第十九章 凡爾登：準備（第3/7頁）

就在協約國的司令官們微調進攻計劃的同時，他們的德國同行形成了一個自己的計劃。性格內向、喜歡神秘的法金漢，在12月份的前半個月裏像往常一樣孤獨地整理自己的思路。除了西線之外，沒有哪裏能給予德國所需要的大結局，這是他最後的結論。他相信俄國軍隊的狀態不佳，雖說沒有到完全被推翻的地步，但是其攻擊能力受到嚴重破壞，他判斷俄國很可能接近革命和崩潰的邊緣（他在此處表現出一種敏銳的洞察力），所以把德國有限的資源集中在如此一個虛弱的敵人身上並不明智。魯登道夫應該會猛烈地反對這個觀點。但是，魯登道夫此時正在東線的北部忙於清理事務，他最近剛奪取了一塊大小如同法國的土地，不會有人向他通風報信，也不會有人征求他的意見。

法金漢相信，只有誘導英國退出戰爭，戰爭才能結束。他巧妙地利用德皇威廉對英國的不滿情緒，早在1915年秋天時就宣稱英國不僅是德國的敵人，而且是妄想毀滅德國的撒旦。“英國正在賭一場消耗戰，”他寫道，“我們至今還沒有打碎英國想利用消耗戰制伏德國的念頭。我們現在要做的就是驅散英國人的那個幻覺。”

但是，德國無法直接攻擊英國而給予傷害。將英國帶人談判的唯一辦法就是證明持續的戰爭毫無意義。法金漢有兩個辦法做到這一點。一個辦法是利用潛艇戰攻擊商船，導致英國這個島嶼國家饑饉。這是一個重大的決策，其重要性不亞於任何一個他擔任總參謀長期間的決定。他的政治詭辯能力極強，比魯登道夫要強許多。德國潛艇擊沉盧西塔尼亞郵輪後，他與首相貝特曼–霍爾威格站在一起要求停止第一次潛艇戰役。此後，他的悲觀情緒加深，特別是當德軍沒有能在戈爾利采、塔爾努夫削弱俄國人志氣時，他就停止做任何努力了。當海軍上將提爾皮茨向他保證實力大增的德國潛艇艦隊能在兩個月內消滅英國的戰爭能力（另一些海軍將領認為需要四個月或六個月），他發現不能抵抗的期待。“沒有任何理由拒絕進一步使用我們最有希望的武器，”他宣稱，“我們需要無情地使用所有可能的武器打擊英格蘭及其基地。”他安慰害怕美國介入的貝特曼道：“美國進行幹預的意志並不堅決。”這個觀點聽上去似曾相識，那些決定入侵比利時的將軍們也是用類似的思維判斷英國是不會出兵幹預的。

在全面審視了局勢後，法金漢認定，另一個辦法就是將英國的盟友法國擠出戰場。像法國的貝當一樣，他相信1914年令人失望的戰果說明了一件事，用傳統的突破和包圍手段難以取得勝利。由於有鐵路網，軍隊可以快速移動，防禦線的破綻能很快被修復，想通過巨大的圍攻消滅敵人在工業社會裏已經不可能，他理解了這個道理，霞飛和黑格卻不理解。唯一可能的選擇是打破法國的戰爭意願。他手中的一組法國和德國之間傷亡人數對比的數據幫助他下定決心，他手中的這組數據比協約國將軍們的要準確。“法國已經接近軍事行動的終結點，”他告訴德皇，“如果法國民眾能了解到軍事勝利毫無可能，他們肯定會崩潰，於是英國人手中最好的武器就被敲掉了。”他的夢想不是在戰場上直接戰勝法國，也不是揮兵進入巴黎的凱旋門。他想集中精力使法國絕望，然後使英國也絕望。這些希望構成了他的凡爾登戰略的基礎。

法金漢觀察到霞飛有個特點，霞飛為追求狹窄的目標往往不惜任何代價，法金漢決定利用霞飛的這個特點。法金漢為法國人設計了一個圈套，他計劃攻擊一些法軍不得不救的陣地，同時命令德軍的大炮控制這些陣地，引誘法國人進入德國人的殺人機器中。法金漢說：“法軍將失血而亡。”

法金漢輕松地找到了放置殺人機器的地方。凡爾登是一座隱蔽在一群堡壘中的小城市，自從大戰爆發就在發揮阻止德軍進攻的作用，成為伸入德軍防線的前鋒。不過，1914年之後，凡爾登的戰略地位有所下降；法國人已經不再需要這類只有大撤退時才需要的據點，即使撤出凡爾登，也不會產生任何危害。但是，凡爾登是德國和法國爭奪的焦點已經有多年。除了巴黎之外，地圖上的任何地方，在法國人的心目中都不會比凡爾登更重要。凡爾登最符合法金漢的需要。

凡爾登的價值還不止於此，至少在說服德皇時有特殊價值。凡爾登對面駐紮著德國第五集團軍，其指揮官是德國皇儲威廉。執行法金漢計劃的責任放在皇子身上，皇子的成功是霍亨索倫皇室成員親自凱旋的榮耀。

12月，法金漢花了幾天的工夫與皇儲威廉和第五集團軍的參謀長施密特·馮·斯多夫瓦茨拉夫（Schmidt von Knobelsdorf）討論作戰計劃。法金漢贏得他倆的支持，但並不順利，原因是法金漢沒有把戰役的確切目標說得十分清楚（是要占領凡爾登嗎？或者是吸引法軍防守凡爾登而將其消滅），這為未來播下了一粒相互不理解的種子，這粒種子將產生悲慘的結果。此後，法金漢去波茨坦見德皇威廉，威廉批準了他的所有計劃。戰役準備立刻開始，秘密程度極高。德軍能在霞飛發動進攻之前發動凡爾登戰役，著實讓法國人吃了一驚。