第七章 江上潮來浪薄天 第二節（第3/6頁）

薛向雖然資歷很深，但他知道汴京實稱得上是龍潭虎穴，甫入京師，自己並無半點根基，更不敢造次。只是安安份份做著自己的太府寺卿，一面往來公卿之府，一面卻密切地關注著汴京政局的變換。接到呂惠卿的劄子後，薛向便知定有要事，也不敢怠慢，連忙叫了馬車，風急火燎地趕到呂惠卿的相府。

到了相府，呂惠卿親自迎到中門，卻不去客廳，一路領著他徑直往花園而去。薛向見呂惠卿神色如常，對自己的禮儀、態度亦一如平常，心裏更加捉摸不定。對汴京局勢，他既是局中人，亦是局外人。幾十年宦海沉浮，讓薛向很敏感地意識到，呂惠卿現在的處境，其實遠沒有表面的那麽風光。朝中的平衡的確已經被打破，但天平未必就是朝向呂惠卿這一邊偏移，更不用說占據壓倒性的優勢。在這個時候，呂惠卿忽然利用舒亶，借著一件偶然的事件，與舊黨幾乎是進行著不留後路的決戰，薛向始終想不清楚是為什麽——這根本不是他所了解的呂惠卿。

本來，呂惠卿是得意還是倒黴，薛向也並不關心。但是，現在卻不同了，他已經六十八歲！

雖然自覺身體還很硬朗，可這麽老了還不請求致仕，朝中台諫彈劾之章，同列譏諷之聲，早已是不絕於耳。但薛向做了幾十年的官，這時候若是說還有什麽所求的，便只有一樣了——如若不能位致宰執，難免死不瞑目。如今眼見離達成心願只有一步之遙……薛向的心裏，也如同有一面鼓一般，在不停地催促著他。

仆人們引導著呂惠卿與薛向進了花園的一間水榭之內，裏面早已布置好了茶果點水之類。薛向見水榭之中就擺了一張桌子，兩把椅子，忙請呂惠卿坐了主位。呂惠卿亦不謙讓，笑著坐了，一面吩咐侍女倒酒，一面笑道：“師正不是外人，我亦不鬧那些玄虛。今晚請師正過來，便是想清清靜靜地說點話。”說罷，也不等薛向回話，擡擡眼皮看了侍女一眼，倒完酒的侍女連忙欠身緩緩退下，頃刻之間，水榭之內，便只剩下呂惠卿與薛向兩人。呂惠卿一只手端起酒杯，雙目注視薛向，淡淡問道：“不知師正以為今日之勢如何？”

他單刀直入地這麽一問，薛向的眼皮不由得猛地一跳。“呂吉甫這是有求於我！”——只在一瞬間，薛向腦中立時閃過一個念頭。但薛向卻絕不敢向呂惠卿討價還價，他並沒有昏了頭——呂惠卿知道他想要什麽，也知道他想的東西，必須通過他才能得到。這時候和呂惠卿討價還價，不過是自取其辱。

想要什麽，要靠自己！

薛向忽然覺得喉嚨有點幹，使勁咽了一口口水，笑道：“相公當比我更清楚。”

“師正！”呂惠卿盯著薛向看了很久，終於嘆了口氣，“皇上勵精圖治十七年，我等嘔心瀝血，前仆後繼，國家才有今天這個局面。這次爭的，不是個人的榮辱，而是大宋的前途！順著介甫開創的這條路走下去，天下必能致太平；但若是中途而廢，而百裏者半九十，再回到那些因循守舊的腐儒手中，我們十余年的辛苦，就算是白忙一場了！”

“雖是如此，但只要有皇上在，公復何憂？且這麽多偽君子身陷陳世儒案，連司馬十二亦未能幸免，相公又有何懼？”薛向眯著眼睛笑道。

呂惠卿卻忽然沉默下來，冷冰冰地望著薛向。

薛向忽然感覺後脖發涼，他避開呂惠卿的眼神，試探著問道：“難道、難道皇上……”

“皇上雖有小恙，但無大礙。”呂惠卿毫不猶豫地回道。

但薛向卻是不怎麽相信的。但他也不肯揭破——他忽然想起呂惠卿給過自己的暗示——等皇帝病好，如果皇帝的病不好呢？嘿嘿！但薛向卻如釋重負地松了口氣，笑道：“菩薩保佑。其實依我之見，有些事情，相公原是應當略忍一忍的。這回那些‘君子’們醜態畢露，但舒亶也太大膽了些，不免有些連累到相公。”

“師正一向是快言快語的，今晚怎麽吞吞吐吐了？”

“我的意思是，這次陳世儒案牽連這許多公卿，原本或只是依法窮追，這也無可指摘。但是那些犯官狗急跳墻，亦難免會胡亂攀汙。舒亶辦案似嫌輕率了些，這種大案，還是當諸事請旨的好。象司馬康、吳安持、蔡渭這些人，總要稍留些體面。似他這般辦案，全不給自己留退步，苛刻過甚，朝議洶洶，倒似是他在借機黨爭一般，還連累了相公。”

“禦史辦案，與我何幹？”呂惠卿“詫”道。

“相公既要我直言，自己為何又不肯推心置腹？”薛向卻不肯讓呂惠卿這般裝模做樣，“諸‘君子’們可都以為舒亶不過是相公的黨羽而已——且不管他是不是，他這般莽撞，人家卻不免把賬記在相公頭上。‘苛酷’二字，不是甚好名聲。恕我直言，今日誤相公者，舒亶矣！”