第二十章（第4/4頁）
尼基阿斯做出了如此悲觀的分析和如此晦暗的預測，他或許是希望有人來反駁他，於是他就有借口辭去總司令職務。或許他相信，既然遠征領導班子中經驗最豐富、最虔誠和最幸運的指揮官員做出了這樣的姿態，公民大會就能夠謹慎起來。如果是這樣的話，那麽他又一次判斷失誤了。公民大會並沒有知難而退，反而更加積極了，“結果與他所期望的恰恰相反”（6.24.2），因為人民堅信他給出的都是很好的建議。
一個叫德摩斯特拉圖斯的人（他是貴族，但也是贊成遠征和再開戰端的激進派政治家之一）此時提出了一個令尼基阿斯窘迫的問題：具體需要增加多少兵力？尼基阿斯不得不回答，於是提議100艘三列槳座戰船、5000名重步兵和相應的輕裝部隊。在辯論的激烈關頭，他忘記了索要騎兵，盡管他剛剛講過，敵人因擁有騎兵而占據重大優勢。雅典人隨後投票決定授予將軍們全權去決定遠征的規模，並“自行斟酌，以最有利於雅典的方式行事”（6.26.2）。
事與願違，尼基阿斯在第二次公民大會上竟然把目標有限、風險不大的中等規模遠征軍擴大成了承載著雄心和期望的龐大艦隊。若是失敗，必將招致災難。雅典的其他政治家都不敢提議如此龐大的軍隊，也沒有其他人在兩次公民大會上提出。尼基阿斯在第二次公民大會上講話之後，雅典人才將一次謹慎而有限的冒險變成了風險極大、籌劃不周、毫無約束的宏大事業。若不是他的幹預，雅典人無疑在前415年就已經出征西西裏島了，那樣的話他們也就不會遭遇彌天大禍。
吹牛軍人（miles gloriosus）是古希臘喜劇中常見的一類人物，後世的典型例子有普勞圖斯的喜劇《吹牛軍人》中的主人公和莎士比亞《亨利四世》中的福斯塔夫等。
僭主（tyrant）是古希臘一種君主制的變體。他們不是通過世襲、傳統或是合法民主選舉程序，而是憑借個人聲望與影響力獲得權力，成為城邦的統治者的。此類統治者被稱為僭主。