山地乳 （第3/25頁）

不都已經上這兒來了？又市說道：“你方才不也說，那些黑繪馬都已經被塗得烏漆墨黑了？”

“據說已被塗了一半。”

“這就代表已經死了四十幾人？”

“若此傳言屬實，應是如此。”

“你方才都親口說過此事屬實了。”

但我可無法將人數點清楚，長耳說道：“也不知叫這些名字的是否已悉數喪命。不，即便全都死了，其中或有幾人在不同的繪馬上寫下同一名字，枚數與人數未必吻合。既然都被塗黑了，這下也無法確認。但……”

“你認為幕後必有真兇？”

“若無人真正喪命，這就不過是個無稽傳言。即使被寫上名字的並未全都喪命，但正因為真有人死了，此說才會廣受注目。畢竟有善吉這種人，話很快就傳了出去。不過……”

“即使善吉祈願成真，也沒得到任何好處？”

“正是。為助這種一窮二白的窮光蛋祈願成真，甚至不惜違法犯紀，究竟有什麽好處？即便真是神佛所為，善吉可是連個供品或半點香油錢都沒供奉過。”

有理。這其中必有蹊蹺。但這又與咱們有何關系？又市問道。

“的確無關。我並沒有恨到非殺不可的仇人。不，仇人不是沒有，但可沒打算殺了他。殺了人可沒半點好處。”

說不定有人恨你恨到巴不得殺了你呢，又市挖苦道。

“或許有人把我當傻子，有誰恨我了？或許有人怕我，有誰喜歡我了？我既不討人喜，也不惹人嫌。巴不得殺了我的瘋子，世間肯定一個也沒有。”

那就隨它去吧，又市說道：“既然你不寫別人的名字，別人不寫你的名字，人家想做什麽又與你何關？”

“話是沒錯，不過，阿又，長此以往，保準有人又要遭蒙損失，是不是？”

“損失？”

或許真是如此。

“唉，我都開始覺得自己吃虧了。”話畢，仲藏起身將酒錢擺在毛毯上，接著又說，“走，陪我遛遛去。”

“我可不想去道玄坂。”

“誰說要去那兒了？我不過是得上吳服町買些布，要你陪我走到那頭的大街上罷了。”

長耳仲藏以經營玩具鋪為業，平日裏靠造兒童玩具糊口，但為戲班子打造大小道具、機關布景的本領也十分了得。這下要買布，一定是又要做些古怪東西了。

反正也沒興致獨自賞花，無事可幹，又市心想同他四處遛遛也好。

只見長耳緩緩挪動那副碩大的身軀，徑自走到大街對面的櫻樹下，看起來似乎憂心忡忡。

怎麽了怎麽了？跟在後頭的又市朝他喊道：“喂，造玩具的，你方才那番話的確有理。這場黑繪馬風波，背後必有隱情。倘若真是個取人性命的陷阱，當然有人吃虧、有人傷悲，或許受害的已經有好幾人了。不過，正如我常說的，咱們和這半點關系也沒有。”

我也巴不得半點關系也沒有，長耳頭也沒回地回答道。

“巴不得？”

“倘若事情找上咱們了，該怎麽辦？”

“找上咱們？”

“你腦袋怎這麽鈍？這可不是賭具磨損一類的損失，而是攸關人命的損失。吃了虧的人能上哪兒求助？光是租賃鍋碗被褥的損料屋可幫不上忙，唯一能找的只有閻魔屋。吃虧的家夥委托閻魔屋代其討個公道，大總管又接下這樁差事，事情不就落到你我頭上了？”

這話的確沒錯。

我可是害怕極了，長耳踱著步說道：“阿又，你應不至於忘了吧？十個月前立木藩那件事。”

哪可能忘了？當時不僅是又市自己，整個閻魔屋的人都差點性命不保。

“我雖生得這副樣貌，但也想圖個全壽，可實在不想再同高人過招。”

“高人……”

“倘若這場黑繪馬風波背後真有隱情，不論是什麽樣的人、懷著什麽樣的企圖，必有擅長取人性命的高人參與其中。若非如此，絕不可能將不分對象的殺人差事幹得如此嫻熟。若真是如此，”長耳轉過頭來問道，“那些家夥有多駭人，你比誰都清楚不是？”

“噢，當然清楚。那些家夥遠比咱們懂得分際。”

該如何下手，該改變些什麽，該幫助些什麽人，該如何紓解遺恨——這些家夥絲毫不理會。以殺人為業者，絕不在乎任何理由，只要將人殺了便成。若要勉強找個理由，想必就是酬勞了。碰上這種人，任誰都要束手無策，唯一能做的只有求饒保命。當然，再怎麽苦苦哀求，他們也絕不理會。

還真是麻煩。只能祈求這回的情況不至於太麻煩。

“若真碰上了，不參與不就成了？”接不接這樁差事，畢竟是自己的自由。

“由得了咱們嗎？上回那樁尋仇的差事，你不就被迫接下了？”

“哼，我可不是那只母狐狸的孩子或下人，和她既不是什麽主從關系，也沒欠她人情，壓根兒沒義務聽她的吩咐辦事。我都說過好幾回了，咱們也有權選擇差事，不想幹就不接，不就得了？”