第三十五章 德軍的災難日（第2/7頁）

此後，戰場平靜了一個月的時間。雙方都需要喘一口氣，重新集結兵力。德軍和法軍都在策劃新進攻。在這段時間裏，西線發生了一件新鮮事：西班牙感冒大流行，在11個月的時間裏殺死的人比戰爭殺死的人還要多。各國軍隊都受到影響，但德軍所受影響較嚴重，原因是德國人長期生活在營養不良之中。前線有數千德國士兵因病無法執勤，在最嚴重的時候，每個師有2000人病倒。在這場大流感中，德國有18.6萬軍人和40萬平民死亡。

7月4日，爆發哈梅爾戰役（Battle of Hamel），戰場的平靜被打破了。這次戰役非常獨特，因為流血不多。戰役在亞眠附近爆發，目標是清除德軍對該城的威脅。約翰·莫納什（John Monash）策劃和指揮這次戰役，英王喬治在4月授予他爵士，提升他為中將軍階，他是第一個擔任英國遠征軍軍團指揮官的非英籍人。

莫納什是大戰中最具有魅力的人物，很可能是交戰雙方最能幹的指揮官。他出生於澳大利亞荒涼的內地，父母是普魯士猶太移民，依靠開店鋪維生（他家的姓是普魯士地名，離魯登道夫的出生地不遠）。他算是白手起家的典範，最初學習工程學，後來學習藝術和法律，最後成為有成就的音樂家和語言學家。他曾創立一家咨詢公司指導建設橫跨澳大利亞的橋梁和鐵路。除了這些成就，他還是規模不大的澳大利亞軍隊的後備軍官，他利用業余時間設計了一種後膛加農炮，他講授的戰術和軍事技術課程很受大家歡迎。大戰開始後，他被委任為澳大利亞第一旅的指揮官。1915年，他帶領部隊在加裏波利半島作戰，他的旅率先攻占灘頭陣地，並堅持到最後。1917年，他幫助普盧默在麥西尼斯嶺取得勝利。在第三次伊普爾戰役和帕斯尚爾戰役中，他的軍階是少將，指揮一個師作戰。

澳大利亞有影響的人曾想讓莫納什離開戰場，歐洲有影響的人則想辦法阻止莫納什升官。1918年，有人建議授予他三星將軍，統領20萬澳新軍團，這個建議引發爭議，他不僅只是一個業余軍人，不僅是一個殖民地居民，而且是一個父母來自德國的猶太人。他成功地渡過難關，唯一的原因是每個與他合作過的將軍都是他的贊賞者、辯護者，並且英王尊重他。

哈梅爾戰役展示出莫納什的能力。他利用自己的組織天才和管理大型項目的經驗，把戰場上的各種新式武器都集成起來，包括機關槍、大炮、飛機、坦克。按照莫納什制訂的計劃，他的部隊只用了93分鐘就達到所有目標，俘虜了數千敵人，自己的傷亡輕微，亞眠處於安全地位，同時為盟國進一步進攻留下一條通路。因為這次勝利，巴茲爾·利德爾·哈特稱贊莫納什是“有可能是所有指揮作戰的軍官中最有能力的指揮官”。哈特上尉是一戰老兵，他把自己的余生都用來寫第一次世界大戰的歷史。哈特深入地分析了莫納什的能力，莫納什拋棄了英、法職業軍人老式的草莽習氣，在大戰的實踐中逐漸發展出一種新的作戰理念，這種理念核心是：由於軍事行動的規模和性質，軍事指揮官必須具備能管理“大企業”的素質，他必須有很強的建設性和組織能力。

哈梅爾戰役被稱為第一個帶有現代意義上的戰役。它成為英軍作戰的模板；每個英國遠征軍軍官都得到一本描述莫納什戰術的小冊子。此後，澳新軍團有了一個新角色，它常與加拿大人一起組成英國的突擊部隊。

哈梅爾戰役之後11天，發生了一件令人不解的事，皇儲威廉手下的49個師再次發動對蘭斯的進攻。這應該是魯登道夫進攻舍曼代達姆的高潮。這次進攻的目標是打通連接馬恩河突出部的第二條鐵路線，為期待已久的佛蘭德斯攻勢做準備。按照計劃，佛蘭德斯攻勢5天後展開。貝當耐心地勸說法軍第四集團軍指揮官采用自己的策略，在蘭斯東面設置強大的縱深防禦陣地。戰鬥結果證明了貝當的正確性：德軍的進攻沒能產生突破。在蘭斯西面，福煦的攻勢教條還很盛行，盡管德軍的進攻毫無突然性，但德軍仍然快速突破法軍的防線。第二天，德軍發現東面進攻受阻導致西面進攻部隊的側翼暴露在危險之中。魯登道夫命令停止進攻。他動身去圖爾奈與巴伐利亞王儲魯普雷希特見面。此時已經到了發動佛蘭德斯最後進攻的時間了。布魯赫米勒的大炮已經在開往佛蘭德斯的火車上了。

在經歷了4個月的鬥爭和退讓之後，德軍在佛蘭德斯的局勢離魯登道夫期待的狀況有距離，但並不十分遙遠。黑格大幅度地改善了防禦工事，他利用10萬勞力修建新的堡壘，鋪設數英裏的電話線，在附近安排了強大的後備部隊——這要感謝福煦，他拒絕把兵力派往馬恩河。但是，佛蘭德斯是魯登道夫最後一張牌，他決心打出這張牌。就在他和巴伐利亞王儲深入討論時，他倆接到一條驚人的消息。德軍在蘇瓦松南面和西面的部隊遭受到法軍大規模的攻擊，正處於後退之中。