第三章（第3/9頁）

門響了一下，隨後麥克斯維爾小姐滿臉通紅地出現了，一方面是由於外面極度的嚴寒，另外也是因為被那件險情嚇得還沒緩過來。“太過分了！”她有點亢奮地嚷道。

“發生了什麽事？”大家一齊喊起來。

“今天早晨，”她激動地說，“有三個毛拉沖我嚷嚷！”

“我們都知道那樁不幸的遭遇。”赫伯特爵士安慰她。

“我並不在意那件事，”麥克斯維爾小姐說，“我從奧馬哈千裏迢迢跑到了阿富汗，我愛這個地方。”她一眼看見了莫西布，於是向他跑過來，抓住了他的手，“你猜我剛才看見了什麽？就在離使館不到兩百碼的地方？”

“更多的毛拉？”莫西布鎮定地問道。

“狼！”麥克斯維爾小姐宣布，“是的，一大群狼。它們在曠野裏厚厚的雪堆上跑來跑去。”

“山裏有暴風雪，它們就跑下山了。”莫西布解釋道，“每年的這個時候……”

“它們會襲擊……人類嗎？”有人問道。

“它們餓得發瘋，”莫西布回答說，“早晨你可能會聽說……呃，它們是狼，從興都庫什山上跑下來的。”

一群野狼，成群結隊地在喀布爾郊外跑來跑去，等著遇見迷路的動物，或者迷路的人類。這個場景在一群本來是要朗讀戲劇的人當中激起了一陣恐慌。我們不寒而栗，赫伯特爵士叫他的阿富汗男仆再添上幾根柴火。大家緊靠在一起，我們的小群體更加親密無間了。我很高興麥克斯維爾小姐並沒有要獨占注意力的中心。她只是報告說：“這些狼跟迪士尼動畫片裏的完全不一樣，它們是畜生，個頭很大、渾身長滿粗毛、嚇人的畜生。”

“它們有長長的獠牙嗎？”雷斯普希小姐問道。

“我不知道。那會兒……你知道，它們朝我們的車沖過來。如果是我開車，真不知道我會怎麽辦。但是，我們的仆人撒卓丁開著車，他拼命按喇叭。就跟其他大個的多腿動物一樣，狼群掉過頭去跑得沒影了。”

“在哪兒看見的狼群？”瑞典姑娘問。

“往鎮裏去的方向。”麥克斯維爾小姐說道，指著我們所有人的住處。

“這就是我們建造了高墻的原因之一。”莫西布・汗用法語說。

“這個國家的矛盾之處，著實讓人吃驚。”法國大使贊同道。

“狼是不是把大家嚇著了？”莫西布用英語問大家，“我們開始朗讀戲劇之前，請各位告訴我。狼是不是把大家嚇著了？”

“沒有，”法國大使用英語回答，“我們來喀布爾的時候，我們就知道……哦，我們就知道興都庫什山。”

“但我們總是葉公好龍。”赫伯特爵士評論道。他也很願意推遲一會戲劇朗誦。畢竟，在冬天的喀布爾，聚會無論什麽時候結束都沒關系，不管是十點，還是半夜一點，或者淩晨四點，全都無所謂。“我記得駐紮在印度的事情。那是戰前了。”他沒說“那時候可是好時光，那些好日子”，但是我們知道他有意讓我們這麽想，“我那會兒在克什米爾打獵，有一天我說要跟我的送信人一起去捕一頭克什米爾棕熊。

“在斯利那加的酒館裏有個男人，一個我完全不認識的人，他問我，‘你打定主意要去射殺克什米爾熊，赫伯特爵士？’我回答說我正有此打算，而且毫無疑問的是，我的態度暗示他，這個問題把我惹火了。”

阿富汗仆人走進來，在火上放進幾根寶貴的木頭，門外風聲入耳，每個人都朝同伴湊近了一點。“那個陌生人不理會我的粗暴態度，又問，‘赫伯特爵士，你對克什米爾熊是否有一點點了解？’我有點生氣地說，‘不就是一頭熊嗎。我在西姆拉動物園見過，那個羅傑什麽的還打中了一頭。’那人逼問我，‘但是你打中過嗎？’

“‘沒有，’我回答，然後那個男人嚴厲地說，‘那你沒有權利對此發表意見。赫伯特爵士，你絕對不能射殺這種熊，你絕對不可以。’我謝謝他不辭辛苦地告訴我這些，然後昂首走出了酒館，但是去打獵的路上，有一個向導用克什米爾語問我，以前是否獵殺過他們國家的熊，我說沒有，然後他建議我們打道回府。我的胃口一下子被吊起來了，我快馬加鞭，我們來到了克什米爾有棕熊出沒的地方。

“我們找了一會兒，什麽也沒看見，但是快到傍晚時我們來到了一片灌木叢，雖然我沒看清那畜生，但是我能看出來是一頭熊，於是我開槍打了一通。我沒打死那頭熊，倒黴的是，我把它打成了重傷。”

赫伯特爵士停下了他的敘述，有那麽一會兒我認為他覺得自己說得太多了。很明顯，他不想接著說下去了，但是他喝了一口威士忌，然後說：“我覺得這房間裏沒有人聽說過克什米爾熊吧。那熊的聲音就像人類一樣……就像一個處於極度痛苦中的女人。受傷之後，那熊連滾帶爬地順著灌木叢逃走，慘叫得活像個備受折磨的母親。我差不多能聽清楚它在哭訴什麽。它嗚咽著，嚎哭著，顯見得就要因極度的痛苦死去。那真是……”他搜索著合適的詞匯，把右手伸出去捶打著椅子，“那真是……”