第十二章（第5/8頁）

最終，雅典人自己也受到缺糧缺水的折磨。他們有1.4萬人以上，卻只能依賴皮洛斯衛城上一個小小泉眼的水，以及他們在海灘上能找得到的少量適於飲用的水。他們擠在很小空間內，由於這場圍困的時間太久，他們的士氣也遭到了消磨。他們開始擔心，冬天到來之後，補給船無法定期抵達，他們就不得不放棄圍困。隨著時間流逝，斯巴達人沒有派來新的使團，雅典人越來越擔心斯巴達人自信一定能救回他們的人，而雅典可能在這個僵局中白忙一場，既沒有得到重大的戰略優勢，也無法議和。很多雅典人開始感到他們犯了一個錯誤，而促使他們拒絕斯巴達和平建議的克裏昂應當受到責怪。

雅典公民大會得知皮洛斯的嚴峻形勢後，克裏昂和他的政策才終於遭到了公開攻擊。此次會議的目的可能是討論德摩斯梯尼的請求，即派遣援兵進攻斯法克特裏亞島。克裏昂肯定與德摩斯梯尼保持著緊密聯系，也知道他攻擊斯法克特裏亞島的計劃。辯論發生的時候，雅典城已經在集結攻擊斯法克特裏亞島所需的輕裝部隊，而德摩斯梯尼也已經開始做進攻準備，向附近的盟邦索要更多部隊。德摩斯梯尼索要的一定是能夠俘獲斯法克特裏亞島上守軍的那種受過特殊訓練的部隊。

克裏昂是支持德摩斯梯尼的天然人選。他是最大張旗鼓、直言不諱地主張拒絕斯巴達和平提議的人，如果斯法克特裏亞島上的人逃跑了，克裏昂很可能會被要求對此負責。他也是一位本領高強的政客，特別能捕捉到德摩斯梯尼大膽計劃中的成功前景。尼基阿斯此時已經主張與斯巴達議和，並擔心俘獲斯法克特裏亞島上的斯巴達人會使雅典人燃起咄咄逼人的攻擊性精神，那樣的話就沒辦法議和了。因此他急切地希望盡可能久地拖延攻勢，以便在一切都太晚之前與斯巴達達成協議。由於他沒有德摩斯梯尼那樣的經驗（用輕裝部隊在崎嶇地形作戰），也沒有直接的情報可以幫助他判斷成功概率，他本性的謹慎可能使他高估了在一個重步兵把守的島上強行登陸的危險性。無論如何，他肯定反對派遣增援部隊去攻打那個島嶼。

克裏昂指責從皮洛斯帶來壞消息的信使沒有說明真相，於是信使們請雅典人指定一個委員會去核查他們報告的準確性。雅典人同意了，並選舉克裏昂為這個委員會的代表之一，但他說此時去島上調查只是浪費時間，會讓雅典喪失一個良機。他認為假如公民大會相信這些壞消息，就應當立刻派遣增援部隊去攻打島嶼，並俘獲島上守軍，因為“克裏昂看到，現在雅典人比較希望發動一次遠征”（4.27.4）。

公民大會一定是投票決定派遣增援部隊並指定尼基阿斯為指揮官，因為克裏昂用一根手指指著尼基阿斯，堅持說假如將軍們果真勇敢的話，率領足夠的部隊去皮洛斯並俘獲斯法克特裏亞島上的斯巴達人，應當是易如反掌之事。“如果他（克裏昂）自己是將軍的話，他就自己去了。”（4.27.5）

現在雅典人被克裏昂的招數吸引住了，問他假如他相信此次行動很容易，他自己為什麽不去。尼基阿斯看到了群眾的情緒並“注意到克裏昂的嘲諷”，回答說將軍們會很樂意讓克裏昂率領任何部隊去嘗試此次行動。起初克裏昂打算接受這個建議，“因為他覺得這項提議只是個把戲”；後來“他認識到尼基阿斯當真要將指揮權讓出來”，於是又拒絕了，聲稱畢竟擔任將軍的是尼基阿斯，而不是他。尼基阿斯看到對手的窘迫，再一次表示願意將指揮權讓給他，希望借此讓克裏昂在公眾面前出醜。群眾開始起哄，有的是認真的，有的則是出於對克裏昂的敵意，還有人只是為了取樂。

尼基阿斯沒有權力將自己的指揮權交給克裏昂，更沒有權力將其他將軍的權力交給克裏昂。但公民們開始呼喊支持他的時候，很顯然，雅典人願意接受他的提議。起初克裏昂“沒有任何辦法逃脫自己的建議所造成的後果”，於是同意指揮增援部隊。他將僅僅帶領一支此時正在雅典城、來自利姆諾斯和伊姆布羅斯的部隊，一些來自埃努斯的輕裝部隊，以及來自其他地方的400名弓箭手。他承諾將用這些士兵和已經在皮洛斯的士兵，在20天內“要麽將斯巴達人抓回來，要麽將他們當場處死”（4.28.4）。

克裏昂承諾在20天內成功，並且無須動用雅典重步兵，這並非浮誇吹噓，也不是蠻勇無謀。由於德摩斯梯尼的計劃是立刻發動進攻，現在既然手頭已經有了所需的輕裝部隊，就必須盡快做出決定。克裏昂知道，他要麽失敗，要麽一定能在20天內完成任務。但是，修昔底德筆下“謹慎的人們”（雅典公民）表現出的態度讓人既難以理解，也無法原諒。愛國的雅典人竟然同意將雅典遠征軍的指揮權，以及盟軍士兵和雅典水手的生命交給一個他們認為愚不可及（更不用說多麽無能）的人，這表明前425年的事件在雅典人當中造成的分歧是多麽危險。