第二十八章 尼韋勒的進攻（第2/8頁）

黑格手下的加拿大部隊戰鬥準備做得特別好，戰鬥演習也做得特別好。發動進攻的那個早晨，他們順著阿拉斯下面像蜂窩一樣密布的地下溝塹前進到離德軍防線僅有150碼（約137米）遠的地方，德軍竟然未發覺。他們冒出地面開始沖鋒時，前進的速度與“徐進彈幕炮擊”也配合得很好。德軍此時的注意力主要放在舍曼代達姆的法軍身上，完全沒有想到英軍發動如此大的進攻。在幾小時內，受驚的德軍基本上被趕出了維米嶺，維米嶺的地位很重要，控制著阿拉斯東面的廣大農村。此後，由於有大風雨和德軍的後備部隊增援，英軍前進的步伐減慢。

一名英國炮兵寫道：“我們向前進，道路條件很差。運輸彈藥和軍需品的工作需要在齊膝的黃褐色爛泥中進行。馬匹的肚皮都挨著泥了。晚上，我們把馬匹系在大車旁的尖木樁上，第二天早晨，這些馬匹能深陷到肢關節處。我們不得不殺死許多匹馬。食物定量很少，我們需要吃甘藍。我鉆進法國人的掩體，這些掩體是法國人在1917年用過的。我拿了一些法國人兩年前留下的食物，全發黴了，但我還是吃了，沒有什麽不良感覺。我們獲得一些較幸運的軍士昨天拋出的雜物中夾雜的面包皮，把外面的黑泥刮掉，然後吃掉了。一個人需要靠兩片餅幹熬過一天的四分之三時間。”

黑格的進攻持續了幾周時間，部分原因是為了支持尼韋勒，部分原因是第一天的勝利使他相信突破的機會就在眼前（他在所有進攻中都有這樣的感覺）。協約國的傷亡並不嚴重，這當然是跟索姆河戰役的傷亡相比較。但是，黑格一直堅持進攻到5月中旬，傷亡率此時攀升到每天4000人。他還試圖把騎兵送入戰場，但英國騎兵能上戰場時，德軍也準備好了。德軍的大炮和機關槍大規模地屠殺英國騎兵和他們的馬匹。

從戰略角度看，阿拉斯之戰勝負難斷。黑格有理由說自己勝利了：維米嶺是一個有價值的戰利品，德軍被迫從戰線各處抽調數萬部隊前來增援，英軍進攻的前3天戰果令人興奮，一共俘虜了1.4萬德軍士兵，繳獲了180門大炮。英軍在不同的地段前進了不等的距離，基本上在3至6英裏（約5至9.5公裏）之間，對西線來說，這算是重大進展了。然而，英軍沒有取得實質突破，沒有能與尼韋勒會合。當英軍結束進攻時，德軍傷亡18萬人，英軍傷亡15萬人。在倫敦，勞合·喬治對新戰果感到厭惡，因為這一仗消耗如此多的士兵卻獲得如此少的戰果。

魯登道夫對戰果感到驚慌。4月9日是他的52歲生日，為了表示慶祝，參謀人員為他準備了一個晚會，此時，阿拉斯戰報送到了，他拿著戰報回到僻靜之處獨自研究起來。表面看，戰鬥結果表明他的新防禦體系失敗了，比如，英軍取得的初步勝利，特別是德軍失去了維米嶺。他後來回憶道：“我曾經有信心迎接敵人的進攻，現在則感到沮喪。難道這就是我們過去半年努力和艱辛的結果？”然而，細致研究發現，德軍第六軍的司令官使用新防禦體系時犯了錯誤。路德維希·馮·法肯豪森（Ludwig von Falkenhausen）將軍沒有按指令執行。相反，他繼續使用雙方西線老兵在過去兩年半中熟悉的戰法。他試圖用人海戰術和連續戰線阻止加拿大人的進攻。按照新指令，他應該在兵力占絕對優勢的加拿大人攻占陣地前後撤。他把德軍第二條戰線和第三條戰線安排過於靠近前沿陣地，它們與第一條戰線一樣被英軍的炮火打碎，接著被步兵進攻蹂躪。他的後備部隊離前線有15英裏遠，危機來臨時，這麽遠的後備部隊只能是遠水救不了近渴。

然而，那些執行了新防禦指令的地段都有滿意的戰果。進攻者被引誘進一個屠殺地帶，德軍的大炮和機關槍就像用耙子耙地一樣大量殺傷進攻者，然後發動反攻。德軍的損失被控制在允許範圍內。情況搞清楚後，法肯豪森立刻被解職。德軍迅速加倍努力保證新防禦體系能在法軍發動舍曼代達姆進攻時發揮作用。

4月16日，早晨6點，尼韋勒發動進攻。從開始至結束，這次戰鬥就是新舊兩種戰法之間的對抗。一方面是最傳統進攻，持續一周的大規模大炮轟擊，大規模的步兵向視線之中的目標艱難行進；另一方面是德軍的新防禦體系。戰鬥很快演變成潘勒維和其他人所害怕發生的情況。尼韋勒把他和曼京奪取杜沃蒙和沃克斯的戰術當作這次戰役的核心想法。然而，這次戰役的規模比奪取杜沃蒙和沃克斯的戰鬥要大得多，事實證明他犯了錯誤（尼韋勒沒有考慮一個具體情況，德軍當時已經準備放棄破損嚴重的堡壘，後撤到更堅固陣地上）。在許多地段上，法軍士兵需要首先渡過埃納河，然後攀爬陡峭的有濃密林木的山坡，山坡上密布著參差不齊的溝壑，當然還有德國人的鐵絲網。整個山坡上布滿德軍的機關槍碉堡，這些碉堡掩埋得很好，也有鋼筋水泥保護，法軍的炮火轟擊不能摧毀它們，當法軍士兵進攻時，德軍的火力傾瀉到他們頭上。德軍的第一道防線在越過山頂後山背後的山坡上，因此法軍的大部分炮彈飛過他們的頭頂而沒能傷及他們。德軍的後備部隊離前線足夠遠，使尼韋勒的大炮夠不著他們，但是又沒有遠到無法快速進入戰場。