第十一章

幾千個曾被法律排除在外的東方人取得了公民權和投票權，勞工們也爭取到了新的權利。豪類們悲哀地看到，他們在夏威夷為所欲為的好日子已經到了頭。對此感覺最強烈的，莫過於霍克斯沃斯・黑爾，他仿佛在迷霧中胡沖亂撞：他理解不了性情捉摸不定的女兒，也沒法跟妻子交流，妻子的腦子好像著了魔，一會兒說東，一會兒道西，毫無邏輯可言。最後他遇上了1953年的鳳梨危機，這一次，夏威夷看上去岌岌可危。

人們最初注意到這場危機，是考愛島的一名魯拿查看遙遠的田地的時候，發現所有應該長勢正旺的藍綠色植物卻呈現出病態的黃色。那人立刻想道：“一定是哪個該死的笨蛋忘了噴防線蟲的農藥了。”但是查詢了記錄之後，他卻發現田地已經噴過了防止線蟲的農藥，於是堡壘集團聘用的一位鳳梨專家馬上乘飛機過來查看了那些病懨懨的植物，說：“這不是線蟲，事實上，我也不知道這是怎麽一回事。”

到了下一個禮拜，一度茁壯成長的植物紛紛歪向一邊，好像被體內的敵人吸走了元氣，但是植物外表沒有傷痕，沒有蟲卵，什麽也沒有。植物學家著了慌，給火奴魯魯打電話。整座島上星羅棋布的鳳梨田全都開始顯出類似的症狀來。

如果說鳳梨行業就此陷入恐慌，顯然太輕描淡寫了。狂亂的恐懼席卷了紅土地上的農田，影響了堡壘大街的辦公室。恐懼情緒首先襲擊了霍克斯沃斯・黑爾，因為H&H公司的大筆財富都依賴鳳梨種植，而唯他馬首是瞻的休利特家族產業和J&W公司比他還禁不起沖擊。一年的損失就可能超過一億五千萬美元，而植物學家們完全摸不著頭腦，弄不清他們那些值錢的作物身上到底發生了什麽。

那位英國風雲人物希林曾成功地擊退了粉蟲和線蟲，可他早已不在人世，可研究人員還是翻閱著他的記錄，試圖找出他是否對未來留下過只言片語的擔憂。然而希林只打過一個比方，這位成天醉醺醺的專家沒有留下任何連貫的文件，也沒有任何參考資料。一天夜裏，希林死在考愛島上一座貧民窟裏，直到他身亡，護士們才認出他是誰。不管怎麽說，植物學家們把希林有關鳳梨的所有記錄翻了個底朝天，只弄明白了這毛病與鐵元素無關，與害蟲無關，與線蟲也無關。對於目前的疫病，他們一無所知，只知道成千上萬的鳳梨苗看上去好像真的是沒救了。

絕望之中，霍克斯沃斯・黑爾建議：“我們知道現在不是染了某種看不見的細菌，就是缺乏某種化學元素。看上去不像是病毒的問題。那麽就是後者了。我十分願意給島上的樹苗都噴上藥。問題是，噴什麽呢？”

一位耶魯大學畢業的年輕化學家建議道：“我現在一直在分析有關鳳梨的所有成分。咱們可以調制一種噴劑，裏面包含所有可能缺乏的元素。先不管青紅皂白噴一通再說。同時，你的手下可以分析一百株死去的樹苗和一百株沒有患病的樹苗，這樣你也許就能發現是缺了什麽元素。”

年輕人配制了一種絕妙的、什麽元素都有的溶液，並把這東西噴到一株奄奄一息的樹苗上。仿佛施了魔法似的，這樹苗如饑似渴地吸收了溶液中某種微量的、說不清是什麽的元素，兩天之內就重新變得挺拔茁壯，顏色也恢復了正常。這是鳳梨種植歷史上最神奇的發現，當天晚上，幾個月來，霍克斯沃斯第一次睡了個好覺。到了早晨，他的董事會問他：“到底是什麽東西讓樹苗起死回生？”

“誰也不知道。現在咱們就得弄個水落石出。”

他對科學家們進行了一番激勵，接著他們從神奇溶液中去掉了一種又一種成分，然而不管怎麽噴灑，那些樹苗的反應都相當激烈。後來有一天，當噴下去的溶液中不含鋅元素時，那些植物又開始顯得有氣無力了。

“鋅元素！”黑爾喊起來，“誰他媽的能想到給鳳梨土加上鋅元素啊！”

誰也沒想到，但是多年以來的不斷耕作和對土壤施加的化學肥料一點一滴地耗盡了其中的鋅元素，卻沒有人意識到鋅元素的存在，而到了某個程度，缺乏鋅元素的植物終於支撐不住了。

“還有什麽其他化學元素快降到警戒線了？”黑爾問。

“不知道。”科學家們回答，但黑爾的謹慎性格提醒他，如果鋅元素不知不覺地從土壤中消失，那麽其他微量元素也一定會產生同樣的情形，於是他推行了一項可能是整個農業歷史上最為復雜的研究活動：“咱們得拿這片著名的夏威夷紅土地當作一家銀行。我們從中提取出數量龐大的元素，例如鈣元素、硝酸鹽化合物和鐵元素，這些很容易得到補充。然而我們似乎也不斷地從中提取少量的鋅元素這類物質，卻沒能將其補充回去。從今天開始，我希望對從鳳梨田裏長出來的一切物質中的每一種化學成分進行分析。如果我們從中吸收了一噸硝酸鹽化合物，那麽我們就得補充一噸回去。如果我們從土壤中吸收一百萬分之一克的鋅元素，我們也得把同樣的數量補充回去。這塊神奇的土壤就是我們的銀行。咱們絕不能再透支這個賬戶了。”