雷獸（第2/25頁）

“那還用說？阿睦小姐還真是個善良人哪。這些寫文章的，就是靠在虛虛實實中胡編混飯吃，否則哪可能天天發生這些趣聞？正因是杜撰，才能寫得如此引人入勝，若是事實，可就教人笑不出聲了。若真發生這種事還膽敢據實陳述，說不定腦袋都要不保呢。”

的確有理，阿睦細細端詳著瓦版說道：“不過，即使是杜撰，寫這種東西也不大妥當吧？”

“是不妥當。若是在京都，這種東西滿天都是，愚弄武士不至於釀成什麽大禍，但在江戶，可就沒這麽好辦了。出版商不是得戴上手鎖，就是得將生意規模減半，說不定還要被判罪呢。”

唉，真是杜撰？阿睦噘嘴說道：“如此說來，仔細一讀，還真覺得不像真會發生的事。”

杜撰就是杜撰，林藏回道：“世間一切本就是虛多過實。喂，阿又，你說是不是？”

又市僅僅含糊其詞地應了一聲。

“這小夥子心情怎這麽差？我說阿睦小姐，千萬不要被這愛鬧脾氣的雙六販子給迷上了。總之，別因是杜撰的就認為這沒趣味。正因是杜撰，讀來才有趣不是？像你這等美若天仙的姑娘，不該為這些現世阻礙所束縛，香艷如花、俏麗如蝶者就該自由飛舞，方能彰顯美艷。一臉笑顏，方是絕世美女。”林藏語氣輕佻地說道。

“林大爺，你可真會說話。”話畢，阿睦朝又市瞅了一眼，“幹小股潛這行的個個嘴巴硬。但嘴再硬，也成不了半件事。”

少啰唆，又市回嘴道：“我可不會把唇舌浪費在一個子兒也掙不到的差事上。說一番肉麻的奉承話把你捧上天，能得到什麽好處？何苦為此把嘴給說歪了？”

“你這張嘴還真是不饒人。”

好了好了，林藏為兩人斟酒說道：“阿睦小姐，在眉間氣出皺紋，可就要辜負你這張臉蛋兒了。阿又，你也別待人家如此冷淡，瞧你說的那叫什麽話？我說阿睦小姐，你就別把這臭雙六販子說的話當真。看來這小夥子今兒個心情欠佳，這回招待你喝碗飴糖湯，就請你別放心上。”

林大爺可真是體貼，阿睦嬌嗲地說道。

“那還用說？有幸同小姐這般美人共處，可謂是美夢成真。噢，這下時候不早了，可否明兒個再邀小姐共度？”

哎呀，我可是會當真喲，阿睦再次瞅了一眼又市後，繼續說道：“林大爺說的的確有理，看見這張無精打采的臉，只會教人掃興。”

“那麽，就給我滾。”又市刻薄地回嘴道。

好好，我走我走，阿睦站起身將酒壺遞給林藏，說了一句“林大爺，代我喝了它”，便朝又市吐了個舌頭，匆匆忙忙地步出店門。

林藏擡頭望向又市。“這娘兒們還真是嘮叨。”

“你哪來的資格說？姓林的，我在一旁聽得直作嘔，什麽美如天仙、香艷如花、俏麗如蝶，你這張嘴還真是見人說人話，見鬼說鬼話呀。”

女人不捧怎麽成？林藏說道，接著便舉起阿睦給的酒壺斟酒。什麽嘛，就只剩這麽一丁點了？抱怨一句後，才繼續把話說下去：“方才我不也說了？這世間本就是虛實難分。謊撒得夠大就能成真——這不是你的口頭禪嗎？”

“只怕是噩夢成真吧。阿睦從前可是個竊賊呢。”

“當過竊賊又怎麽了？和撒謊成真有什麽關系？”

“關系是沒有。”

哈哈，林藏笑道：“倒是阿又呀，那貪得無厭的家夥這下切了腹，果真是惡有惡報，著實大快人心哪。”林藏直接舉起酒壺，將壺中粗酒灌進嘴裏。“這下，領民的損失也都給填平了。”

“沒這回事吧。”

“誰說沒這回事？”

“總覺得有哪兒不對。”

設下圈套逮住立木藩江戶留守居役土田左門的不是別人，正是又市與林藏。當然，這也是樁根岸町損料商閻魔屋暗地裏承接的差事。

閻魔屋是家租賃被褥等物品的損料屋，但其生意涵蓋的範疇，並不止於出租這類物品。只要收下與委托人所蒙受之損失相應的銀兩，便能代其完滿彌補損失——私底下，閻魔屋也從事這類生意。這回的委托人，據說是立木藩內的一家大農戶。

江戶留守居役土田左門性好女色，屢以子虛烏有的理由刻意刁難，強迫領民交出妻女，供其褻玩。已知遇害者已不下三十名，內有六名已自盡，生者亦無法回歸原本生活，有的淪為盛飯女任人蹂躪，有的則是離家出走下落不明。

這回須填補的，就是這種損失。

話雖如此，逝者不能復生，姑娘們所受的心傷亦難以痊愈，久久無法自已土崩瓦解的人生中恢復正常。因此，唯有迫使左門停止漁獵女色，並施以相應報復，方為解決之道。

起初，兩人僅打算自左門手中強取些許銀兩，平分給姑娘們的家人，但又感覺僅是如此並無法彌補眾人的損失。不幸畢竟無法以金錢換算，要如何衡量某人蒙受的損失價值五兩還是千兩？此外，僅是賠個幾分銀兩，想必也無法改變左門的行止。