03 地獄主教（第3/12頁）

“這是我的最愛，”她從架子上挑選了一把小型手槍。“點四一彈徑的德靈格手槍[27]。瞄準！”

她將槍舉止齊眼高度，動作之快令我反應不及。隨著一聲巨響，兩根槍管噴出火焰，遠處某塊靶的靶心在子彈的巨大沖擊下飛了出去。

“你真是個了不起的射手。”

“生活所迫。我在緬甸的時候，趕上日本人入侵；他們把我的家人都殺了。”

“很抱歉……”

“沒關系，都過去了，”她說。“我又回到了令人愉快的古老的英國鄉村，這兒的每個人都很正派；戰爭仿佛已經成為一段非常遙遠的回憶。我想我還算幸運，因為我的家人在這裏還有一筆財產，結果我就全身心地投入到一些愚蠢事業中去了，像尋找失蹤手稿之類的。”

她說話的同時，已經將手中的德林格換成一把微型科爾特點二五全自動手槍[28]，對著靶子連射五槍。我們一起走到靶子旁邊察看結果：四發子圍繞靶心排列；第五發則偏向靶子的一側。

“這發應該正好命正中心的，”她抱怨道。“那麽，差不多是時候去見卡裏爾先生了吧？已經快十點了。”

我表示同意後，她將槍一一放好。“晚些時候再來清理——這是這項運動中我唯一不喜歡的部分。對了，我要帶著這把德林格；沒準什麽時候用得著呢。”

她把槍隨手放進錢包，我有點兒驚訝。“你有持槍執照嗎？”

“這兒的警察都不配槍。所以我得自己備著點，否則誰知道會發生什麽呢。”

我聳了聳肩，跟著她出門。雨果·卡裏爾的小型公寓位於倫敦的另一邊，瑞恩駕駛著一輛小巧的名爵轎車駛向目的地。這是我第一次乘坐英國車，不過瑞恩的駕駛技術很不錯，一路非常順利。

沒過多久，我們的車已經停在距貝斯沃特路不遠的一個破敗公寓區。“這是他給我的地址；他住在二樓。”

我們沿著昏暗的樓梯走上二樓走廊，借著一顆沒有燈罩的燈泡發出的微弱光芒，分辨門牌上的名字。“找到了，”我指著一塊門牌。“雨果·卡裏爾。”

我敲了幾下門，等了一會兒沒有人來應門。於是我再度舉起手。

“現在才十點零五分，”瑞恩說。“他應該在家的。”

“可能還在睡覺吧。”我試著轉了一下門把手，沒有什麽特別的原因，只是一個條件反射式的動作。門卻隨之開了，那一刻我已經知道裏面可能發生了什麽。

盡管如此，我還是被映入眼簾的恐怖畫面打個措手不及。正對面的墻壁上釘著一個男人的屍體。他雙手伸展，身體呈十字架形態。兩只長箭透過手掌釘入墻壁。第三支箭則穿胸而過。

在我身後，瑞恩·理查茲發出一聲尖叫……

* * *

II

房間裏擠滿了沉默的蘇格蘭場工作人員，閃光燈卡呲卡呲的聲音此起彼伏，也有人揮舞著指紋刷。這已經是我們第十次重復這個故事了，但那個看上去像是負責人的警官卻仍在反復確認。

“你以前沒見過這個人嗎，理查茲小姐？”

“沒有，”她搖頭否認。“我們只在電話中有過交談。”

“你對地上的這個東西有何看法？”他指著地板上的某個標志問道，目擊屍體對我們的沖擊太大，使我們忽略了現場的其他一些東西。那是一個紅色的五芒星圖案，就在死者身前的地板上。毫無疑問，這是用死者的血繪制而成……

我們被帶到警局作進一步的筆錄，但看上去當局仍然毫無方向。不久我們又被帶到另外一個叫做阿什利的警官那裏接受詢問。

聽到這個名字，我腦海裏喀嗒一響，仿佛記憶的保險櫃被打開一條縫。“阿什利！阿什利警官！”我激動地大叫。“西蒙·亞克向我提起過你。”

阿什利臉上露出警覺神色。“你認識西蒙·亞克？”

“我們是老朋友了；好些年前我們在美國認識的。後來，他和我講過一個發生在德文郡的奇怪事件。”

阿什利看上去變得興致勃勃起來。“有時候我總覺得那是場噩夢；我甚至懷疑那個人是不是真的存在過；能遇到一個認識他的人，我真有一種如釋重負的感覺。”