下部 第二十章 東海密約（第2/4頁）

蕭元啟艱難地咽了一口唾沫，“朝中自有其他將領，我若是不能如願領兵呢？”

“反正金陵有你為內應，若不如意，你我就內外聯手，再殺一輪。”墨淄侯語調陰寒，冷冷地盯著他慘白一片的面頰，“我不明白你還有什麽可猶豫的。想想看吧，到時東境戰火連連，情勢危急，而你橫空而出力挽狂瀾，連奪七州國土，將會是何等的榮耀萬丈？縱然有長林軍珠玉在前，這份護國之功和它所帶來的名望，至少足以給你一個牢靠的根基，讓你能夠從此以後，穩穩地站在大梁朝局的最中心。”

東海來客的這番描述正是蕭元啟苦苦掙紮力圖追求的前景，但理智告訴他這同時也是極度危險，踏出便不能收回的一步。兩個念頭在腦中互相撕扯，迫使他不得不站起身來到窗邊，深吸一口夾著雪意的寒氣，試圖讓自己保持清醒。

“莫非你那一年來金陵，就已經在打這個主意了嗎？”

墨淄侯嗤笑了一聲，輕輕搖頭，“怎麽可能？那年我確實是被濮陽纓引過來的，倒沒有想得這麽長遠。再說了，我原本還以為這大梁帝都尚有一場龍爭虎鬥呢，誰能料到，長林王府毫無上進之心，居然這麽快就退出了金陵朝局。”

冰涼的窗框邊沿因蕭元啟的用力捏握而現出裂紋，他想著荀白水今日的冷淡，想著自己尚且渺茫的前途，心中猶疑不定，足足沉默了一盅茶的工夫方才再次開口：“東海……真的已經完全在你的掌控之中了嗎？”

“你還擔心這個？若連這點底氣都沒有，我也不會千裏來此。”

“一旦我把你想要的機密軍情給了你，怎麽才能保證你會信守承諾？”

“吞不下的東西，遲早要吐出來，吐給誰不是吐啊？比起其他人，你至少還有一半的東海血脈，我為什麽要違約毀諾，寧可便宜他人，也不助你功成呢？”

蕭元啟的胸中突然蕩起一股自相矛盾的怒意，憤然搖頭道：“雖有東海血脈，但你也不要忘了，我歸根結底，是大梁皇家帝裔！”

“沒錯。你是堂堂皇族嫡脈近支，可這兩年多千辛萬苦，也不過才走到這一步。難道你真的甘心就此停下來，跪伏在蕭元時的腳下，當一個清閑的小侯爺嗎？”墨淄侯嘲諷地冷笑了數聲，手指輕輕點著桌面的紙箋，“你是個聰明人，當然知道我遞到你眼前的這個機會，以後再也不可能遇到了。此時應當如何決斷，真的還需要我來多勸？”

窗外雪落無聲，胸腔內的跳動劇烈到似乎要撞破包裹它的皮肉。蕭元啟順著墻面滑坐到寒冰般的青磚地面上，將頭埋進膝間，語調漸漸變得虛軟，“就算一切順利，我能如願領兵，而且從你手中拿回七州，無人發現破綻，可畢竟尚有三州淪陷，若是金陵命我繼續進軍怎麽辦？”

墨淄侯顯然已經考慮過這個問題，聳了聳肩道：“沒錯，大梁不會甘心就這樣失掉三州國土，但荀白水同樣不願意眼看著你一個人就把功勞占完了。相信我，到時候你受阻停下來，反倒要比一氣呵成的局面好看得多。”

這個判斷倒是符合荀白水一貫的風格，可見面前這位東海來客對大梁朝廷的研究確實已相當深入。憑借近幾年快速增長起來的見識和能力，蕭元啟知道墨淄侯的計劃不是沒有成功實施的可能，他也並不畏懼實現勃勃野心所要承擔的一切風險，此時此刻內心深處唯一需要克服的，只是邁過底線出賣國土必然會生出的不安與抗拒感。

“像你這樣慮事周全的人當然明白，”墨淄侯看出他的松動，反客為主地將兩個茶杯斟滿，示意他回位坐下，“圖謀如此大事豈能倉促，至少也要一兩年的安排才行。我這次前來只為定下盟約，總得要你先點了頭，才說得上日後聯絡往來，商討種種細節不是嗎？”

說到最後半句，他將一個茶杯推向蕭元啟，自己拿起另一杯，舉在空中，靜靜等候。

蕭元啟的眼眸猶疑地閃動了幾下，最後終於一咬牙，拿起茶杯。

淡青色的薄胎杯沿在空中輕輕一碰，茶水微漾。

萊陽侯府密約暗定的第二天，荀白水終於做好了必要的準備，打起精神換上正裝素服，前往長林王府登門吊唁。

王府前廳此刻已是靈堂，白燭素果供於上位，入門後一排皂色跪袱，供來客行禮進紙。

雖然已是停靈的第四日，過府吊喪的人流依然絡繹不絕，時常還要在外間靈棚排班等候，等著堂內退出來一批再進入一批。不過荀白水的身份到底與眾不同，眼看他在庭院中冒雪整肅衣冠，其他前來祭拜的朝臣們都自覺地退讓而出。

穿過白幡層層的靈堂入口，淡淡的燭煙之氣撲面而來，荀白水接過門邊童子遞來的三炷細香，平持在胸前，至靈位前下拜，點香，高舉額前三點首，再起身肅躬，將細香插在靈案前的香爐上。