下部 第五章 重返金陵（第3/4頁）

蕭平旌似乎早就料到他會有此一問，扶著雙膝的手掌微一用力，傾身為禮，“是。長林軍守護北境數十年，孩兒知道父王必定也有所感覺，所以回來之前把各營防務重新梳理了一遍，擬下條陣，請父王閱看。”

蕭庭生眉心微凝，接過兒子遞來的文本翻開，向著燈下側過身去。他視力早已有些衰退，眯著眼睛讀得略顯費力，足足看了一炷香的工夫才緩緩合上封皮，擡手揉了揉兩眼之間。

“北境大致的情況就是這樣，父王還有什麽要問的嗎？”

“我大梁國喪，大小也算是一個機會，北燕就不說了，自顧不暇。可大渝竟然也如此安靜，連一次試探挑釁都沒有，委實讓人覺得有些奇怪。”

蕭平旌點了點頭，“孩兒這一年，向大渝境內加派了不少諜探，再加上以前安插的人手，倒也送回來不少消息。目前看來，大渝的動向之所以異常，應該是他們朝中正在內鬥吧。”

蕭庭生頗感興趣地挑了挑眉，“內鬥？”

“一年多前的朔月彎刀……”蕭平旌胸口絞痛，被他咬牙忍住，“大渝功虧一簣，折損了八萬人馬，阮英因此被奪職賦閑，皇屬軍主帥一職就此空缺。我離開甘州時剛剛得到一個還未證實的傳言，據說，大渝康王覃淩碩拼盡全力爭了一年，已經拿下了這個位子。”

“覃淩碩”這三個字一入耳，連素來沉穩的蕭庭生都不由自主地將手掌收握成拳。康王乃是當今渝帝最小的皇叔，向來以殺伐之心深重而著稱。十多年前曾領兵北進吞並狄國，所到之處幾乎寸草不生。當時頗受他寵愛的一個侄兒行軍冒進，不慎被生擒。狄國國主絕望之下得此籌碼，自以為可以和覃淩碩談談條件，卻沒想到兩軍陣前剛把人質推出來，就遭康王親手引箭射殺。北狄城隨後失陷，足足被屠城三日，血流漂杵，連大渝朝廷都有許多人看不下去，皇屬軍主帥阮英也因此上奏彈劾，最終取消了他北征的軍功。兩人也正是從那時起，成了彼此對立的死敵。

“既然是他，那看來你這一次不能在京城停留太久了。”蕭庭生深吸一口氣，眸色已然恢復了沉靜，“大概的節奏，想必你已有預判？”

“覃淩碩性情本就好戰，新帥上任又要立威，快則半年，遲則一年，北境必有異變。”蕭平旌的視線掠過父王鬢邊的白發，落在他面上刀刻般的皺紋上，眼圈微微有些發紅，“孩兒就想……就想趁著狼煙未起，再回來看看父王……”

蕭庭生握成拳狀的手在桌案上輕輕顫動了一下，心中突然有說不出的難過。這個瑯琊山上長大的孩子，這個原本只想要逍遙一生的孩子，終究因為生在了長林王府，因為他與生俱來的天賦與才華，而不得不背負起這如同烙印一般的宿命。

“男兒守土，理所應當，”年輕的懷化將軍看出父王此刻心中所想，挺直了自己的脊背，“既然兄長如此，那麽孩兒……亦當如此。”

這是蕭平旌返回金陵的第一晚，盡管還有許多的話沒有講完，但長林王顧念兒子長途辛苦，一起用過晚膳後，便早早打發他回去休息。

與此同時，跟隨他一路進京的何成也悄悄離開了暫住的驛館，趁著夜色來到距長林府半城之遙的另一座府邸門前。

萊陽侯蕭元啟本是一個在朝堂上毫無存在感的年輕人，如果不是附加了“甘州密信”這樣的關鍵詞，他派來的送信人根本不可能有機會踏入荀府二門以內。幸好此刻的荀白水對甘州營中的第一手資訊正在渴求之時，這才容忍了所謂當面呈遞的無禮要求，命人將何成喚了進來。

蕭元啟叮囑必須面呈，只是預防這封書信中途被他人打開。何成其實並沒有什麽話要傳達，再加上第一次面見如此高位的朝臣，心中甚是緊張，遞上書信後便立即戰戰兢兢地退了出去。

荀白水皺眉捏了捏單薄的信封，順手撕開。他其實不太相信一個閑散的宗室子弟能有資格與他直接對話，只是抱著聊勝於無的心態，在輕視和不屑中夾雜了幾分好奇，想看看甘州營中到底能有什麽事，居然會讓這位素無往來的小侯爺決定向他致信。

事實證明他完全想錯了方向，蕭元啟的這封信中並無只言片語提及甘州，薄薄一頁紙箋，僅僅只是向他講述了一件舊事，一件發生在兩年前，已經不大有人記得的舊事。

第一次聽說這件事的荀白水輾轉反側，直到時近五更也不能入眠。

“老爺這是怎麽了？”已睡了一覺醒來的荀夫人看著丈夫依然睜著的雙眼，擔心地坐了起來，“還有半個更次就得起身了，老爺是一直都沒有睡著嗎？”

荀白水長長嘆了口氣，也半坐起身，扯了兩個枕頭墊在腰部，仰頭看著床簾邊沿垂蕩的流蘇，“金陵城疫災那年，長林世子搜山追捕濮陽纓，居然曾經調動過皇家翠豐羽林上萬人馬，而我身為內閣首輔，卻直到現在才知道這件事……想來又是因為先帝，替他們遮掩了過去……”