下部 第十五章 如箭在弦（第2/5頁）

“你明明就在蕭平旌身邊，為什麽不把他給攔下來？”荀白水一見他的面，立時豎起了雙眉，惱怒地質問。

“大人這話說得輕巧，怎麽攔？”蕭元啟挑了挑眉，神色冷淡地坐了下來，“若不是我特意為您留了下來，只怕您在這甘州城裏住上一兩個月，也查問不到蕭平旌的去向。”

“本官持有天子劍，但有訊問誰敢不答？難道這座甘州城……已經不是我大梁的治下了嗎？”

“大人先請息怒，天高皇帝遠，軍中不吃這一套。若真是殺人立威就能解決的事，您也不至於這大半夜的還要等我過來不是？”

荀白水知道此刻最要緊的就是搶到時間，強行忍下怒氣，問道：“小侯爺既然來了，那就爽快些，蕭平旌去向何處你到底知不知道？”

蕭元啟倒也不賣關子，點了點頭答道：“寧關堡西。”

“寧、寧什麽？”

除了幾個大的州府和軍營重鎮外，北境的地名對於京城高官來說大多陌生，蕭元啟早就料到荀白水會是這樣的反應，嘲諷地笑了笑，從袖中取出隨身帶來的簡易地圖，鋪展開來，將具體的位置指給他看。“蕭平旌的大動作看起來也就在這幾天了。首輔大人若能一早出城，大概還勉強趕得及。”

荀白水仰頭盤算了一下，神色這才略略舒緩，“幸好寧關在這個方向……老夫的宣詔儀仗和隨行親衛，順便也能收攏。那位長林二公子太不講常理，面對他，氣勢上可不能太低。”

“為免蕭平旌對我起疑，您前腳走，我後腳就得去給他報信。路上再怎麽拖延也有極限，還望荀大人動作快一些，可不要在我的後頭落了太遠。”

“你以為老夫不想快嗎？”荀白水連日趕路身體疲倦，情緒難免急躁，沒好氣地冷哼了一聲，“可進入北境後路途不熟，蕭平旌又到處使著絆子……”

蕭元啟不以為意，淡淡笑了笑，“魯昭已回甘州負責留守，接下來的事我會主動攬下來，沒有第二個人再奉命找你的麻煩。至於路途嘛，我倒剛好有個叫何成的心腹親衛，在北境多年，知道不少的捷徑，只要跟著他走，自然能順利地把大人帶到寧關堡西。”

荀白水委實沒有想到這位新盟友竟能給他如此大的助力，喜出望外之際立即意識到了方才不該發怒，忙笑了兩聲，贊嘆道：“小侯爺行事如此周全，實在是讓老夫刮目相看。此事若成，老夫回京一定會稟報陛下，給小侯爺記個頭功。”

結盟本就是為了利益，蕭元啟也不虛飾，順著他的話道了聲謝，算是領下了這句口頭許諾。

次日清晨，甘州的西城門剛剛打開半扇，早已準備好的荀白水一行突然出現在街口。他是朝廷二品大員，手執天子之劍，城門參領哪裏攔得下來，眼睜睜看著一彪人馬飛速離開，無計可施，只能派人趕往軍衙送信。

“荀白水走得這麽果決，多半是已經知道了平旌的去向。”聞報後的蕭元啟表現得十分著急，焦慮地在庭院裏來回踱步，“我必須馬上趕過去報訊，也好讓他有個防備。”

魯昭懊惱地跺著腳，顯然不願意接受自己功虧一簣，“按說不可能啊！宣詔使從京城來，才在甘州住了一晚，他是怎麽知道的？”

“平旌是長林副帥，他的去向知道的人實在也不算少……再說現在想這個也沒有用，我得立即出發，甘州城就拜托你了。”

辦砸了主將交代的差事，魯昭的心中極是沮喪，頭腦也隨之昏亂了起來。蕭元啟是甘州營自己的人，在他眼裏自然值得信賴，再加上此刻也想不到別的補救之法，只得聽從了這個建議，應道：“那好，這裏有我呢，小侯爺一路小心……”

為了顯示自己的急切和在意，蕭元啟輕騎簡從，只帶了二十名親隨便匆匆收拾上路，在魯昭的目送下揚鞭催馬，飛速奔出二三十裏外，這才緩緩收韁，放松了行程，一路上不緊不慢，到了夜間也不入官驛，只在曠野之中紮營休憩。

其時已是九月十九，晴朗夜空中一輪下弦月彎如金鉤。

蕭元啟僅僅列席過兩場與軍需相關的聯署會議，盡管能看到戰前準備緊鑼密鼓，但還真不知道十月初一這個唯有各營主將才知曉的機密日期。此刻他站在衰草萋萋的原野之上，擡頭仰望天邊懸月，想著遙遠的金陵，想著逝去的母親，也想著自己未來可能的變數，唯獨沒有想到眼前這漸次消損的月面，其實就是一場驚世之戰的倒計時。

同樣的殘月清輝之下，荀白水沿著北境的荒涼小徑拼命趕路。而數百裏外的寧關堡高地上，蕭平旌剛剛下令結營。

每個人的心裏都有一根緊繃的弓弦，然而箭鋒所指，卻又在完全相反的方向。

九月二十，皇屬軍主力約二十萬人被一路勝果所誘，穩步南下。康王覃淩碩在擊敗了甘南營之後，又順利地破開了飛山營的防線，正處於最為志得意滿的時候。在蕭平旌的計劃中，接下來只要長林軍能封住梅嶺一線，慢慢放開東南兩翼，再將主營玄甲鐵騎調至高地結陣，那麽決戰之地，就能按照事先的計劃，圍在最有地勢之利的寧關之西。