四

只聽寶樹說道：“那時老衲尚未出家，在直隸滄州鄉下的一個小鎮上行醫為生。滄州民風好武，少年子弟大都學過三拳兩腳。老衲做的是跌打醫生，也學過一點武藝。那小鎮地處偏僻，只五六百居民。老衲靠一點兒醫道勉強糊口，自然養不起家，說不上娶妻生子。

“那一年臘月，老衲喝了三碗冷面湯睡了，正在做夢發了大財，他媽的要娶個美貌老婆，忽聽得嘭嘭嘭一陣響，有人用力打門。

“屋子外北風刮得正緊，我炕裏早熄了火，被子又薄，實在不想起來，好夢給人驚醒了，更是沒好氣。但敲門聲越來越響，有人大叫：‘大夫，大夫！’那人是關西口音，不是本地人，再不開門，瞧來就要破門而入。我不知出了什麽事，忙披衣起來，剛拔開門閂，砰的一響，大門就給人用力推開，不是我閃得快，額角準教給大門撞起一個老大瘤子。只見火光一晃，一條漢子手執火把，撞了進來，叫道：‘大夫，請你快去。’

“我道：‘什麽事？老兄是誰？’那人道：‘有人生了急病！’他不答我第二句話，左手一揮，當的一響，在桌上丟了一錠大銀。這錠銀子足足有二十兩重，我在鄉下給人醫病，總是幾十文幾百文的醫金，哪裏見過一出手就是二十兩一只的大元寶？心中又驚又喜，忙收了銀子，穿衣著鞋。那漢子不住口的催促。我一面穿衣，一面瞧他相貌，但見他神情粗豪，一副會家子的模樣，只是臉帶憂色。

“他不等我扣好衣鈕，一手替我挽了藥箱，一手拉了我手就走。我道：‘待我掩上了門。’他道：‘給偷了什麽，都賠你的。’拉著我急步而行，走進了平安客店。那是鎮上只此一家的客店，專供來往北京的驢夫腳夫住宿，地方雖不算小，可是又黑又臟。我想此人恁地豪富，怎能在這般地方歇足？念頭尚未轉完，他已拉著我走進店堂。大堂上燭火點得明晃晃地，坐著四五個漢子。拉著我手的那人叫道：‘大夫來啦！’各人臉現喜色，擁著我走進東廂房。

“我一進門，不由得嚇了一跳，只見炕上並排躺著四個人，都是滿身血汙。我叫那漢子拿燭火移近細看，見那四人都受了重傷，有的臉上受到刀砍，有的手臂被斬去一截。我問道：‘怎麽傷成這樣子？給強人害的麽？’那漢子厲聲道：‘你快給治傷，另有重謝。可不許多管閑事，亂說亂問。’我心道：‘好家夥，這麽兇！’但見他們個個狠霸霸的，身上又各帶兵刃，不敢再問，替四人上了金創藥，止血包紮停當。

“那漢子道：‘這邊還有。’領我走到西廂，炕上也有三個受傷的躺著，身上也都是兵刃的新傷。我給上藥止了血，又給他們服些寧神減疼的湯藥。七個人先後都睡著了。

“那幾個漢子見我用藥有效，對我就客氣些了，不再像初時那般兇狠。他們叫店伴在東廂房用門板給我搭一張床，以防傷勢如有變化，隨時可以醫治。

“睡到雞鳴時分，門外馬蹄聲響，奔到店前，那一批漢子一齊出去迎接。我裝睡偷看，只見進來了兩人，一個叫化子打扮，雙目炯炯有神，另一個面目清秀，年紀不大。這兩人走到炕邊察看傷者。受傷的人忙忍痛坐起，對兩人極是恭敬。我聽他們叫那化子為範幫主，叫那青年為田相公。”

他說到這裏，頓了一頓，向田青文道：“我初見令尊的時候，姑娘還沒出世呢。令尊為人是很精明的，那天早晨他那副果斷幹練的模樣，今日猶在目前。”田青文眼圈兒一紅，垂下了頭。

寶樹道：“沒受傷的幾個漢子之中，有一人低聲說道：‘範幫主，田相公，張家兄弟從關外一路跟隨這點子夫妻南來，查得確確實實，鐵盒兒確是在點子身上。’”眾人聽到“鐵盒兒”三字，相互望了一眼，都想：“說到正題啦。”

寶樹道：“範幫主點了點頭。那漢子又道：‘咱們都候在唐官屯接應，派人給您兩位和金面佛苗大俠送信。不料給那點子瞧破了。他一人攔在道上，說道：“我跟你們素不相識，一路跟著我作甚？你們是苗範田三家派來的是不是？”張大哥道：“你知道就好啦。”那點子臉一沉，夾手將張大哥的刀奪了去，折為兩段，拋在地下，說道：“我不想多傷人命，快滾吧！”我們見點子手下厲害，一擁而上。張大哥卻飛腳去踢他娘子的大肚子。那點子大怒，說道：“我本欲相饒，你們竟如此無禮！”搶了一把刀，一口氣傷了我們七人。’

“田相公道：‘他還說了些什麽話？’那漢子道：‘那點子本來還要傷人，他娘子在車中叫道：“算啦，給你沒出世的孩子積積德吧。”那點子笑了笑，雙手一拗，將那柄刀折斷了。’田相公向範幫主望了一眼，問道：‘你瞧清楚了？當真是用手折斷的？’那漢子道：‘是，小人當時正在他身旁，瞧得清清楚楚。’田相公嗯了一聲，擡起了頭出神。範幫主道：‘賢弟不用擔心，苗大俠定能對付得了他。’