下部 第四十一章 千裏勤王

清寒已去暑熱未至的仲春天氣，是一年中難得的舒爽時節。駐於灞陵原上的灞州營主將冼秉忠一早起身，在院中練了好幾趟拳法，這才回房洗漱更衣。

這位五十出頭的老將軍身有舊年戰傷，冬日裏骨節僵硬，不能親自督查練兵，所以每到春季都會加倍勤謹，總是日出後不久便離衙入營，至晚方歸。此時晨光清亮，已至卯正三刻，親兵們早在院門邊集結，等待主將裝束停當，一同隨行。

剛過中廳，前門突然遞進一封素面書函，冼秉忠立於柳蔭底下看了，臉上的表情既驚詫又感慨，立即傳令今日不再出門，自己回房整整齊齊換了正裝，也不知是在等什麽要緊的人來。

臨近隅中，軍衙外的黃土大道上煙塵飛揚，密集的馬蹄聲急如雨點，紛沓傳來。道邊奉命張望的親兵慌忙進去稟報，不多時，前衙正門與左右側門同時打開，洗秉忠領著數名副將，眸色有些激動地迎了出來。

來者聲勢遠望雖盛，其實不過數百人而已，大部都在百丈外的空場處停下，唯有十數騎繼續向前，行至軍衙外下馬。

居首一人自然是蕭平旌，他此刻已經改了裝束，穿著一身暗青團花的舊戰袍，腰束軟甲，未戴頭盔，鞍邊掛著兄長舊日的長槍，槍頭的紅纓似乎剛剛換過，赤殷如血。

荀飛盞騎了一匹紅鬃戰馬，在他左側跟隨。右側一人藍袍烏甲，眉目英武，頭冠上嵌有五品將官方可使用的欖金石，竟是多年未見的東青。

自那夜決定起兵之後，蕭平旌並沒有立即行動，反而在廊州城內多留了兩日。荀飛盞心頭焦灼，問他緣故又不肯明說，急得團團直轉，正忍耐不住想要發怒時，東青突然帶著數百人馬出現在城外，派人進來通傳。原來下山後的第一天，蕭平旌就已經安排瑯琊鴿房發出了召請他的訊息，這兩日停留也就是在等他。雖然是兄長的副將，自己的舊屬，但如今距離當年分別，畢竟已隔了整整三年。東青身上有軍職，有前程，此去金陵結局難料，他若願意同行，是他的忠義和情分，他若不願冒此風險，那也是人之常理。為了不叫他遭人非議指責薄情，蕭平旌任憑荀飛盞跳腳也不解釋，只等到了約定之期，東青如果不來，便當作沒有通知他，悄悄啟程就是。

“原來這兩天你是在等東青！”荀飛盞是個爽直的人，哪裏想得到這麽細這麽深，跟著蕭平旌出城後一看，立時高興地捶了他一拳，“怎麽不早跟我說！”

蕭平旌壓低聲音，認真地詢問東青：“這不是一時之勇的事情，你可都想清楚了？”

東青平靜地答道：“無論世間是否還有長林名號，身為軍中兒郎，自當護衛主君，為家國而戰。請王爺允準東青隨行！”

他後方眾多追隨而來的將士齊聲道：“請允準隨行！”

蕭平旌心裏雖多少有些把握，但眼見此景還是頗為感動。荀飛盞更是連眼圈都紅了，在馬背上擡手抱拳，向眾人致意。

這一批由長林舊屬及親衛們組成的人馬大約五百，皆為精騎，算是蕭平旌最初起事的人手。接下來再過四州，每到一處他都會發出勤王召令，聯絡當地的駐軍將領，無論對方是傾力跟隨還是懷疑推托，均由人自己度量，絕不勉強。如此行軍不過十日，人馬已至數千，一路來到灞陵原上。

嚴格說來，冼秉忠是禁衛府出身，年輕時做過蒙摯老將軍的親衛，因功遷升，屢任至此，並非長林部系。但若因私而論，他青壯年時在京的日子不短，也常得老王爺指點提攜，故而一看見蕭平旌便想起舊情，眼中滴下淚來，上前行禮。

“當年世子離世，老王爺離世，末將因職責所拘，皆未能親奠，心中常懷感傷……卻不想今日，還能再見到二公子……”

蕭平旌知他身有骨傷，未待屈膝便一把扶住，握了手臂，“老將軍切莫多禮，這也不是什麽正經場合，晚輩當不起。”

冼秉忠定神拭淚，又跟荀飛盞見了禮，請眾人進前廳落座奉茶，再開口時已改了稱呼，“王爺孝期已滿，末將是知道的，只是未曾聽聞過您重返朝堂的消息。您今日來此，想必不是單純路過，更非探訪舊人，倒不知有何要緊的事務，用得著我這把老骨頭來盡力的？”

按理說勤王起兵這樣的陣仗，又無須隱藏行跡，自然早就是消息四散，到處傳開。但灞州營裏正閉了柵門在練春兵，少聞外事，蕭平旌一路狂飆行動又快，故而冼秉忠未曾聽到風聲，只是憑著老將的敏感，察覺出有大事發生，這才主動開口詢問。

他既然問了，蕭平旌自然也不必迂回，三言兩語便將自己的來意述說清楚，提出要征用灞陵原上這三萬行台軍力，前往金陵勤王。