第十二章 三朝元老心方壯 第五節

的確如李昌濟、呂淵所料，遼人的異動，幾乎吸引了兩府諸公的全部注意力。自一月三日當晚起，石越與司馬光在稟報太後、皇帝後，便以皇帝疾重，宰相須宿衛之名，二人開始輪流在政事堂守夜，以備“非常”。他們防範的，當然不是雍王，而借著這個名義，可以迅速地處理一些突發事務。不僅進奏院、通進銀台司的奏疏都在記錄後直接送到政事堂，兩北沿邊州軍、職方館、駐外使節的報告，也徑送政事堂，以免耽擱時日。

這些舉措並沒有招來懷疑，皇帝的病情已向天下公開，朝野都有了足夠的心理準備。兩府的舉動，不過是讓世人知道皇帝的病情已經到了非常嚴重的地步。京師中必會因此有些謠言出現，人們也會心懷忐忑，但汴京年紀稍大一點的人，都經歷過兩代皇帝的去世，倒也不至於會驚慌失措。

這個時候，只有知道內情的宰執們，才會感到緊張。契丹始終是大宋最大的威脅，盡管在對西夏的戰爭中，宋軍一雪前恥，重振威名，人們有時候也會產生一種宋軍天下無敵的妄想。但是，一旦聽到契丹有可能真要南侵的消息，即使是兩府的宰相們，心裏也會顯得底氣不足。遼國不僅在軍力、國力上，遠非西夏可以相提並論，而且君明臣賢、名將如雲，又占有地利——西夏最鼎盛時，也只能威脅到渭州、延州，但遼國一旦發難，河北、河東諸路，乃至於開封都會淪為戰場，二者之不能相提並論，自司馬光、石越以下，都心知肚明。

因此，當一月三日的晚上，回到府中的石越聽到下人稟報範純仁前來拜訪時，也沒有感到特別驚訝。

雪後軒同時亦是石府的暖閣。範純仁見著石越的第一句話便是：“方才聽貴府的下人說，子明從明日起，便不再來這雪後軒了？”

石越一愣，範純仁又打量了一眼雪後軒中富麗堂皇的布置，意味深長地說道：“這可真是可惜了。”

石越笑著搖搖頭，道：“再也不能住了。昨日去君實相公府上，才走得幾步路，便受凍不住。若能一直待在汴京，倒也罷了。萬一要去河北，豈能還這麽講究？將帥若不能與士兵同甘共苦，最易離心離德。不早點改改習慣，到時候就晚了。”

範純仁望著石越，道：“我卻是但願子明不要去河北。”

石越聽出範純仁話裏有話，卻裝作沒聽出來，笑道：“總不能叫君實相公與荊公去，他們年紀大了，讓他們受這顛簸之苦，我卻過意不去。”

“若果真契丹南下，自是非子明不足以安定局面。君實相公也罷，荊公也罷，統率三軍，非其所長。”範純仁直率地說道，“但子明果真以為，此事再無挽回余地了嗎？”

“範公之意是……”

“子明府上可有地圖？”範純仁忽然問道。

“地圖？”

範純仁點點頭，道：“去年白水潭出了一部天下四夷圖，不知……”

石越把目光轉向侍立在身後的侍劍，侍劍忙笑道：“我記得藏書樓裏有一張，但不知是否便是範參政所說的那張……”

“那還不速去取來。”石越吩咐道，一面疑惑地望著範純仁。此時下人已將湯酒、各色點心果子送上來，範純仁卻看都不看，只望著石越，又問道：“子明可知道白水潭有一個天下社？”

“略有耳聞。聽聞這天下社是大程先生倡立的，原打算叫‘契丹、西夏研究院’，蘇子容以為這個名字不妥，這才改名‘天下社’。”

範純仁點點頭，道：“天下社之宗旨，是專門研究四夷外國之情實，幫助朝廷決策外交用兵等大事。天下社的成員，有不少人曾經持節出使外夷，他們亦專門拜訪曾出使外夷的官員、遠赴四夷貿易的商賈，請他們口敘見聞。還有人整理有關四夷之史籍，有人甚至苦學胡語，欲譯介契丹等國著述……”

石越驚訝地望著範純仁——他並非為天下社的抱負而驚訝，而吃驚於範純仁竟對天下社如此了解。

範純仁又道：“據我所知，天下社剛剛出了一冊小集子，不過坊間可能買不到。他們沒有刻印，只請人手抄了十余本。除去送了一本給樞密院以外，其余的都是在親友之間流傳。只不知子明是否見過這本小冊子？以我之見，其中有幾篇字，頗有可觀處。”

石越搖搖頭，道：“我算是孤陋寡聞，若非範公提起，斷不知還有這等事。”

“此亦不足為怪。他們行事謹慎，若非犬子正思恰好也在天下社，我亦不會知曉此事。”範純仁一面說著，一面從懷中取出一本寸許厚的小冊子，遞給石越，又說道：“這是我特意到書肆雇人抄的。子明可看看第十頁與第二十五頁的兩篇文字。”