第九章 完美的平衡（第4/10頁）

許多人批評毛奇向東普魯士增派部隊的決定。但是，毛奇的決定並不難理解。他有很充分的理由不僅對東普魯士的局勢保持警惕，而且對整個東線的局勢保持警惕。他知道奧地利入侵塞爾維亞徹底失敗了，他是反對奧地利入侵塞爾維亞的，他反對的理由是正確的。哈布斯堡帝國的所有軍隊都應該用於對抗俄國人。他也知道有大量的俄軍正在塞爾維亞北面的加利西亞平原（Galician plain）作戰，如果奧地利在那裏也以失敗而告終，康拉德將處於絕望地步。東普魯士的德軍指揮官馬克斯·馮·普裏特維茨向他報告東普魯士的局勢已經很糟，普裏特維茨是一個肥胖的老人，有足夠的明智，但缺少實戰經驗。他名下的第八集團軍有13.5萬名士兵，一共11個未滿員的步兵師和1個騎兵師，大約是德軍總兵力的十分之一。以1914年的標準看，德國第八集團軍的規模算是小的。與其對陣的是兩個超大規模的俄國集團軍，兵力數遠遠超過德國第八集團軍。俄國第一集團軍的指揮官是保羅·馮·萊寧坎普（Pavel von Rennenkampf，俄國貴族和高級軍官中有德國人的姓很少見），他首先帶著部隊越過邊境從東部進入德國境內。此後，他一路直行，攻占城鎮，燒毀容克人的農場，他與普裏特維茨的部隊先後在施塔盧珀南和貢賓相遇。貢賓戰鬥開始後不久，亞歷山大·薩姆索諾夫（Alexander Samsonov）將軍指揮的俄國第二集團軍從南部進入東普魯士，這個集團軍大約有14.5個師的兵力、4個騎兵師、1160門大炮。普裏特維茨聽到這個消息後，立即給毛奇打電話說他打算放棄東普魯士。如果留在東普魯士不動，他害怕薩姆索諾夫將從後面包抄他的退路。一旦包圍成熟，等待德國第八集團軍的結果就是被消滅，那樣德國將在東線失去防禦能力。他說，除了後撤到南北走向的維斯瓦河（Vistula River）之後，別無其他選擇。毛奇沒有提出異議。放棄普魯士的發祥地是不可饒恕的，但是，如果失去了第八集團軍，德軍在法國所取得的一切戰果都變得毫無意義。

此時，普魯士的發祥地深深地陷入戰爭之中，甚至比德國其他地區更直接地陷入戰爭之中。入侵者難免與居民發生沖突，雙方施暴不斷。英國人約翰·莫爾斯（John Morse）當時正在俄軍任職，他後來寫下他看到的暴行。“哥薩克人強烈厭惡做俘虜，”他寫下自己的耳聞目睹，“我知道好幾個哥薩克人寧可自殺也不願落人德國人之手。根據我們獲得的報告，德國人非常討厭哥薩克人，抓住哥薩克人後，施以酷刑，然後殺死他們。農民照樣對落人他們手中的落伍士兵沒有憐憫之心。農民用稻草叉子殺人；邊境雙方的婦女也喜歡這種致命武器，許多純種條頓人就是被稻草叉子戳死的。”

毛奇的參謀們開始給第八集團軍的四個軍團指揮員打電話。那時的電話技術水平較低，打電話非常費力，需要耐心等待連接，對著話筒大喊，難以理解對方微弱、嘈雜的聲音。毛奇的人打電話就談一個問題：撤退果真必須嗎？四個軍團指揮員的回答是一致的：第八集團軍不必撤退，也不能撤退。前線指揮員的回答報告給了毛奇，毛奇的結論是普裏特維茨已經喪失了勇氣，不能繼續指揮部隊了。

幾乎同時，普裏特維茨也改變了主意。說服普裏特維茨的是他的參謀陸軍中校馬克斯·霍夫曼（Max Hoffmann），他是個又高又大的胖子，特別愛喝酒，有反普魯士傾向。德國進行戰爭動員時，他剛從阿爾薩斯調入第八集團軍。說服普裏特維茨改變主意，這是他變成偉大戰術家的第一步。他只用地圖和羅盤，便讓普裏特維茨看到薩姆索諾夫的位置已經比德軍主力更靠近維斯瓦河，所以想幹幹凈凈地逃跑已經不可能。他談了自己的一個新構想，德軍不必撤退，而是應該去打敗俄國人的兩個集團軍。首先，德軍要再次打擊還停留在貢賓地區的萊寧坎普的部隊，萊寧坎普很顯然正在該地對參戰部隊進行重組。根據霍夫曼的計算，在打敗萊寧坎普後，德軍只需最多幾天的時間就能補充戰鬥減員，從而轉身對付薩姆索諾夫。

普裏特維茨恢復了鎮靜，他同意不必撤退。但是，他修改了霍夫曼的計劃。他決定不打萊寧坎普，直接攻打薩姆索諾夫。速度就是生命——在兩個敵人合攏前，必須先擊敗其中的一個，以免使敵人變得強大得無法對付。理智告訴普裏特維茨，希望自己的部隊在幾天裏戰勝兩個強大的敵人，實屬過分要求。

然而，普裏特維茨在備戰過程中犯了兩個錯誤。由於十分興奮，他竟忘了告訴霍夫曼和其他參謀曾向毛奇要求撤退。另外，他在決定不撤退後，又忘記把這個消息告訴毛奇。毛奇此時還以為第八集團軍已經開始撤退。