第八章 空軍人員隊伍的建設（第2/4頁）

轟炸航空兵投射彈藥或投放化學藥劑以打擊或摧毀地面目標，他們所使用的是世界上前所未有的威力最大的武器。轟炸航空兵投射的炸彈現在已重達4000磅甚至更重。根據需要，我們還能造出更大的炸彈。如果航空兵能使用魚雷艇上所攜帶的那種魚雷，效果肯定要比從船上發射好得多。滑翔炸彈能從遠距離擊中目標。人們也可以使用航空魚雷。航空魚雷實際上就是一架有發動機的小飛機，沒有駕駛員，以陀螺儀控制航向，由發射它的飛機制導。

未來，可以由一架飛機用無線電控制數架無人飛機對城市轟炸。和平時期，我們的試驗方法是將自動操縱系統裝在一架有人駕駛的飛機內，一旦發生任何問題，由飛行員來操縱飛機，以免損壞飛機。飛機上裝有照相機，由投彈按鈕控制快門，相片將炸彈命中點標示出來。

飛機無需飛越目標上空就可以轟炸。它可以對數英裏外的一個城市造成巨大破壞，迫使市民疏散。它也可以使用各種可怕的化學炸彈，這將造成巨大恐慌。

歐洲戰爭以來，航空兵已經取得了非凡的進步，我們的瞄準設備非常先進，飛機已經可以從任何高度準確地大規模投彈。

曾經我們不得不低空飛行，因接近目標進行轟炸而損失巨大，這反而給敵方的驅逐航空兵提供了一個有利的攻擊機會。當時，驅逐航空兵要保護轟炸航空兵，當他們投入交戰時，必須駕駛大型轟炸機去對付敵方的驅逐航空兵。驅逐機速度快，而轟炸機無法像驅逐機那樣快速機動，它們只能盡力靠攏，依靠機槍或機關炮的火力保護自己。於是，敵方就形成了這種戰術，用兩隊驅逐機，一隊吸引我方驅逐機離開轟炸機，另一隊直接攻擊我方的轟炸機。

在孔夫朗戰役中，我們的一個司令部統轄了從來未有過的最大的空軍部隊，我們打算使用全部空軍部隊轟炸德國後方的集結中心，以阻止他們的運動和補給，迫使其驅逐航空兵轉為防禦，放棄對我方地面軍隊的攻擊。1918年9月14日，美國的一個轟炸機中隊，因為天氣多雲，能見度不高，未能如期與派遣去掩護它的驅逐航空兵會合，而繼續按照計劃進行轟炸。

這個中隊共18架飛機，其中15架雙座飛機，3架三座飛機。這3架三座飛機，每架飛機上裝有6挺機槍，是當時歐洲前線火力最強的飛機，但無法像單座飛機那樣迅速機動，它需要以強大的火力擊退敵人的驅逐機，保護雙座飛機能集中注意力投彈。

該中隊采用V字隊形，3架三座巨型機分別位於兩翼和編隊後邊，當它們飛向目標時，遇到了12架德國驅逐機組成的巡邏隊，德國巡邏隊機編成“一”字隊形，一架三座飛機被其擊中墜毀。德軍地面高炮攻擊我方先頭部隊，而德國驅逐機攻擊我方後隊。高炮雖然無法擊中我們的飛機，但卻能為其驅逐機指明我方轟炸機的位置。此時，我們還得知，一批德國戰機正從孔夫朗附近的馬斯拉圖爾機場升空。當我方投彈完畢返回我方戰線時，又遇到了兩個敵方中隊。現在我方從三維空間遭到敵機攻擊：從下方、上方和同一水平面攻擊。

這次戰鬥前所未見，四處飛散的巨型轟炸機像一群被老鷹攻擊的鵝一樣，敵驅逐機從各個方向它們俯沖、射擊，然後躲避大飛機的火力掃射，再重新占據攻擊位置，繼續俯沖、射擊。有的飛機被擊中，變成一團火焰，有的飛行員當場犧牲。我們的巨型飛機也難逃厄運，一架巨型飛機的發動機被擊中，又被德國飛機圍攻，刹那間就被擊成了碎片。

隨著時間的流逝，戰鬥變得越發可怕，越來越多的德國飛機加入戰鬥，沒有驅逐機掩護的轟炸機，成為德國驅逐機的靶子。13號機、2號機、9號機、4號機被徹底擊毀，飛行員和觀察員都犧牲了。殘存的幾架飛機竭力返回了我方戰線。18架飛機僅存5架，其中大部分機組人員負傷，飛機傷痕累累。

此次戰鬥為我們提供了一個航空人員勇於犧牲的範例，也為我們提供了教訓。例如，飛行員沒有裝備降落傘，也沒有能呼叫附近的夥伴來援助的無線電，這些東西在當時還未發明。今天，我們終於裝備了降落傘和無線電。

我花費這麽長的篇幅來講述這次戰鬥，目的是說明空戰人員所需的寶貴品質。在激烈的戰役中，這樣的戰鬥可能每天都會上演，如果能奪取制空權，那將是多麽驚人的成就啊！這種成就與地面和水面上發生的情況大不一樣，它是可以累積的。

強擊航空兵專門接近地面，擊毀鐵路上的火車、汽車，海上或運河上的艦船、護航隊等。強擊航空兵從二三百英尺的高度發起攻擊，並利用地形進行掩護。