雷獸（第3/25頁）

兩人也曾考慮使其失勢，但結果想必也是徒然。只消看看世間不乏已不能交合、但好色之心尚存的老頭兒，便不難明白。看來，左門位居藩之要職，有權有勢得以恣意妄為——方為問題之所在。

這下，光是使其失勢還不夠。看來必先將其好色行止公之於世，再摘下留守居役的烏紗帽，方為良策。聽說左門蒙羞後又被剝奪要職，不僅能告慰尚在人世的姑娘們以及妻女曾遭左門淩辱的家人，往後亦無須擔憂妻女蒙受要挾。如此一來，眾人之損失方能算完全補平。

為此，又市一夥人設了個局。

由於目標身份顯赫，一夥人行事格外謹慎。耗時足足兩個月，才誘使土田左門入甕。

局本身倒十分簡單，不過是下藥使其昏睡，再褪其衣物，將之裸身置於鄰家女傭房內。

雖僅不過如此，但再怎麽說，此人畢竟官拜立木藩之留守居役，舞台亦非一般商家農家，而是門第高貴的武家宅邸，這絕非一樁容易差事。光是潛入府內，便得冒人頭不保的風險。因此一夥人不僅得事先散播左門的不雅流言，還得四處制造一些騷動，無所不用其極地興風作浪，只為將這場局布得更加縝密。一個月前，左門終於踏入陷阱。

至此為止，這損失便算是填平了吧？又市說道。

“眼見左門蒙羞，被召回藩國軟禁，角助那家夥說，委托咱們辦這樁差事的苦主見了，想必都要喜極而泣呢。”這個角助，乃是閻魔屋的小掌櫃。“在妻女自縊身亡者眼裏，那臭老頭兒切腹自盡，也算得上是個劃算的報應。你說是不是？”

“誰說的？若是非得取其性命，打一開始便將之誅殺不就得了？這等野蠻差事，根本不必耗上兩個月，只消委托那鳥見大爺，那臭老頭兒不出三日便魂歸西天了。”此事絕非將人殺了便可解決，至少又市是如此認為。

“咱們可沒殺人。”林藏蹙眉說道，“又不是咱們下的手。方才那瓦版上不也寫得清清楚楚？那混賬老頭兒是在等候裁示期間自我了斷的。”

“結果不都是一樣？”

“有哪兒一樣了？咱們做的不過是教他蒙羞罷了。倘若換成個百姓，一絲不掛地潛入鄰家女人閨房中，只須一笑置之，便可帶過。”

“但那家夥哪可能如此輕松？”

“對武士當然是不可能。不過要生要死，也是武士自己的選擇。想必對那老頭兒來說，必是個無從苟活的恥辱。”

“但……真有必要求死？”

“這質疑的確有理。不過，阿又，若依這道理，咱們不也得質疑遭那老頭兒蹂躪的姑娘們為何非得尋死不可？這也是姑娘們自己的選擇。即便遭人摧殘，只要不張揚出去，日子還是過得了。即便如此，對這些姑娘而言，她們遇上的屈辱，也是非得自縊了斷方能平息。如今那老頭兒也嘗到同樣的苦果，想必這下終能了解他的惡行對姑娘們造成了何等傷害吧。”

“我還是不明白。”

明不明白是你自己的選擇，林藏說道：“這不過是你自己的看法，我的看法可不同。你也知道，世間看咱們這等賤民都是一個樣，但咱們同是賤民，看法卻是南轅北轍。委托咱們的農家，看法想必也是不同。咱們連遭淩辱的姑娘們是什麽看法都無從知道，更別說土田左門這個武士。武士的看法，哪裏是個雙六販子弄得明白的？”

“你難道認為，對一個武士來說，這結果是理所當然？”老實說，又市壓根兒沒料到會是這麽個結局。

“這……藩主殿下會做出什麽樣的裁決，我是參不透。但即使暫時不做任何懲處，我看遲早也得判他切腹。”

怎麽可能？又市回道：“方才你不也說過，這種事一笑置之，便可帶過？我也知道武家不同於百姓，但區區這麽個錯誤，真可能換來這等懲處？”

“武士可得講究體面，再者，藩與藩之間也有高低之分。立木藩不過是個小藩，隔壁宅邸的石高，可是他們五倍之多，倘若遭其刁難，根本無計可施。若是教幕府知道了，只怕還要被勒令撤藩呢。”

“為這麽件小事，便可能被迫撤藩？”

“我只說不無可能。又市，世間道理可不似咱們想象得那麽簡單。投小石入海，亦可能釀成巨浪。有時只須放個屁，就能毀滅全村呢。”

這不過是個笑話吧？又市駁斥道。

未必是笑話，林藏立刻回道：“有些時候，區區一只老鼠便能引起大山鳴動，反之亦然。不是有句俗話說，千裏之堤潰於蟻穴？若已察知有巨浪將至，事前思策以防患未然，也是人之常情。”

“那臭老頭兒切腹自盡，哪是防範巨浪之策？”

“我只說有可能是。你想想，商人以銀兩彌補錯誤，乃因對其而言，至關重要的是銀兩。對武家而言，至關重要的則是體面，因此只得以性命彌補。”