第三章 媚娘親蠶母儀天下

一．皇後親蠶

哞……咩……咩咩……哞……

淩晨時分，天色未明。長安城以北的平原上，一陣牛羊的慘叫聲打破了寧靜——那是太官署（光祿寺下轄，掌管皇家祭祀朝會膳食的機構）的宰夫正用鸞刀宰殺牲畜，為祭祀先蠶壇做最後準備。

先蠶壇供奉的是蠶神，乃是皇帝軒轅氏之元妃，名曰嫘祖。傳說嫘祖創種桑養蠶之法，抽絲編絹之術，旨定農桑，法制衣裳，對黃帝一統中原大有幫助，故後人尊其為蠶神。而主祭她的人必須是皇後！

為這個儀式三天前祭壇以東便搭好一座穹廬，高約一丈，白布帷幔，面南背北，那是供皇後歇息之處，曰“大次”，相當於行宮。大次以南是準備祭品的棚子，稱為“饌幔”；東南方更有數不清的大小帳篷，供內外命婦、宮廷女官使用，皆按品級而分，坐南朝北以示臣子之道。

此時此刻照明的火把尚未熄滅，祭壇布置完畢，禮器準備齊全，埋葬祭品的瘞（yì）坎（祭地時用以埋牲、玉帛的坑穴）也挖好了，但負責典禮的官員仍不厭其煩地察驗著，唯恐有一絲疏漏；接駕的官員則翹首企盼著皇後，唯恐半路上有什麽意外。

皇後出宮說起來簡單，其實麻煩得很。提前半個時辰參與祭祀的內外命婦就要到宮門列隊，提前三刻宦官、宮女各就各位，提前兩刻鹵薄儀仗必須排列完畢，其間擊三次鼓作為號令，稱“三嚴”，然後在提前一刻之時六尚女官——尚宮、尚儀、尚服、尚食、尚寢、尚工，齊至皇後宮殿奉迎。內仆令備好車馬，尚儀女官口宣“外辦”二字，意思是命護駕之人做好戒備。皇後只要一邁出殿門，裏裏外外幾百人伺候，侍衛警蹕前呼後應；再加上其他嬪妃、命婦，著實要忙一陣。

從太極宮至先蠶壇整整二十裏，距離雖不甚遠，準備起來卻大費周章，整修驛道、分兵戒備、凈水潑街、黃土墊道。禁軍士兵和沿途地方官已忙碌了一夜，依舊不敢松懈，兀自矗立在道邊……不知過了多久，天色已蒙蒙亮，一陣空靈悠揚的樂聲隱約傳入耳輪。所有人都迅速挺直腰板，似鵝鴨般抻長了脖子，望眼欲穿地注視著正南方。

太陽還未拱出東山，淡紅的朝霞仿佛包裹在一片薄紗之中；晨曦微靄映照下，秦川景致依稀可見，卻朦朧晦暗如縹緲夢境。又過了好一陣，仍不見路上有何異樣，但已有不少鳥雀振翅驚起，在空中掠過一道道灰影；腳下也隱隱傳來震顫感，卻不知是鼓樂還是大隊的車輪馬蹄所致。

隨著樂聲越來越響，遠處驛道上隱約出現幾個小黑點，朦朦朧朧若即若離，繼而愈聚愈多，不一會兒已輪廓分明起來。借著逐漸明亮的晨光遙遙望去，一隊無邊無沿的人馬赫然出現，朝著祭壇方面緩緩而來——正是皇後的鹵簿鑾駕！

走在最前面的是三十二名武士，盔袍鮮亮，橫刀執弓，當中一人高舉一面白澤旗。白澤乃傳說中的上古神獸，獅身羊首，渾身雪白，頭上雙角，肋生雙翼，據說此獸唯聖人在世時才出現，有逢兇化吉、遇難成祥之神力；這三十二人名曰清遊隊，是大駕隊伍的先導；後面是二十八騎錦衣虞候，打馬揚鞭循環往復，來回偵查。都督全隊的是一大將，身披重鎧、外披紅袍，身高九尺、虎目虬髯，乃是左武候大將軍梁建方。

一左一右兩位宦官，皆頭戴爵弁、青衣絳裳、赤鞋白襪，都騎著高頭大馬——他們是掌管皇後車駕的內仆令、內仆丞。再往後便是儀仗隊，正前方打出一面黃幡，金色羽毛織就，名曰黃麾。儀仗分左右兩廂，各三列，每列都是百名士兵：第一列，穿黃地白花襖，皆持戟；第二列，穿赤地黃花襖，手持戈；第三列，穿青地赤花襖，手持锽（锽，古代兵器，形似劍，三刃）。以上共計六百人，喚作黃麾仗。

儀仗隊後是內謁者監四人、給事二人、內常侍二人、內侍少監二人——這十名宦官也各分左右，每邊五個。正中央一人坐騎白馬，三十歲上下，身穿杏黃袍，懷抱拂塵，白面無須相貌清秀，仰面朝天趾高氣昂，頭上官帽甚是好看——右插貂尾，隨風飄擺；左嵌金珰，上鏤蟬紋。此冠名曰貂珰冠，此人正是內侍大宦官範雲仙。在他馬後跟著一百二十個小宦官，皆是十四五歲的少年，平巾幘、絳色衫、大紅褲，虎頭虎腦模樣可愛，年紀尚輕沒有品級，喚作內給使。

宦官過後，眼前一亮——宮女們身著五顏六色紗裙，裊裊而來。雲發豐艷，蛾眉皓齒；體迅飛鳧，羅襪生塵；聘婷婀娜如風擺楊柳，嫵媚窈窕似天女下凡。手中所執之物更是流光溢彩、五花八門：偏扇十二對、團扇十二對、方扇十二對，皆是綾羅制成，宛若彩雲，葳蕤閃耀；八寶宮燈一盞，上嵌珠玉寶石，晶瑩剔透、璀璨奪目，專有四個衣袂翩翩的美貌宮女高舉玉腕托著。一丈高的大屏風六具、六尺的小屏風三具、腰輿小轎一乘，也都是由宮女擡著。錦繡傘蓋四把、孔雀羽扇四把、曲柄華蓋兩柄、金絲絹面的赤紅小扇二十四把，也分作左右兩列。再往後就是皇後娘娘乘坐的厭翟車。