第二十六章 真剛不作繞指柔 第六節（第2/6頁）
這對於韓寶來說，既是一種侮辱，興許他還看成了一種挑釁。
而韓寶心裏也肯定知道他蕭嵐對於這場戰爭的微妙立場。
如果他是來尋求聯盟的，而自己卻因為猜忌而不肯表露出相應的誠意……想到這裏，蕭嵐決定就算冒點小風險，也不能放棄這次難得的機會——從長遠來看，若能與韓寶結成聯盟，無疑有利於他在未來占據對耶律信與耶律沖哥的優勢。
“晉公，理雖如此，然恐蘭陵王絕不肯輕易答應……”
深州六月的夜晚，安靜、清爽。田宗鎧領著三十名環州義勇，走在蒙蒙朧朧如罩了一層黑紗的夜色中，聽任夏夜的涼風吹拂著臉龐，之前失望的情緒漸漸又平復了。因為怕驚動北面的遼人，田宗鎧特意繞了一個大圈，他從遼軍駐地西邊的一片稻田中穿過——在戰爭的破壞下，這片稻田無人耕作，本該已經收獲的稻子，被遼人破壞得慘不忍睹。他們不敢騎馬，事先裹好了馬蹄，給戰馬銜枚，悄沒聲息的穿過這片稻田，繞到了契丹人的身後。
白天的苦戰，對於遼軍來說，也是極大消耗。他們雖然放出了哨探，但是疲憊較之警惕更占據了上風，遼軍的哨探也只是抱著應付上司的態度巡邏著，田宗鎧一行很輕易的便避開了他們，甚至他們還發現了兩撥遼軍哨探找個草叢在呼呼大睡。
但田宗鎧仍然是花了一個多時辰，才終於到了深州的南門之下。為防遼人夜襲，深州城墻上倒是燈火通明，他們快接近城墻時，被城外的遼軍發現，但這些遼軍也只是稀稀拉拉的射了幾箭，便放任著城上墜下吊籃，將他們接進城中。
田宗鎧進城之後，守南城的幾個校尉都圍了過來，有人便忍不住試探著問起白天的戰況。通過簡短的交談，田宗鎧很快就知道，白天在深州城也發生了惡戰，姚兕幾次試圖沖出城去，裏應外合，但是拱聖軍能戰之兵已所剩無幾，而遼軍在城外留下了充足的兵力，結果幾次沖鋒都被遼軍打了回來，反而又折損了兩百余人。
但田宗鎧卻抿緊了嘴巴，絕不肯透露半點消息。
盡管是深夜，但田宗鎧回來的消息，還是很快傳遍了全城。下城不久，便是如今已是拱聖軍第一營副都指揮使的劉延慶來迎接他，前往姚兕的帥府。
第一營在田宗鎧出城時，便只剩下九百余人，而白天的作戰中，劉延慶新上任的這只部隊又成為主力，與遼軍幾番死戰，如今只剩下了不到八百人，營部都指揮使還負了重傷，上任沒幾天，劉延慶便又接掌了第一營的指揮權。不知道是該喜還是該憂的劉延慶，心裏面對於驍勝軍的戰況，是十分關心的。升官無疑是件喜事，但他打心眼裏覺得拱聖軍已經支撐不下去了，損失了超過一半的兵員，蝸在深州這樣的小城內，不可能有什麽前景可言。
惟一的希望就是援軍。
他很想直接問問田宗鎧，但是，如今他的身份地位卻已大不相同了。此前有人帶進來幾份報紙，劉延慶在上面看到了自己的事跡，還有樞府、宣台的褒獎——這些都讓他的虛榮心膨脹到了極點，雖然略感可惜的是，他的恩人張癸在不久前中流箭死了，但是他又受到了姚兕的賞識。這種意想不到的際遇，讓他變得謹言慎行。
什麽是“該說的”？什麽是“不該說的”？劉延慶十分明白一個道理，福能從口入，禍亦能從口出。
他寧可自己來觀察——援軍還給了田宗鎧三十名護衛，這應該是一個好跡象。他認得這些護衛是環州義勇，他早就聽說過這些家夥中不少人喜歡在額頭上刺青，通行的圖案是一面青銅面具。這三十人中，差不多有一半人的額頭上，便繡了個那玩意。從這個細節，他能得到好幾條信息：其一，西軍來了；其二，形勢有利於宋軍——否則，沒有人會願意到一座必然被攻克的城中來。在劉延慶看來，環州義勇雖然威名素著，但畢竟是烏合之眾。他從未想過，他們也會遵守、畏懼軍法，何況是讓人去送死……這讓劉延慶安心不少。
送田宗鎧回到帥府後，姚兕便摒開眾人，單獨聽田宗鎧密報。劉延慶則給這些環州義勇張羅住處，他嚴厲的喝斥部下不得向環州義勇問東問西，自己也是絕口不多說半句。直到天色微明，帥府開始點卯，一宿未眠的劉延慶，又匆匆忙忙趕到姚兕的帥府。
姚兕的帥府，此時已經換到了深州城中的一座小土地廟內，原來的拱聖軍軍部所在地、以及深州州衙，在此前遼軍猛烈的攻擊中，皆被遼軍的拋石機、震天雷擊毀。在持續的攻城作戰中，原本不擅攻城的遼軍也積累起了不少經驗，每次以雲梯蟻附攻城之前，他們會對主攻的城墻，集中拋石機、火炮、弓弩進行猛烈的打擊，這段時間對於守城的拱聖軍來說，總是最難熬的，密如飛蝗的矢石從頭上呼嘯而過，城墻上的拱聖軍，都只能把身子埋在女墻後面，稍不小心擡頭，便是非死即傷。遼人甚至還學會了用拋石機發射震天雷——這些火器一旦碰巧落在城墻上，帶來的便是巨大的傷亡。不過，在火炮的使用上，遼宋兩國其實都面臨著一個類似的問題，他們缺少大量具備幾何學等相關知識的炮手，雙方的精英都清楚的知道火炮的角度與射擊距離的關系，但要培訓一批懂得利用簡易工具進行計算的炮手，在當時的條件下，卻並非易事。炮手們主要是依靠經驗，有時則幹脆采用平射的方式，比如在城外壘一座與深州城墻同高的炮台——這是花了一段時間，遼軍才想到的辦法——雖然這有點費時費力，但畢竟能大幅度的提高射擊的精確度。而此前，因為操作拋石機與火炮的工匠大多經驗不足，時常測不準距離，遼軍經常將炮石打進城中，深州城內的許多房屋，都遭損壞。姚兕此前的帥府，便是毀於這種“流炮”。