第七章 江上潮來浪薄天 第四節

但蔡京卻是個知情識趣的人，他仿佛全然不知道趙傭、趙俟的身份，只抱拳笑道：“不料與長卿、楊兄在此巧遇，真是有緣。”

“巧遇，巧遇。”桑充國尷尬地笑著，見蔡京並沒有揭穿他的意思，不由放下心來，一面問道：“元長怎麽會在這裏？”楊士芳卻只是退到一邊，並不搭理蔡京。

蔡京也不以為意，笑道：“聽說西湖學院將被中香爐改造了，和他們新研制出來的旱羅盤裝成一起，造出了新式羅盤，我特意過去看看。”

趙傭與趙俟不知道羅盤是什麽東西，但聽到“被中香爐”，卻是極熟悉的。那是一個圓形多孔的銅殼，裏面放著香爐，放到被褥中，無論你怎麽滾動，香爐永遠都是常平狀態，半點爐灰都不會灑出來。在禁中大內，這是趙傭兄弟平常最喜歡琢磨的玩具。兩兄弟曾經想盡辦法想把爐灰弄出來……這時候聽蔡京提起，便都以為是什麽有趣玩意，二人早已高聲叫道：“桑先生，我們也要去看。”

桑充國心裏也極想去看看，但想到要和蔡京呆在一起，又覺得到底不怎麽穩當，心中不覺猶疑，卻聽蔡京又笑道：“兩位小舍人真是天姿聰穎。長卿若是無事，何不一道去看看？好過呆在這裏。”

桑充國當然聽出了他話中提醒之意。這時見蔡京似無惡意，當下又看一眼楊士芳，卻見楊士芳無可無不可地站在一旁，低頭想了一下，終於還是點頭答應：“那就有勞元長帶路了。”

蔡京心中早已喜不自勝，卻不肯表露出來，一面領著桑充國等人往一家相熟的商行走去，一面笑著介紹沿途的風物和各國的人情。從學問淵博上來說，蔡京自是遠不如桑充國的，但在熙寧番坊，蔡京卻是遠比桑充國熟悉，他說話也比桑充國風趣，並不見得如何拍馬屁，卻總能講些各國的故事，逗得趙傭與趙俟一路哈哈大笑。桑充國以前與蔡京相交不深，總覺得他這人過於圓滑，但經過這一路交談，卻發現蔡京善解人意，為人頗和藹可親，心裏的顧忌，早已不知不覺地拋到了九霄雲外。只有楊士芳，始終是不苟言笑，無論蔡京講多麽好笑的笑話，他的表情始終淡然不變，只有當眼神投向趙傭與趙俟時，才多了幾分溫和之色。

眾人很快便到了蔡京說的商行。蔡京主仆對於熙寧番坊的一眾奇珍異器，可以說是了若指掌。那西湖學院研制出來的新式羅盤，說起來其實也非常簡單——自從發明旱羅盤後，不僅宋軍廣泛配置，來往於宋朝的海船，無論是哪個國家的，都開始大量采用旱羅盤引導航行，但是羅盤在海上卻有很多不方便之處，比如至今仍然讓西湖學院頭痛的磁偏角校正問題；又比如在船在海上行走，難免會有擺動顛簸——這樣就會讓羅盤的磁針過份傾斜，無法轉動……西湖學院就是從被中香爐得到靈感，用兩個直徑不同的銅圈，使小圈正好內切於大圈，再用樞軸將兩個圈聯結起來，然後用樞軸將之固定在支架上，將旱羅盤掛在內圈中，於是，無論船體怎麽樣擺動，旱羅盤始終能保持在水平狀態。

趙傭對這個常平架充滿興趣，不停地撥弄著銅圈玩耍；趙俟卻對一幅海圖產生了興趣，不斷地問這問那，蔡京知道桑充國也不會看海圖上的針路，於航海知識也所知甚少，便主動替桑充國解了這個圍，向趙俟說著出海航行的種種故事。

如此不知不覺間，竟已到了日入時分，眼見天色將晚，楊士芳這才催促著桑充國，將戀戀不舍的趙傭、趙俟帶回宮去。蔡京陪著桑充國一行到熙寧蕃坊外的一家酒樓前，那邊早有穿便服的侍衛套好馬車等候。桑充國卻並不同行，只目送著趙傭、趙俟上了馬車離去，轉身對蔡京笑道：“我約了呂與叔幾人晚上喝酒，未知元長能賞光否？”

蔡京聽說是呂大臨，亦不推遲，因笑道：“正要叨擾。”

桑充國見他答應了，卻並不坐馬車，只叫人牽來兩匹騾子，與蔡京各自乘了代步，二人邊走邊談，一行人反往固子門方向去了。

待桑充國與蔡京到城西北的固子門附近時，汴京城已是萬家燈火。桑充國領著蔡京在金水河旁邊的一家不起眼的小酒家外下了騾子，蔡京遠遠便聽到從店中傳來大聲的喧囂聲。那店中諸人的聲音都不陌生，除了呂大臨，赫然竟有楊時、邵伯溫、賀鑄的聲音，蔡京在外面又留神聽了一會，竟然連王谷、段子介也在裏間。一時間蔡京不由得有幾分猶疑，他知道王谷一直在暗中搜集舒亶、呂惠卿的罪狀，對自己也一直寄予厚望，但蔡京卻因為不敢輕舉妄動，一直只是敷衍著王谷，這已經讓王谷開始心生不滿，只是沒有表露出來。此時見面，不免尷尬。而且正是準備幹大事的當兒，私自與台諫官員交往宴會，萬一不小心流傳出去，畢竟也是授人以柄的事。然而他人已經到了這裏，此時若是抽身離去，不僅讓桑充國臉上不好看，而且也難免得罪人。