第九章 （第3/13頁）

我聽到納茲魯拉說：“它們肯定是從商隊旅社過來的。”我們拿出了地圖，發現已經接近納茲魯拉在北邊畫出來的轉向點。“另外那兩個人有可能也是朝著駝隊旅社那邊過去了。”於是我們轉向北方行進。

夕陽西沉時，我們爬上了一座沙丘的頂端，向下俯瞰，一幅令亞細亞旅行者激動不已的場景盡收眼底：暮色中，圍墻內，漫長商路的盡頭，浮現出的一座朦朧的駝隊旅社。這情形令人難以忘懷：一座簡陋的正方形避難所，四周圍著泥墻，商隊的牲口都在中間的空地上休息。一道墻柱上築有一座堡壘，上面沒有窗戶，但是卻布滿了幾個世紀以來留下的彈孔和槍眼。大門僅有一扇，人們可以從此處進入客棧。整座建築按照阿拉伯人的精巧比例建造，非常美觀。它建於幾百年前，甚至可能追溯到穆罕默德時代，幾個世紀以來一直供人們停留休息，未曾中斷過，這是因為它恰好位於沙漠邊緣，旁邊的一條水溝流淌到這裏也到了盡頭，溝裏長了很多野草，也積了不少水。它迎接過數千個商隊，為他們提供過夜的地方，我們也是一樣。沙漠地區的規矩是，無論什麽人，只要走進客棧，不管他在這裏面遇到了什麽樣的仇人都可以安心過夜。這裏一定發生過許多蕩氣回腸的故事——血海深仇的敵人在這裏狹路相逢，共享同一個庇護所。

我們接近客棧大門時，納茲魯拉停下了吉普車，和努爾跳下來，雙手支地，跪著對周圍的沙地作了一番研究，然後走進了圍墻裏面繼續進行調查。過了一會，他們出來說道：“他們沒走這麽遠。”

我希望這意味著我們要繼續趕路，比斯特堡廢墟規模巨大，一片威嚴氣象，然而這個破舊的商隊客棧則是一片寂靜，簡直有些嚇人。也許是因為我對那些瞪羚依然難以釋懷，抑或是因為沙漠暮色帶來揮之不去的落寞之感，反正這個風光不再的路邊小客棧彼時彼刻陰氣沉沉，讓我難以接近。

“我們要走嗎？”我滿懷希望地問道。

“我們在這裏吃飯。”納茲魯拉回答說，然後把我們領進那座堡壘，他和醫生展開毛毯鋪在泥土地上。努爾點燃了兩盞科爾曼油燈，燈火的亮光使商隊客棧那高高的屋頂看起來更嚇人了。如果這還不夠讓我情緒低落的話，可以再加上巨大的重重人影，被跳動著的燈光投射在泥墻之上。我暗自思忖：即使成吉思汗從這扇門走進來也是順理成章，他在這裏肯定會覺得安然自在。

在下山小路的三分之二處，地面上矗立著一根結實的環形柱，直徑十二英尺，與屋頂相連。它不是木頭做的，也不是用泥土壘成的，而是用石膏砌成，燈光照在坑坑窪窪的表面上，構成驚心動魄的圖案。“這柱子真美，”我評價道，“是做什麽用的？”

“這柱子也很著名。”納茲魯拉看也沒看就回答說。

“做什麽用的？”

“建築需要。”他答道。

“有什麽特別之處嗎？因為用了石膏？”

“柱子內部比較特別。”

史迪格裏茨醫生插嘴問道：“裏面是什麽？”很多年後我回憶那晚的情形時，愈加堅信醫生肯定事先就知道答案。

“柱子裏可不是什麽賞心悅目的東西。”納茲魯拉謹慎地說，“吃飯之前就想聽？”我說是的，他就繼續說道，“大約在公元1220年前後，成吉思汗……”

“我剛剛想到他！”我喊道。

“怎麽會想到他呢？”努爾問道。

“我剛才看著那些人影，想到如果成吉思汗走進這個房間，我不會覺得意外。”

“他確實來過這裏。”納茲魯拉笑道。

“柱子是怎麽回事？”史迪格裏茨問道。

“成吉思汗毀滅了阿富汗。在一次對城市的襲擊中，他屠殺了將近一百萬人。這個數字可不是文學誇張。這是事實。在坎大哈也進行了大規模殺戮。有些難民逃到了這個商隊客棧……逃到了這個房間。他們以為蒙古人肯定不會發現他們，但是蒙古人卻找到了他們。”他又開始用那種平淡的語氣。

“開始，成吉思汗豎起一根柱子，穿過房頂。然後蒙古人把他們的階下囚帶進來，縛住雙手。他們把第一層囚犯鋪在那邊的地上，將犯人的雙腳綁在柱子上。綁了一圈。所以那根柱子有十二英尺粗。”

“然後呢？”史迪格裏茨問道，額頭滲出了汗珠。

“他們把犯人鋪在地上，一層摞著一層，直堆到房頂。當時，那些蒙古人沒有弄死任何人，但是他們讓士兵拿著棍子，如果有犯人的舌頭伸出來就給捅回去。那些綁在柱子上的犯人還活著的時候——還沒被壓死的時候——他們叫石匠連人帶柱子整個用石膏灌起來。如果把那層石膏刮開，你會發現裏面都是白骨。但是政府對刮開石膏沒多大興趣。這根柱子是一座民族紀念碑。就叫做‘舌頭客棧’。”