第十四章 初入禁宮（第2/4頁）

昭德宮守衛森嚴，多設機關，盡管大多數的機關楚瀚都曾在三家村中學過或見過，他卻不願打草驚蛇，並未在昭德宮中停留細觀。

卻說他幾夜前潛入紫禁城時，恰好見到萬貴妃在成化皇帝的寢宮乾清宮中大哭大鬧，吵著要皇帝封她為皇後。二十來歲的成化皇帝看來稚氣未脫，手足無措，滿面難色，口中只道：“不成的，不成的，太後不會答應的。”萬貴妃怒道：“太後不答應又有什麽關系？只要皇上下一道聖旨，不就成了？”成化皇帝被她逼迫不過，忽然紅了雙眼，頓足說道：“別說啦，別說啦！朕好生心煩，你再說下去，朕就要哭啦！”

萬貴妃見皇帝鬧起小孩兒脾氣，只好溫言道：“算啦，算啦！好，臣妾不說了。”

皇帝見她讓步，更撒起嬌來，一頭滾到她懷中，膩聲道：“愛妃，朕想睡了，你幫朕拍背，唱首歌兒，好嗎？”

萬貴妃見皇帝擺出這副憨態，也拿他沒辦法，只好摟著他，開始拍背唱歌，但仍不肯放棄，輕聲說道：“那皇上明日去請示太後，太後若同意了，您便封臣妾做皇後，好不好？”皇帝閉著眼，點了點頭，哼道：“好啦，朕知道了。”萬貴妃這才滿意了，替皇帝唱起歌來，皇帝便在萬貴妃的懷中緩緩沉入夢鄉。

楚瀚看得不禁皺起眉頭，心想：“皇帝這麽大個人了，還像個小娃娃一般，萬貴妃簡直便如皇帝的奶媽一般。不知皇帝會聽親媽的話，還是聽奶媽的話？”

他又潛入周太後住的仁壽宮，傾聽了好幾夜，偷聽到周太後與親信太監懷恩之間的交談。兩人一致反對立萬貴妃為後，認為她不但出身低微，而且年高無子，加上性格暴虐驕縱，無德無能受封皇後，更無法母儀天下。楚瀚聽到此處，知道太後是反對到底了，也知道皇帝稚弱無能，無法決斷，立後這等大事，畢竟得讓身份地位較高的太後來決定。

果然，皇帝不敢違背母親周太後的懿旨，終於冊立了另一個當初曾入選太子妃的女子王氏為後。這王氏天性淡薄，更不與萬貴妃爭寵，獨居於坤寧宮中，與世無爭，自顧過著她清凈無為的日子，宮中倒也一時無事。

但自從廢後事件後，萬貴妃的驕縱專橫只有更變本加厲，所有曾經忠於吳皇後的嬪妃、宮女和宦官都倒了大黴，成了萬貴妃的出氣筒；有的直接賜死，有的無緣無故暴病身亡，有的被她抓去狠打一頓，打個半死不活。其他無關人等也牽連甚眾，宮中各人都戰戰兢兢，生怕一不小心拂逆了萬貴妃的意，就此丟掉性命。

梁芳當初並未押錯寶，他素來專心致力於奉承討好萬貴妃，吳皇後被廢後，萬貴妃雖未能當上皇後，但威勢如日中天，梁芳仍舊得寵不衰，他屬下的禦用監連帶受到庇蔭，禦用監內的一眾大小宦官不但不必害怕萬貴妃的淫威，還頗受青睞照顧。

梁芳揚揚得意，對手下大小宦官們說道：“咱們在宮中辦事的，最要緊的就是跟對了主子。主子權力愈大，咱們便愈安全，愈發達，日子也愈好過。好似貴妃娘娘，便是宮中掌握大權的主子，咱們的生死榮辱，全都掌握在她老人家的手中，伺候好了貴妃娘娘，大家便都有好日子過。”

楚瀚聽在耳中，心想：“梁芳這人老奸巨滑，但在跟對主子這一點上，倒是精細聰明得很，有萬貴妃這樣穩固的靠山，他才能放手去幹他的壞事。”

楚瀚受那禦用監執事調教了幾個月，言行舉止全然像個小宦官了，梁芳便升他為禦用監的長隨，那是從六品的官位。禦用監眾人聞訊後，盡皆愕然，都沒想到這呆頭呆腦的小宦官竟會如此受到梁芳的重視，甚至特意破格拔擢。只有小麥子和楚瀚交好，暗暗知道楚瀚這人頗不簡單，除了頭腦清楚之外，定然還有著不為人知的本領。

這一日，梁芳見楚瀚情緒平穩，規矩也學全了，便準備讓他開始幹正經事了。梁芳命楚瀚換上整齊的新衣新鞋，叫他進來自己的辦公房，關上房門，悄聲吩咐道：“咱家現在帶你入宮，讓你覲見貴妃娘娘。你記清楚了昭德宮的方位，咱家也會指出萬歲爺的居處所在。以後你便每夜潛入宮中，到這兩處地方打探消息。聽明白了嗎？”楚瀚心道：“昭德宮和乾清宮，我都已去過幾十次了，豈會不知道它們的所在？”當然也不說破，只點頭答應了。

梁芳便讓他捧著一只以錦繡裝飾的華麗盒子，吩咐道：“這是要獻給貴妃娘娘的，小心捧著，別砸了！”領著他和兩個隨從宦官，從玄武門進入紫禁城，往東行去，再轉南走入一道長廊，由長壽宮旁的宮東門進入後宮，這是進入後宮東六宮的重要門戶。一行人在東六宮間的回廊走了一陣，才來到萬貴妃所居的昭德宮外。