雷獸

下野國築波一帶

有雷獸棲於山中

每有雨雲興湧

即以猛不可當之勢狂奔天際

平時溫馴如貓

但不時破壞稻作

故人見其蹤必獵之

鄉民謂之為獵雷

二荒山近邊

亦曾有人目擊其出沒

白石子曾於隨筆詳載此事

一

只聽見那教人厭煩的聲音愈來愈近，還沒看見臉，就聞到一陣白粉味。又市不耐煩地轉過身去。

哎呀，阿睦小姐，是什麽風把你給吹來了？坐在對面的削掛販子林藏無精打采地招呼道。

阿睦先是朝又市瞅了一眼，過了半晌才露出笑容對林藏說：“哎呀，原來林大爺也在。阿又，瞧瞧這個吧，你說可笑不可笑？”

給我來壺酒，阿睦在又市身旁就坐後，高聲喊道。

“給我滾遠點。你這些無稽之談有什麽好瞧的？還不就是鼬放個屁還是獾倒立之類。”

“和鼬呀獾呀沒關系。你瞧，聽說立木藩派駐江戶的留守居役朝自己肚子上捅了一刀呢。”

“哦？”又市朝林藏一望，林藏也回望又市一眼。

“喂，該不會是切腹吧？”

“沒錯，正是切腹。你們這是什麽臉色？該不會是認識這名叫土田左門的武士吧？”

哪可能認識？又市回答：“我這人天生就看武士不順眼。打一出娘胎直到今時今日，我從沒同那些腰掛雙刀的家夥說過一句話，至死也不想同他們打交道。這賣削掛的也是一樣。姓林的，你說是不是？”

“誰說的？凡是做得成生意的，我誰都不嫌棄。只要能讓我賺到銀兩，不管是武士還是和尚，打打交道又何妨？不過，這人倘若切了腹，”林藏低聲說道，“可就和我的生意無關了。”畢竟，林藏可是靠販賣討吉祥的貨物營生的。

說得也是，阿睦朝又市瞟了一眼，說道：“唉，像你們倆這種吊兒郎當的家夥，當然不可能認得這些上了瓦版的大人物。話說這武士是個江戶留守居役，算得上是個大官吧？”

“當然是個大官。官位多大我不太清楚，想必只比藩主殿下小兩級吧。”

“我就說嘛。”話畢，阿睦便呵呵地笑了起來。

“怎麽了？阿睦小姐，有個武士大官切了腹，有什麽可笑的？”

“理由可笑呀。”

“理由？”這下又市更是想把耳朵給捂住。

林藏則是一臉好奇。

瞧瞧吧，阿睦說道，將瓦版朝酒桌上一擺。

“哦？難不成這瓦版，連理由都載得清清楚楚？”

“我不是一開始就說了？阿又，看來你是個睜眼聾啊。”

“睜眼聾？該說睜眼瞎才是吧？你這蠢娘兒們。”

“先不管你是聾還是瞎，好了好了，就先看看這幅滑稽的畫吧。”阿睦指著瓦版說道。又市對諷刺畫什麽的可沒半點興趣。“據說這留守居役，還曾趁夜色潛入隔壁的大名宅邸同女傭幽會。原來不可一世的武士，也會幹這種勾當呢。”

狗都能發情，武士幹這種事有什麽好稀罕的？林藏嘲諷道。

“說得也是。若卸下腰上那大小雙刀，武士和莊稼漢也沒什麽兩樣，同樣可能是好色之徒，想必不時也會來個白晝調情或深夜幽會什麽的。總之，這留守居役還沒來得及翻雲覆雨，就赤身裸體地睡著了。你們說滑不滑稽？一個一絲不掛的漢子睡在女傭閨房裏，教人給撞見，當然要引發一陣騷動，人們立刻將這可疑的家夥給逮了起來。仔細一瞧，竟然是……”

“竟然是隔壁的留守居役？”

沒錯，阿睦笑道：“這種事難道不教人痛快？你們瞧，這渾身赤裸、被一群武士給團團圍住的窩囊家夥，就是這留守居役大人，誰看見了能不笑個痛快？兩手朝胯下這麽一掩，即便報上名號、擺出官威，也沒人當真。爭論一番後，只得半信半疑地自隔壁喚來一人，證明果然是本人無誤。這下立木藩只能致歉賠罪，不知該如何處置這前所未聞的家老幽會窘局，只得將之召回國內，仍在百般斟酌推敲時，此人便切腹了斷了。”

“喂，”又市打岔道，“上頭真載有這些細節？”

“這些細節——阿又，你在說什麽呀？瓦版不就是這麽回事？一個板著臉孔的老爺子在哪裏命令幾個人切腹，可是一點也不滑稽。此人因幽會失敗而切腹，才滑稽吧？不載上這些細節，瓦版還有誰想讀？”

“武士真可能為這種事尋死？”

“尋死？”

“切腹不就是尋死？”

“當然是尋死，否則哪兒滑稽？”

“滑稽？看到武士出糗的確教人暢快，但這我可一點也不感覺滑稽。見人喪命卻覺得滑稽，根本是卑劣至極。”

別把這當真，林藏插嘴道：“這些瓦版上登載的，凈是些唬人的假消息。”

“假消息？”阿睦兩眼圓睜地驚嘆道。