第一章 武士彟之死（第3/12頁）

見到皇後，李世民心中稍感慰藉。二十年來無論悲喜禍福，妻子總是堅定地站在他身旁；尤其當他憤怒時，長孫後總能以機智化解他的戾氣，而當他煩惱憂愁時，長孫後又能用溫柔愛撫使他鼓起勇氣。無論興兵舉義、征戰四方、奪取皇位、為政治國，長孫後都有功勞，但她的功勞不是運籌帷幄，更非奮命沙場，而是妻子對丈夫的愛。

不過此時此刻，長孫後卻有些提不起精神，不僅是悲痛，還因為疲勞。李世民沒有理睬左右的請安聲，大步走到皇後身前，略帶愧疚道：“你辛苦了。”這絕非空話，皇後的辛勞他最清楚。前年李世民得了場大病，氣血不暢頭暈目眩，移居九成宮養病，皇後衣不解帶日夜伺候，調養半年他的病大體痊愈，皇後卻積勞成疾；其時她已身懷有孕，轉年生下個公主，分娩後身子更弱；經太醫調治剛見起色，不想太上皇又病入膏肓。

這幾日李世民移於大安宮，皇後也跟來了，他政務繁忙每天早晚探望兩次，皇後身為兒媳掛心更多，又是事事都追求圓滿的性格，強打精神與太上皇嬪妃一起侍奉湯藥，幾天下來熬得面色慘白。

聽到皇帝的感激之言，長孫後倦怠的眼中閃過一絲幸福的光芒。她從不抱怨什麽，也不奢求，只要這個站在帝國頂峰上的男人能理解，所有的付出都值得。她輕輕湊到李世民耳畔：“快不行了，剛才呼喚陛下，似是有話要說，陛下快去見老人家最後一面吧。”

“嗯。”李世民的臉色變得異常陰郁，踏著侵滿夜露的石階，向燈火闌珊的正殿走去——漸漸地他看見垂拱殿內一片狼藉，針石湯藥零亂地撒在幾案上，十幾盞宮燈都點著，照如白晝，仿佛想驅趕死神的降臨；臥榻帷帳掀起，松松垮垮綁在柱上，以薛婕妤為首的太上皇嬪妃圍在病榻前，那些女人在低聲抽泣，恰好擋住他視線，只能看見父親的右手莫名其妙地向空比劃。

那曾是掌托天下的一只大手，如今卻蒼老幹癟，腕上生滿褐斑，時而顫巍巍擡起，時而蜷縮垂下，宛若風中搖曳的枯枝，那是最後的掙紮嗎？他能聽見父親嘶啞的聲音，低低的、沉沉的，不知是呻吟還是說著什麽，瀕死的傾訴與女人的抽噎混在一起，令他聽得心慌。

李世民倏然覺得自己身子發僵，雙腿仿佛被扯住了，他死死盯著父親那只手，就是無法再邁一步。

“太上皇喚您，快去啊……”長孫後撫著他背柔聲勸道。

李世民依舊呆立在那裏，眾嬪妃聽到皇後說話才知大駕已臨，忙轉身跪倒，七嘴八舌地啼哭著：“太上皇呼至尊久矣……陛下終於來了……”說話間已跪爬著閃開道路。可李世民兀自僵立，就是不肯邁過門檻；甚至連病榻都不忍直視，默默低下頭——他不敢想象父親要說什麽，鳥之將死的哀訴？國家大事的囑托？抑或是最後的發泄，對他殘害手足、篡奪皇權的咒罵？甚至什麽也不說，揚起那幹枯的手用最後的力氣給他一記耳光！

“陛下，快去啊……”長孫後再次軟綿綿催促。

李世民卻充耳不聞，手扶殿門愣在那裏。這位正值壯年、天不怕地不怕的帝王有生以來第一次陷入躊躇，虎牢關下的驍勇、玄武門前的果斷都消失得無影無蹤。此刻他無法面對父親死灰的面龐，無法承受父親說的任何一句話，畢竟父親才是大唐王朝的締造者，而他陰謀篡權將其軟禁十年，這是良心的虧欠啊！

“緊急軍報……”宮門傳來一聲呐喊——征討吐谷渾期間凡重要軍情勿論晝夜火速上報。

李世民仿佛抓到一根救命稻草，倏然轉身：“傳上來！”眾嬪妃見軍情緊急，也不敢再催他。

宦官一聲接一聲傳諭，有個軍吏手捧軍報風塵仆仆跑進宮苑，直至殿階前雙膝跪倒，以響亮的聲音奏道：“啟稟聖上。四月二十八日，定襄道行軍總管李靖率師抵達赤水原，先鋒薛萬徹、薛萬鈞遭吐谷渾大軍伏擊，陷入包圍。薛氏兄弟以寡敵眾，身中數創戰馬倒斃，猶自奮勇拼殺拖住敵軍；我大軍趕到反敗為勝，生擒敵帥南昌王，獲牛羊牲畜數萬頭。李將軍親筆，向陛下報捷！”

不待宦官轉遞，李世民快步下階親手接過捷報：“好個薛萬徹，朕沒看錯人！”

可激昂的誇贊聲未落，殿內便傳出號哭——太上皇咽氣了。

李世民背對大殿，望著遠處冰冷的宮墻，發出一聲細不可聞的嘆息；既覺遺憾，又有一絲輕松——終於結束了，父子君臣十年尷尬，現在他和父親都解脫了，沉默或許是最好的結果，讓所有恩怨都隨風而逝吧……