第十章（第2/8頁）

我斜著眼睛看著他，他剛要給我細說，突然間，後面那輛吉普車示意我們停車，有那麽一會兒，我們等著他們趕上來，趁著這個工夫，他補充道：“艾倫預見到，如果各個國家繼續他們的瘋狂行徑，那麽就不得不發明一種特別可怕的武器。她甚至相當精確地描述了這種東西。‘現在是航空時代，所以他們會從空中把它發射過來，把整個城市夷為平地。’她還說根本沒有辦法阻止這種武器，很可能也沒辦法逃脫。她說，‘我希望在他們把我們毀掉之前能到阿富汗去。’開始我以為她把我們這裏當作避難所……因為我們這種地方根本不會遭到轟炸，可她並不是這個意思，她告訴我，‘根本就沒有什麽地方能躲得過去，如果我注定要死去，我想死在阿富汗，那裏與我們這個可悲的文明相距最遠。讓我們到原始的地方去，在那裏生存，在那裏死去。’我覺得她反對我修建水壩的時候，就是這樣想的。”

史迪格裏茨醫生陰著臉走到我們的吉普車旁，直截了當地說：“他活不成了，納茲魯拉，他想讓米勒跟他坐一輛車。”

但是我馬上就要探知納茲魯拉的秘密了，我自顧自地抗議道：“我想與納茲魯拉談談……再談一會兒。”

史迪格裏茨面無表情地說：“普利契特也想談談。跟美國人談。”

“抱歉。”我說，然後我坐到工程師那發著高燒的額頭旁邊，開始給他敷毛巾，但是他只是張著大嘴，翻著眼睛盯著我。他已經到了彌留之際。

最後，他輕聲說：“我喘不過氣來。”努爾已經開始流淚了。

“我也喘不過氣來。”我安慰著將死之人，“太熱了。”

“你不一樣。”他清晰地說道，“你沒有拖著一條病腿，這條腿一跳一跳的，就像打鼓一樣。我能感覺到它把毒素抽送到我的體內。”

他正在重復我說過的話，我忍著沒提醒他，說：“咱們已經走完一大半的沙漠路程了。”

“我想請你給我妻子捎個口信。”他痛苦地用力說道，“她住在科林斯堡。是個好得要命的女人。告訴她……”他抽搐了一下，幾乎可以看到一陣苦楚閃過他的臉頰，迫使他停頓下來。

我把他的頭巾浸透，用濕布鋪在他的腿上。河水已經用完了，我向努爾提出：“我們得用點飲用水了。”努爾沮喪地看著我，仔細觀察著前方的沙漠，然後聽了聽普利契特的呻吟聲。我看到淚水順著他的臉頰流了下來，在極度幹燥的空氣中變成了鹽粒。

“如果他需要水，就給他吧。”他用普什圖語說道。

我在普利契特的額頭上倒了一些飲用水，他又恢復了一些神智，可以口述幾個斷斷續續的詞語，讓我帶給他的妻子。她得去找丹佛市的一位弗格雷格斯先生商量後事。孩子必須拿到大學文憑，兩個都是。然後，出於一些我不能理解的原因，他開始進行一段長長的敘述，講述他在一篇科技論文中讀到過的一種新型塗料。這種塗料能一勞永逸地解決他們家地下室的問題。花上二百美元是值得的，但是她也許能講講價錢買下來。

“普利契特。”在他長篇大論地講完塗料的事之後，我突然插嘴說，“我認為我最好把史迪格裏茨醫生找來。”

“不要去。如果我要死去，讓我與我的同胞待在一起，而不是什麽見鬼的納粹分子。”他開始打冷戰。然後他的臉上冒出了一層嚇人的汗水，細小的汗珠湧了出來，立刻就在令人頭暈的熱氣中蒸發掉了。

“我要著火了！”他喊起來。努爾・木哈姆德聽到了我們的對話，放聲大哭起來，終於停下了吉普車。

“我不想開車把這個人給死神送上門去。”他抹著眼淚，光著腦袋站在太陽底下，“如果死神想收走這個人，就得到……這裏來。”

我看到打頭的吉普車開始移動，感到氣憤極了，於是連續按起喇叭。“別吵，你們這些小子。”普利契特喊道。

納茲魯拉收到我發出的信號，在灼熱的頁巖平原上調轉車頭開過來。“你他媽的到底出了什麽毛病？”他對努爾吼道。

“我不想開車把這個人給死神送上門去。”努爾固執地重復道。他從行李中拿出一小塊布，鋪在沙地上，面朝西方的麥加聖地跪了下來，開始祈禱。

“他看上去糟透了。”納茲魯拉說，史迪格裏茨醫生快步跑過來，查看著神志不清的工程師。

我的嘴唇裏無聲地冒出了一句奇怪的、沙漠居民常說的祈禱詞：“噢，上帝，請饒恕我的族人。”我說完這句話，約翰・普利契特就死去了。

我失神地望著納茲魯拉，他聳了聳肩說道：“這就是靠運氣，沒有人覺得他運氣好。”這句話太冷酷無情了，我簡直想對著這幾個笨蛋大發一通脾氣，正是他們默許了這種可恥的自殺行為，但是努爾・木哈姆德比我還要義憤填膺：“你們都是兇手。把這個倒黴的人帶到沙漠裏來。”