第八章 江湖風波惡

突然殿門口火光閃動，劉鶴真手執柴火，靠在妻子臂上，緩緩走進後殿，說道：“還是在這兒睡一會兒吧。”說著徑往神壇走去，瞧模樣便要睡在袁紫衣剛才睡過的稻草之中。

胡斐是少年人心性，一見大急，忙道：“劉老爺子，你爬上爬下不便，在地下睡方便得多，我的鋪位讓你。”說著提起包袱，奔到神壇旁邊，伸腳跨上，搶先在稻草堆中躺下了。劉鶴真謝道：“小哥真是心好。”

胡斐躺在稻草之中，隱約聞到一股淡淡的幽香，也不知是出於自己想像，還是袁紫衣當真留下了香澤，心中又喜又愁，又伸手去摸懷中的那只玉鳳凰。

睡了一會，忽聽得劉鶴真低聲道：“仲萍，這位小哥為人真好，咱夫婦倆須得好好報答他才是。”那名叫仲萍的少婦道：“是啊，若不是他一力遮掩，這廟中躺著的，那就是咱夫妻的兩具屍首啦。”劉鶴真嘆了口氣，說道：“適才當真險到了極處，锺氏三兄弟若要為難這位小哥，我便是拚了老命不要，也得救他。”仲萍道：“這個自然，別人以俠義心腸相待，我們便得以俠義心腸報答。這位小哥雖是不會武藝，但為人卻勝過不少江湖豪傑呢。”劉鶴真道：“低聲！莫吵醒了他。”接著低低喚了幾聲：“小哥！小哥！”

胡斐並沒睡著，但聽他們極力誇贊自己，料知他又要開口稱謝，未免不好意思，於是假裝睡熟，並不答應。

仲萍低聲道：“他睡著了。”劉鶴真道：“嗯！”隔了一會，又低聲道：“仲萍，剛才我叫你獨自逃走，你怎麽不走？”語氣之中，大有責備之意。仲萍黯然道：“唉！你傷勢這麽重，我怎能棄你不顧？”劉鶴真道：“自從我那老伴死後，我只道從此是一世孤苦伶仃了。不料會有你跟著我，對我又是這般恩愛。我又怎舍得跟你分開？可是你知道這封書信幹系何等重大，若不送到金面佛苗大俠手中，不知有多少仁人義士要死於非命……”

胡斐聽到“金面佛苗大俠”六字，心中一凜，險些兒“啊”的一聲，驚呼出來。他知苗人鳳與自己父親生前有莫大牽連，據江湖傳言，自己父親便死在他手中，但每次詢問撫養自己長大的平四叔，他總說此事截然不確，現下自己年紀尚小，將來定會原原本本的告知。胡斐當年在商家堡中，曾與苗人鳳有過一面之緣，但覺他神威凜凜，當時幼小的心靈之中，對他大為欽服。直到此時，生平遇到的人物之中，真正令他心折的，也只趙半山與苗人鳳兩人而已。趙半山和他拜了把子，苗人鳳卻是沒跟他說過一句話，甚至連眼角也沒瞥過他一下，然而每次想到此人，總覺為人該當如此，才算是英雄豪傑。

只聽仲萍低聲道：“禁聲！此事機密萬分，便在無人之處，也不可再說。”劉鶴真道：“是啦！咱們這番奔走，是為了無數仁人義士，實無半點私心在內。皇天有靈，定須保佑咱們成功。”這幾句話說得正氣凜然。胡斐暗暗佩服，心道：“這是俠義之事，不管苗人鳳於我有恩還是有仇，我定當相助劉鶴真將信送到。”

兩夫妻此後不再開口。過了良久，胡斐朦朦朧朧，微有睡意，合上眼正要入睡，忽聽北面又有馬蹄聲響，锺氏兄弟三乘去而復回。胡斐微微一驚：“這三人再回廟來，此番劉鶴真定難躲過，不如我到廟外去打發了他們。便算不敵，也好讓劉氏夫婦乘機逃走，去送那封要函。”於是將包袱縛在背上，輕輕溜下神壇，走出廟門，向锺氏三兄弟的坐騎迎去。

此時大雨已停，路面積水盈尺，胡斐踐水奔行，片刻之間，黑暗中見三騎馬頭尾相接地奔來。他在路中一站，雙手張開，大聲喝道：“此山是我開，此樹是我栽，若要從此過，留下買路錢！”

當頭的锺老三啞然失笑，喝道：“哪裏鉆出來的小毛賊！”一提馬韁，便往胡斐身上沖來。胡斐左手倏地伸出，抓住馬韁一勒，那馬這一沖不下數百斤之力，但被他一勒，登時倒退了幾步。他跟著使出借力之技，順著那馬倒退之勢，一送一掀，一匹高頭大馬竟然站立不定，砰的一聲，翻倒在地。總算锺老三見機得快，先自躍在路邊。

這一來，锺氏三兄弟盡皆駭然，锺老大與锺老二同時下馬，三人手中已各持了一件奇形兵刃。這時即將黎明，但破曉之前，有一段短短時光天色更暗，兼之大雨雖停，滿天黑雲迄未消散，胡斐雖睜大了眼睛，仍瞧不清三人手中持的是什麽兵刃。

只聽得一人粗聲粗氣地說道：“鄂北锺氏兄弟行經貴地，未曾登門拜訪，極是失禮。請教閣下尊姓大名。”他三人聽胡斐口音稚嫩，知他年歲不大，本來絲毫沒放在心上，待見他一勒一推，竟將一匹健馬掀翻在地，這功夫實是非同小可，不由得聳然改容。老大锺兆英出口叫字號，言語之中頗具禮敬。