下部 第四十一章 千裏勤王（第2/4頁）

冼秉忠是從低階做起的武臣，大半生也算飽經風霜，但卻第一次聽說京城兵變這樣的事情，整個人都驚得呆住了，好半天才回過神來，低頭默默思忖。荀飛盞見他猶豫，著急地想要開口勸說，被蕭平旌以手勢止住，示意他耐下性子，等老將軍自己考慮清楚。

大約一盞茶工夫之後，冼秉忠終於擡起了頭，欠身為禮，“請王爺恕我倚老賣老，失禮多問幾句。”

“老將軍有何問題，盡請直言不妨。”

“按朝廷詔令，長林建制早除，王爺此刻亦無軍職，您手中的長林軍令，其實並無真正的號令之權，我說得可對？”

“對。”

“那不知王爺……是否持有陛下的詔書或兵符呢？”

“我三年未見陛下，金陵又已失陷，哪裏來的符詔？”

“這金陵失陷之事……是有實證還是王爺的推測？”

“此刻多半還是我的推測，但我有信心，知道自己沒有算錯。”

“如果王爺錯了，我等盲目跟隨，豈不是勤王未成，倒變成反叛了？”

“確實有此可能。”蕭平旌坦然答道，“所以晚輩必須事先詢問老將軍，您可願跟隨？”

冼秉忠定定地看了他許久，深吸一口氣，起身抱拳，“若王爺不嫌老朽，末將願意。”

灞州營三萬人馬加入勤王隊伍之後，蕭平旌正式打出了長林旗號，南下一路獵獵招展，歷經十三州，應者如雲，甚至有不在行軍線程上也未得召喚的零散兵力，或一兩千，或結而上萬，紛紛來投，總數急速破了十萬。整支大軍旗號蕪雜，卻聲勢浩蕩，沿大運糧道而行，途中取軍倉存糧為資，偶有拒絕過境的州府，也只是默默閉關任其繞行，竟未遇任何強力攔阻，便直奔金陵。

四月十四，大軍行至七寶鎮，前方譚恒率斥候逆向奔來，在蕭平旌馬前行禮，“回稟王爺，蕭元啟安置在金陵周邊的警哨，已經全都掃幹凈了！”

蕭平旌微笑道：“也不能掃得太過幹凈。”

譚恒忙道：“是，是，王爺的吩咐末將都記得，特意放了幾個人，讓他們去金陵報信。”

蕭平旌朝著金陵方向看了片刻，吩咐道：“集結前鋒騎兵，執長林旗號，隨我連夜行軍。”又轉向身邊的荀飛盞，“主營大路人馬，就麻煩荀大哥壓陣了。”

荀飛盞驚詫地抓住他的韁繩，問道：“前鋒騎兵只有五千，你脫開主力先到京城，怎麽對敵七萬叛軍？”

“從沿途接到的消息來看，京城是三月十六那天禁閉的，算來陛下的生死已經懸於一線，我只是想讓叛臣們早些看到長林軍旗，”蕭平旌笑了一下，拍拍荀飛盞的肩，“放心吧，蕭元啟的深淺我知道，他敢出城，我就敢應戰。”

荀飛盞對他自然甚有信心，聽了這番解釋，緊握馬韁的手指便松了下來，頷首領命，又叮囑他多加小心保重。

脫離了中軍與輜重，前鋒騎兵營行速大增，一夜疾行，竟恰好趕在十五當天日禺之前抵達金陵，在北城門外的開闊之地擺出數個方陣，擂鼓搖旗，炫顯聲勢。

乾天殿上精心籌備的禪位大典被這樣粗暴打斷，激得蕭元啟驚怒交加，立即遣退群臣，命何成將蕭元時重新押回宮城，自己更換了戎裝，帶著狄明匆匆奔至北城樓上，親自察看情勢。

是日天氣晴朗，無雨無霧，視野遼闊，城下數千騎兵軍容嚴整，長林戰旗獵獵招展。一身甲衣的蕭平旌雖因遙遠而看不清眉眼，但以蕭元啟的目力，當然也能認得出來的確是他本人不假，牙根頓時咬了起來，面色鐵青。

狄明侍立於旁側，神情也頗有動搖，喃喃感嘆道：“居然真的是長林軍旗……我身為大梁的武臣，以前從來都未曾想過，自己這有生之年，居然會與長林軍為敵手。”

“不！那不是長林軍，不是！”蕭元啟手扶堞垛搖了搖頭，似在回答狄明，又似在說服自己，“蕭平旌的嫡系早就已經被拆得四散零落，絕不可能千裏之遙拉到京城來。那下頭……只不過是他情急之下，拼湊出的一些烏合之眾，打著長林的旗號而已。本王有七萬精兵，狄將軍也是一代勇將，下頭這麽一點人馬，轉瞬之間就能碾得粉碎！”

狄明先躬身應了個“是”字，又掃視下方一眼，“王爺所言不差，蕭平旌亮出旗號這麽久卻未見攻城，可見確實兵力不足。末將以為，不能讓他這樣陳兵在外，動搖京城的軍心。請王爺下令，末將願出城一戰。”

蕭元啟眉尖急跳，“你有把握嗎？”

“城外地勢開闊，羽林兵力遠勝於他，末將有把握。”

蕭元啟揚首看向遠方，極目之處的曠野緩坡上確實十分寧靜，看起來似乎真的只有那麽幾千的軍力，但一想起蕭平旌用兵之狡詐，想起自己當年在甘州營時從來沒有跟上過他的思路，蕭元啟的心中便是七上八下，糾結不定。