二

眾人一望山峰，不禁倒抽一口涼氣，全身冷了半截。那山峰雖非奇高，但宛如一根筆管般豎立在群山之中，陡峭異常，莫說是人，即令猿猴也是不易上去，心中都將信將疑：“本領高強之人就算能爬得上去，可是在這陡峰的絕頂之上，難道還會有人居住不成？”

那老僧微微一笑，在前引路，又轉過兩個山坡，進了一座大松林。林中松樹都是數百年的老樹，枝柯交橫，樹頂上壓了數尺厚的白雪，是以林中雪少，反而好走。這座松林好長，走了半個時辰方始過完，一出松林，即到山峰腳下。

眾人仰望山峰，此時近觀，更覺驚心動魄，心想即在夏日，亦難爬上，眼前滿峰是雪，若是冒險攀援，十成中倒有九成要跌個粉身碎骨。

只聽一陣山風過去，吹得松樹枝葉相撞，有似秋潮夜至。眾人浪跡江湖，都見過不少大陣大仗，但此刻立在這山峰之下，竟不自禁的忽感膽怯。那老僧從懷中取出一個花筒火箭，晃火折點著了。嗤的一聲輕響，火箭沖天而起，放出一道藍煙，久久不散。

眾人知道這是江湖上通消息的訊號，只是這火箭飛得如此之高，藍煙在空中又停留這麽久，卻是極為罕見。眾人仰望峰頂，察看有何動靜。

過了片刻，只見峰頂出現一個黑點，迅速異常的滑了下來，越近越大，待得滑到半山，已看清楚是一只極大的竹籃，籃上系著竹索，原來是山峰上放下來接客之用。

竹籃落到眾人面前，停住不動。那老僧道：“這籃子坐得三人，讓兩位女客先上去，還可再坐一位男客。哪一個坐？和尚不揩女施主的油，我是不坐的，哈哈。”眾人均想：“這和尚武功極高，說話卻恁地粗魯無聊。”

田青文扶著鄭三娘坐入籃中，心道：“我既先上了去，曹師哥定要乘機相害子安。若是我叫子安同上，師叔面前須不好看。”於是向曹雲奇招手道：“師哥，你跟我一起上。”曹雲奇受寵若驚，向陶子安望了一眼，得意之情，見於顏色，當下跨進籃去，在田青文身旁坐下，拉著竹索，用力搖了幾下。

只覺籃子晃動，登時向峰頂升了上去。曹田鄭三人就如憑虛禦風、騰雲駕霧一般，心中空蕩蕩的甚不好受。籃到峰腰，田青文向下一望，只見山下眾人已縮成了小點，原來這山峰遠望似不甚高，其實壁立千仞，卻是非同小可。田青文只感頭暈目眩，當即閉眼，不敢再看。

約莫一盞茶時分，籃子升到了峰頂。曹雲奇跨出竹籃，扶田鄭二人出來。只見山峰旁好大三個絞盤，互以竹索牽連，三盤互絞，升降竹籃，十余名壯漢扳動三個絞盤，又將籃子放了下去。籃子上下數次，那老僧與群豪都上了峰頂。絞盤旁站著兩名灰衣漢子，先見曹雲奇等均不理睬，直到老僧上來，這才趨前躬身行禮。

那老僧笑道：“和尚沒通知主人，就帶了幾個朋友來吃白食了。哈哈！”一個長頸闊額的中年漢子躬身道：“既是寶樹大師的朋友，敝上自是十分歡迎。”眾人心道：“原來這老僧叫作寶樹。”

但見那漢子團團向眾人作了個四方揖，說道：“敝上因事出門，沒能恭迎嘉賓，請各位英雄恕罪。”眾人急忙還禮，心中各自納罕：“這人身居雪峰絕頂，衣衫單薄，卻沒絲毫怕冷的模樣，自然是內功不弱。可是聽他語氣，卻是為人傭仆下走，那他的主人又是何等英雄人物？”

只見寶樹臉上微有訝色，問道：“你主人不在家麽？怎麽在這當口還出門？”那漢子道：“敝上七日前出門，到寧古塔去了。”寶樹道：“寧古塔？去幹什麽？”那漢子向阮士中等望了一眼，似乎不便相告。寶樹道：“但說不妨。”那漢子道：“主人說對頭厲害，只怕到時敵他不住，所以趕赴寧古塔，去請金面佛上山助拳。”

眾人一聽“金面佛”三字，都嚇了一跳。此人是武林前輩，二十年來江湖上號稱“打遍天下無敵手”。為了這七個字外號，不知給他招來多少強仇，樹上多少勁敵，可是他武功也真高，不論是哪一門哪一派的好手，無不一一輸在他的手裏。近十年他銷聲匿跡，武林中不再聽到訊息，有人傳言他已在西域病死，但無人親見，也只是將信將疑。這時忽聽得他非但尚在人世，而且此間主人正去邀他上山，人人登時都感不安。

原來這金面佛武功既高，為人又是嫉惡如仇，若是有誰幹了不端行徑，他不知道便罷，只要給他聽到了，定要找上門來理會，作惡之人，輕則損折一手一足，重則殞命，決然逃遁不了，上山這夥人個個做過或大或小的虧心事，猛然間聽到“金面佛”三字，如何不心驚肉跳？

寶樹微微一笑，說道：“你主人也忒煞小心了，諒那雪山飛狐有多大本領，用得著這等費事？”那漢子道：“有大師遠來助拳，咱們原已穩操勝券。但聽說那飛狐確是兇狡無比。敝上說有備無患，多幾個幫手，也免得讓那飛狐走了。”眾人又各尋思：“雪山飛狐又是什麽厲害腳色？”