第七章 江上潮來浪薄天 第三節（第2/6頁）

然而做到太府寺丞之後，蔡京卻不可避免地也要愛惜自己的羽毛了。他已經不是當年那個什麽都沒有的錢塘尉了。他依然會追隨石越，但他心裏卻並不願意成為石越的開路先鋒，一將功成萬骨枯，若是石越“功成”之日，他已經成為石越前進路上的枯骨，那麽他的追隨又有什麽意義？

但這個時候，範翔分明是逼他來做先鋒。此時的呂惠卿為了保住自己的權位，又有什麽是做不出來的？蔡京只要想想，也會不寒而栗。他想試探範翔，想從他口中，多了解一點石越的想法，甚至是得到某些保證。但是，範翔卻沒有給他半點機會。

範翔現在是石越面前的紅人，範翔的態度，也即是石越的態度。

石越的意思已經很清楚，他要率先攻擊呂惠卿，如果見效，他便能得到支持；若是無效，那麽他就會被無情地拋棄。甚至，也許他就只是石越與呂惠卿交易、妥協的籌碼——這亦有可能。

這個時刻，蔡京知道，其實遲早是要來的。他自從到汴京之日起，就在為這一刻準備。他甚至想過利用司馬光。但是他畢竟不敢輕舉妄動，卻不料還是拖到了今日的境地。

但他別無選擇。

蔡京暗暗後悔自己一時的妄想，他當然不希望範翔將自己的遲疑告訴石越。他眼珠轉了幾轉，最後停留在書架上的水晶塔上。

送走範翔後，蔡京吩咐了蔡喜叫人將那座三佛齊的水晶塔送到範府，又換了件便服，只只帶了蔡喜一個人，也不叫馬車，也不騎馬，主仆二人徒步往熙寧蕃坊行去。熙寧蕃坊的商家許多和杭州的海商都有著千絲萬縷的聯系，很有一些人是認得蔡京主仆的，也知道蔡京其實也不輕易來這裏，因此只要他進了店門，無不奉迎備至。蔡京走了幾家杭州有名的大海商的分店，和各家的掌櫃喝會茶，敘會閑話，到下午日昳時分，蔡京帶著蔡喜，又到了惠民河邊上的一家店鋪前。

蔡喜擡頭看了看店鋪的招牌，笑道：“大人，這犀光齋乃是杭州曹家的店子，曹家的生意……”

蔡京卻只“嗯”了一聲，不待他多說，已朝店中走去。不料未到門口，那店裏的掌櫃早已瞅著二人過來，已是迎到門口，長揖笑道：“蔡大人可是稀客，有失遠迎，有失遠迎……”

蔡京笑著攙起那掌櫃，一面笑道：“五郎哪來這些虛文？”

蔡喜在一邊看他們親熱地寒暄著家常，呆得半晌說不出話來。他打小跟隨蔡京，算得上是蔡京的心腹，自以為蔡京的事情，他無不知情，不料他與曹家打過無數交道，卻竟不知道蔡京與曹家如此熟悉。正愣神間，早有曹家的下人過來，請他進齋。

這犀光齋蔡喜原也來過，說起來在熙寧蕃坊也是頗有名氣的。他早聽說過，杭州曹家自從小舍人曹友聞接管家業後，家業便越做越大。曹友聞與石府的幾個幕僚交情極深，曹友聞本人與薛奕也私交極好。憑著這些關系和曹友聞的頭腦，曹家在不到十年之內，逐步占據了宋朝硫磺、硝石進口量的近三成份額，而且還幾乎壟斷了整個南海地區的犀制品貿易——當時宋朝本土已經極少有犀牛存在，西夏人曾將自己的一種竹牛角偽稱犀牛角，賣給宋人制弓，牟取暴利，騙了宋人整整一百多年。直到恢復靈夏之後，白水潭博物院的學生去靈夏考察，才發現真相。但由此亦可知道，犀牛角在宋朝有多受歡迎。而在南海三佛齊等國，卻存在著大量的真正的犀牛。單單是犀牛角，既可以制成真正的寶弓，又是一味極好的藥材——可以制成春藥，還可以制成犀杯等奢侈品……而曹家通過種種手段，幾乎壟斷了婆羅洲、爪哇、須文答剌等地的犀制品收購，將之運回宋朝，不僅僅是賺取了大量的利潤，更重要的是令得曹家聲名大震，獲得了更多的機會。宋朝法令禁止殺牛，而曹家就在婆羅洲購買了許多土地，雇傭宋朝流民與昆侖奴養牛，將牛肉賣給淩牙門的宋人，將牛皮、牛角、牛筋賣給宋朝軍器監，從而獲得了軍器監大量的訂單。據說宋朝東南禁軍，包括海船水軍所裝備的每一張弓裏，其中都有曹家的利潤。不僅如此，蔡京甚至還聽到傳聞，曹家甚至還在婆羅洲私設作坊，制造弓箭、盔甲，偷偷販賣到高麗、曰本，連薛奕的海船水軍，也曾經悄悄采購過曹家的武器。

但也因為其與薛奕的密切關系，曹家大部分的產業，也早已轉移到了廣州。所以蔡喜絕想不到蔡京原來與曹家關系也這麽好。難怪曹家私自向高麗販賣武器，竟然會從來沒有被查出來過！要知道從南海去高麗的船只，也是必須在杭州靠岸繳稅抽查的。

他一面在心裏嘀咕著，一面已經被犀光齋的掌櫃——曹家五郎，請到了後面的花廳裏。便見蔡京坐下來後，便笑著問道：“不知令兄目下是在南海，還是在國內？”