑得慢了，他跟著放慢腳步，看來尚是遊刃有余，未盡全力，心道：“你們師叔侄倆今兒考較老兒來著。”當下猛吸一口氣，施展數十年勤修苦練的輕功，在白雪山坡上宛似足不點地般滑了上去。

天龍門創自清初，原本一支，到康熙年間，掌門人的兩個大弟子不和，待掌門人一死，便分為南北兩宗。南宗以輕捷剽悍為尚，北宗卻注重沉穩狠辣。兩宗武功本源架式完全相同，使用之時，卻頗有異處。這上山的輕功原是南宗所擅，殷吉人雖肥胖，一施展本門心法，竟然矯捷勝於猿猴，片刻之間，已趕出曹雲奇一裏有余。阮士中卻仍是不即不離的與他並肩而行。殷吉數次放快，要想將他拋落，但每次只搶前數丈，阮士中又穩穩的追將上來。

眼見離峰頂只兩三裏路程，殷吉笑道：“阮師兄，咱倆比比腳力，瞧誰先上峰頂。”阮士中道：“我哪裏趕得上殷師兄？”殷吉道：“別客氣啦！”話一出口，如箭離弦般疾沖而上，不到片刻，離峰頂已只數丈，回頭見阮士中在自己身後約有丈許，一提氣，正要沖上，阮士中突然一縱而起，落在他的身旁，低聲道：“那邊有人！”伸手向峰左樹叢中一指。殷吉心中一寒：“此人輕功，果然在我之上。”見他彎腰低頭，輕輕向樹叢中走去，當下跟隨在後。

兩人走到樹後，躲在一塊凸出的大石之後，探頭向前望去，只見下面谷中刀劍閃光，有五個人聚在谷底。三人手執兵刃，分別守住三條通路，自是怕人闖進，另外兩人一揮鋼鋤，一舞鐵鏟，正在一株大樹下用力挖掘。顯是兩人心知強敵追隨在後，時機迫促，是以四只手臂一刻不停，此起彼落，忙碌異常。

殷吉低聲道：“果然是飲馬川的陶氏父子。那三人是誰？”阮士中輕聲道：“飲馬川的三個寨主，都是硬手。”殷吉道：“正合適，五個對五個。”