05 罪者之劍（第2/15頁）

“恐怕我的問題說起來簡單，解決起來難。我發現我好像不知何時擁有了和死者對話的能力。簡單來說，我是個靈媒……”

說這番話的時候，他面色沒有絲毫起伏。而在正常情況下，這番話的沖擊無異於擊出一支再見全壘打或是星期日報紙的特大專版報道。他還是那樣友善地微笑著，空氣裏充滿了春天的溫暖，我卻感到微微戰栗。

“一個靈媒？”西蒙·亞克緩緩地重復這個名詞。“這個詞都快老掉牙了。從一個神父嘴裏說出來還真是有些奇怪——一個和福克斯姐妹（在1848年紐約西部的Hydesville， 兩個年輕的女孩子，Maggie和Katie Fox姐妹開始了想象中的和鬼魂對話的招魂術者。這對姐妹，利用一種拙劣的降神會，向靈魂問問題，而靈魂會利用神秘的敲擊聲或叩擊來回答。許多人，包括她們的母親都對這個和死者進行的真實聯系表示驚訝。姐妹最終承認她們實際上偽造了聲響——根本沒有招魂術者，通通都是騙局。姐妹甚至還演示了她們如何行騙。但是該信仰最終形成了一種教派，叫做招魂說，並流傳至今。）或其他美國巫師毫無共同之處的職業。”

“亞克先生，我只不過是用了個很普通的詞來表達一種不尋常的才能罷了。我相信即使是瑪格麗特·福克斯最後也承認刷了小伎倆。而且我知道在羅切斯特有個紀念她們的遺跡，招魂術就基本上都是從那裏興起的。”

西蒙點頭道。“不管用什麽詞語，請先告訴我你的奇怪能力具體是怎樣的。這才是我最有興趣的。”

一陣電話鈴聲打斷了我們的談話，哈登神父起身去接電話。“您好，我是哈登神父……”話筒裏不知說了些什麽，他的臉色微微一變。褪去笑容的臉上，取而代之的是灰色的表情。“當然，我馬上過來。”

“怎麽了，神父？有麻煩？”掛上電話，西蒙立刻問他。

“恐怕是的。最糟糕的狀況出現了。桑克累得克利斯托居民區發生了謀殺案。在那些山裏。我得現在就過去。”

“我能助您一臂之力嗎？”西蒙問。“對這種事，我還算小有經驗。沒準一路上咱們還能繼續談談您自己的問題。”

不過神父卻對此並不在意。“亞克先生，當然歡迎您和我一同前往。不過我的個人問題和人命相比完全是微不足道。這場悲劇可能會給教堂帶來很嚴重的負面影響。”

“那樣我就更加義不容辭了。”西蒙朝我走過來，於是我們跟著神父出門，他的車停在外面，這是輛棕色旅行車，車頂上積了些灰塵。

哈登神父在車門前停下來，轉身對我說。“你們倆得向我作個保證。因為接下來的景象是極少數人才有機會看到的，所以你們要保證不能向外人泄露。”

我們答應了他的要求，我個人對於接下來的事充滿好奇：將要進入怎樣奇怪的世界？在這遙遠群山中有怎樣的秘密？不久之後，我們便開上了顛簸的黑色山路，朝著更北面的洛基山而去，一路時而山峰時而山谷，起起伏伏。這是個美麗的鄉村，但也安靜地出奇——仿佛危險正潛伏在無聲的大山深處，絲蘭和仙人掌是路上唯一可見的植被。

“這些山，”西蒙開口打破了籠罩在車內的沉默，“被稱為桑克累得克利斯托山脈？基督的洪水？”（Sangre de Cristo=Flood of Christ）

神父點點頭。“看著外面的風景，真是覺得諷刺啊。你聽說過盤尼坦特兄弟會嗎，亞克先生？”

令人驚奇的是西蒙居然點頭了。“就是這些吧？”他一臉嚴肅地問。

“恐怕是的。在西南地區，他們大約有一百五十棟供成員修行的房屋。他們的勢力比多數人想象中巨大。”

“不好意思，能告訴我你們在談些什麽東西嗎？”我問。

“你很快就會知道的，夥計了，”西蒙說，這時我們眼前出現了一個巨大的石屋。石屋矗立在兩山之間的一塊平坦崖地上，被今人遺忘的西班牙的殖民者，留下了這處遺跡。

但令我眼前一亮的則是另一件事物，距這個屋子較遠的一座山上有一個醒目的木制十字架，它是如此之大，以致人們會覺得那是一座墳山。十字架上似乎還有某種旗幟或者圍脖之類的物體在微風中輕輕飄動。“那是什麽？”我問。