第二十八章 尼韋勒的進攻

你知道這種行為叫什麽嗎？叫怯懦。

——阿爾弗雷·米歇勒將軍

1917年的前3個月，歐洲各戰場沒有發生嚴重的流血事件，這實在讓人驚訝。不過，仍然有數以百計的士兵被殺，但都不是在大型進攻中發生的，士兵們的死就像是預先設定的日常程序似的，每天雙方無意識的胡亂炮擊和槍擊殺死許多人。士兵們每天晚上都要在前沿陣地走動，許多人被對方殺死，這樣的血腥事件由於發生得太頻繁而不再引起人們的注意。

4月6日，巴黎附近貢比涅森林裏，法國政治領袖和軍事指揮官聚集在總統普恩加來的鐵路臥鋪車廂內。會議的議題是正在迫近的進攻，按照尼韋勒將軍的說法，這次進攻將結束大戰。然而，會議的目的不是完成進攻的計劃工作，而是決定是否展開這次進攻。在反對的人中有阿爾弗雷·米歇勒將軍，他是凡爾登戰役的老兵，尼韋勒委任他指揮一個集團軍去攻擊舍曼代達姆。新任戰爭部長保羅·潘勒維（Paul Painleve）也反對，他自上任的第二天就在勸說尼韋勒回心轉意，盡管還沒有成功，但仍然在努力著。4月之前，他一直在乞求尼韋勒不要發動進攻，他向尼韋勒保證即使不發動進攻也不會有人低估尼韋勒的價值，因為德國已經撤退到興登堡防線了。只有法國總統普恩加來有權做最後決斷。

不進攻的理由占有絕對優勢。美國肯定要參戰，美國參戰生效的日子就在貢比涅會議召開的第二天。這意味著法國可以讓疲憊不堪的法軍休息，等待美軍的到達。尼古拉二世倒台後，俄國將成為一個民主國家，俄國人的士氣將會恢復到從前水平。另外，法國在1917年將有機會恢復體力。還有一個更有力的理由，德軍已經撤退到興登堡防線，潘勒維和其他人不斷地指出，德軍的這一舉動實際上使尼韋勒進攻計劃的假設失去了合理性。德軍的防線變短了，防禦力加強了，許多尼韋勒計劃攻擊的地點，德軍已經主動放棄了。德軍撤出的地區變成一片荒野；魯登道夫在撤退時采用了當年俄軍撤出波蘭時采用的焦土政策。德軍破壞了被放棄的大小約為1000平方英裏（約2600平方公裏）地區的每一座建築物、每一棵樹、每一段鐵路、每一個十字路口。協約國只能緩慢地接管德軍遺留下的荒蕪。如果發動進攻，英軍和法軍只能攻擊興登堡防線的兩端，英軍由黑格指揮，地點在西面的阿拉斯附近，而大部分法軍在幾英裏外的東面。英、法難以相互直接支持。

法軍進攻的焦點是舍曼代達姆，這是個令人感到恐怖的目標。德軍的防線安排在一條樹木繁茂的山脊之上，山脊腳下是埃納河（Aisne River），由東向西流淌。法軍防線後的公路和鐵路，其走向很不合適，不是朝著前線，而是橫向的。盡管困難很大，尼韋勒還是建議發動一次決定性的打擊，從而制伏德軍。當霞飛第一次提出1917年進攻計劃的時候，他建議在60英裏（約95公裏）寬的戰線上發動攻擊。尼韋勒認為，凡爾登戰役最後一個階段證明成功的戰術，也適用於更大規模的戰役，所以，他把戰線寬度增加到100英裏（約160公裏）。與此同時，德軍意識到即將到來的戰鬥，增加了舍曼代達姆的兵力，從原先的9個師擴大到38個師。尼韋勒低估了德軍的力量，他甚至說，德軍越多，他就有機會消滅更多的德軍。

黑格心存懷疑，但他的懷疑並未產生任何影響，因為勞合·喬治不僅蔑視黑格，而且還盲目信任尼韋勒及其計劃。一些法軍中最有經驗的將軍也心存懷疑。但是，自從尼韋勒被提拔為法軍總司令後，這些將軍的意見馬上變得不重要了，他們的反對意見很容易被說成是一種卑鄙的嫉妒。潘勒維認定災難即將來臨，要求辭去內閣職務，但被拒絕了。現在，他來到貢比涅，做最後一次努力。尼韋勒再次不理睬他的意見。尼韋勒說，如果不許他發動進攻，他就辭職。普恩加來考慮到，如果尼韋勒辭職，那就意味著他領導下的另一屆政府又垮台了，他希望這次進攻能幫助俄國人和意大利人重整旗鼓，在受到新總司令的絕對信心的鼓舞下，他告訴尼韋勒可以進攻，從而結束了有關是否進攻的爭執。

進攻於4月9日開始，有4個軍的兵力同時進攻，3個來自英國，1個來自法國，地點在索姆河老戰場的北面。這次進攻的目的是為了把德軍在舍曼代達姆的後備部隊引來救援，但是這次進攻又不僅僅是一次佯攻，還有其他目標。其一就是希望黑格的部隊能突破德軍防線，然後向東移動，與尼韋勒的進攻會合。一旦兩軍會合，他們就能合力把皇儲威廉的集團軍連根拔起，趕出法國。像索姆河一樣，英國的準備工作規模很大，也非常細致。英軍運來206列火車的碎石料鋪設英軍防線後的道路，花費幾天的時間準備了2800門加農炮和重型榴彈炮，每12碼（約11米）的距離就有1門大炮。