下部 第三章 朔風又起（第3/5頁）

蕭歆定定地盯住他因蒼老而有些混濁的眼眸，“朕這個病，即便是拖，只怕也拖不了太久。不瞞王叔說，將來一旦不豫，朕的心裏……有些不放心長林王兄……”

“陛下何出此言？”寧王可謂紮紮實實地吃了一驚，整個身體都後仰了一下。他這個歲數輩分，說話不必太多顧慮，當下皺起眉頭道，“老臣雖然這些年恩養在府，大小場合也不出來了，但這雙眼睛卻還能看得清楚。長林王對陛下、對太子……那是絕無二心啊！”

蕭歆扶枕未動，靜靜地看著他。

半晌後，寧王自己總算反應了過來，“呃……老臣……是不是剛好想反了？”

“外頭看著，長林王府高不可攀。但朕最清楚，王兄這幾十年戎馬未歇，又有武臣不參政的規矩，對於京城的朝局他其實並不怎麽明白。”蕭歆微覺目眩，停下來歇了口氣，“以前有平章在朝，那孩子敏銳周全，替他父王照看著，感覺若有什麽不對，也能立加處置。可是如今……王兄失了臂膀，那是蝕心之痛，瞧著精神一日不如一日，唯一的孩子還在邊境……”

寧王怔怔呆坐片刻，低聲道：“陛下這麽一說，想著還真是難受啊。”

“待朕撒手而去之後，這金陵朝局會變成什麽樣子，太子以後的心性又會變成什麽樣子，誰又能說得準呢？”蕭歆攥住寧王的手，身體向他微微傾斜，“也許有些人覺得，少主臨朝，最應該擔心的是太子。但朕知道，最不能放心的是王兄。他生於憂患之中，一生為國征戰，如今到了暮年……若是將來不得善終，朕拿什麽臉到九泉之下去見先帝……”

寧王見他情緒激動，捂著嘴咳成一團，忙上前為其拍撫胸口，徐徐勸道：“老臣自打年輕時就不是聰慧之人，素來都沒有什麽高人一等的見識，若說有哪一點能比別人強，那就是活的時日更久，見過的人心更多。長林王位高德重，這就是擺在那裏的事實，再怎麽讓他謙遜退讓，不招人忌絕不可能。”

“朝局難控，人心多變。朕跟你想的一樣，王兄已經在這個位子上了，能怎麽退？”蕭歆眸光閃動，看向寧王的眼底，“唯今之計，還不如以進為退，也算是朕為他……做的最後一項安排……”

寧王眯起老邁昏花的雙眼，仿佛是想要穿透漫長歲月的風霜，用自己平生積存的智慧評判他的真誠與否。片刻之後，這位歷事三朝的老王叔用力挺了挺腰身，鄭重點頭，“陛下放心，老臣已經明白了。”

蕭歆與寧王私下促膝密談的數天之後，日夜兼程的欽使一行終於趕到了甘州城下。此次奉旨出京賜印的乃是兵部從四品左丞蔡濟，他擔任京職前曾做過長林主營所在地寧州的通判，算是與北境軍有些淵源，為人十分低調沉穩，入城時只出示了兵部公文，並未亮出欽使身份招搖。

城門參領驗過符節，不敢怠慢，一面派人先趕往軍衙通報，一面親自陪同緩行。剛前行不足一裏路，前方便有數騎迎面奔來，當先一人勒停韁繩，笑著招呼道：“這不是蔡大人嗎？”

蔡濟雖未亮出欽使身份，到底也是兵部高官，按說甘州營中除了主將外都該跟他先見個禮，可是此人的語氣一聽，便是未以低位自居。

“……呃……原來是小侯爺！”蔡濟凝神認了半日，一擊馬鞍笑了起來。他與蕭元啟原本就只是見過面而已，眼前這個身穿半舊戰袍的年輕人早已不是往日錦衣香車的皇族子弟模樣，最後還能認得出來已經算是很不錯了，“您準入甘州營履職的文書還是下官擬寫的呢，怎麽就忘了！小侯爺一向可好？”

蕭元啟微笑著點頭應了個“好”字，示意城門參領回返，自己引著蔡濟一行直奔軍衙，路上只問了問帝都近況，一個字也沒有打聽他的來意。

甘州乃是邊城，半城軍籍，入城以來連街面行人走動之間都帶著些虎虎生風的氣勢，軍衙外執戟守衛的兵士們更是一個個容色整肅，身形筆挺。衙內諸將此時顯然已經得了消息，蔡濟在正門前下馬時，已有四五名將領迎候在此，當先一人年約六十，鬢邊斑白但精神矍鑠，邁前一步抱拳道：“大人自京城千裏而來，一路辛苦。我們二公子剛好出城去了，東青將軍已經趕去通報，大約半個時辰就能回來，還請大人勿怪，先喝杯茶洗洗風塵如何？”

從他的年貌和對蕭平旌的稱呼來看，蔡濟判斷此人一定是甘州營四品參將魏廣。這位魏老將軍世代軍籍，長林初創時便在老王爺的麾下，幾十年以軍中為家，若說帥才嘛確實欠缺，但卻是名經驗豐富的勇將，以前蕭平章不在甘州時，營中日常軍務都是由他代理。蕭平旌來到北境後雖然實際上執主將事，卻暫時未領主將實銜，魏廣便依舊用以前軍中長輩的身份稱呼他，這樣既不算失禮，又顯得更加親切和睦。