第一章北部邊防（第3/22頁）

由於失去了漢族特征，包括漢人姓名，人們很難在早期滿族人中識別出這些境外居民。有證據表明，能說流利的漢語和滿語，負責為努爾哈赤處理同明朝、朝鮮的所有往來文書的達海（卒於1632年），就是一個境外居民家族的後裔。還有跡象說明，在日後發展為八旗的滿族軍隊中，有16個純粹的漢人牛錄。1623年，努爾哈赤下令，對1619年以前加入滿族的漢人同其後加入滿族的漢人要區別對待，前者應視同滿人，這表明他們被滿族生活方式所同化已達何等程度。努爾哈赤的此項決定還表明，在所有實際意義上，這些已被同化的漢人牛錄都被視同於滿族軍隊。

不過，16世紀末和17世紀初移民滿族地區的漢人，大多未被吸收為滿族部落成員，而是由戰俘淪為奴隸。在滿族統治下的蒙、漢人中，被“收”為“民戶”、從而與滿族人處於同等社會地位者，和被“獲”為“人畜”、並分賜將士充當奴隸者，處境大不相同。後者被稱為“包衣”，其經濟功能大不一樣。其中一部分完全是滿族人的家奴。另一部分則在努爾哈赤及其他滿洲貴族自1596年創立的由莊頭管理的拖克索（田莊）中從事耕作。在滿族的軍事力量迅速增強的過程中，他們的最大貢獻，或許就是促進了滿族社會手工業和商業的進步。

在15世紀末，正是漢族和朝鮮的戰俘，向女真傳授了用從內地和朝鮮偷運來的鐵制造兵器的技術。1599年以後，滿族人甚至學會了開礦冶鐵。17世紀初，有數百名外族工匠在努爾哈赤的都城赫圖阿拉制造弓箭、鐵器和盔甲。赫圖阿拉城也是在漢族工匠的幫助下建造的。所用資金，可能是用毛皮、寶石、人參等從內地和朝鮮換來的。漢族包衣在人參貿易中也起了特別重要的作用。17世紀初，人參加工技術有了新的進步，使人參貿易獲得重大發展。這些經濟上的成就，使努爾哈赤在16世紀80年代及其以後東北城居各部落爭奪軍事霸權的鬥爭中，擁有了雄厚的經濟實力。

當時，滿族地區的霸主是哈達部首領，他控制著海西地區的一個部落聯盟，其中著名的部落有葉赫、烏拉、輝發和渾河。哈達首領的權威得到明朝遼東總兵李成梁的承認，並被其授予都指揮使的頭銜。海西以東的鴨綠江沿岸有另一群部落，當時多稱為建州女真，他們也受哈達統轄，但不大順服。16世紀80年代初，建州女真聯合當地的其他小部落，試圖擺脫哈達，並將矛頭指向已同多數大部落一樣轉入城堡生活的葉赫。李成梁注意到這一不安定跡象。1583年，他決定在一個名叫尼堪外蘭（滿語：意為“漢人外郎”）的明朝境外居民協助下，出兵幹涉。

努爾哈赤的崛起

明朝對付女真的一般策略，是盡力維持各部落的均勢，防止其中某個部落成為獨霸東北的勢力。維持均勢的手段，通常是對所有部落都公正地給予貿易優惠，同時將一個明朝官銜授給其中一個部落的首領，讓他作為臨時領袖去維持和平。這一策略若能很好地貫徹，明軍便只須每年冬季從開原等鎮開進草原，以“燒荒”為名，深入女真各部，接見其首領，並賜給他們食物、酒、布匹和化妝品等等，而不必進行更多的幹涉。但眼下，一個完整的部落聯盟似乎就要崩潰了。李成梁感到有必要進行直接幹預。在尼堪外蘭的慫恿下，李成梁出兵鎮壓了一個以哈達為敵的部落，並且——也許是出於誤會——殺死了建州女真愛新覺羅家族的祖父和父親。這個家族的長子努爾哈赤，雖然很快便獲準去繼承其父的都督頭銜和一批戰馬，但1583年，這位年輕的首領還是向境外居民尼堪外蘭發動了復仇戰爭。

1586年，努爾哈赤消滅了尼堪外蘭，這使他成為這一聯盟之主的合適的候選人。然而，他既不是哈達部也不是葉赫部之人，因而未必能最後登上霸主寶座。不管怎樣，到1589年，那位明朝遼東總兵決定授他為都指揮使，承認了他在鴨綠江流域的最高權位。努爾哈赤本人則已作為建州女真的著名首領，建起了自己的城寨，並違心地同葉赫、哈達結為姻親。他還將本部丁壯訓練成一支兇猛的騎兵部隊，用自己田莊的收入向他們提供糧草和兵器。

由於努爾哈赤勢力的增強，他同其他部落的關系隨之惡化。1591年，葉赫首領納林布祿決定攤牌，遂向努爾哈赤提出領土要求。當這一要求遭到拒絕後，納林布祿便率領哈達、輝發部，向努爾哈赤發動了進攻。兩年後，在渾河岸邊的紮喀一帶，雙方展開了決戰。結果，努爾哈赤大獲全勝，消滅納林布祿4000人，繳獲戰馬3000匹。不久，努爾哈赤又鞏固了與西方蒙古的聯盟，確立了自己的最高領導權。在較短時間內，他吞並了哈達（1599），擊潰了輝發（1607）接收了烏拉（1613），消滅了葉赫（1619）。