第六章

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“好啦，”奈特小姐把早餐托盤放在了馬普爾小姐的床頭桌上，“今天早上感覺怎麽樣？我發現窗簾已經被拉開了。”她又加了一句，口氣中顯得有絲不滿。

“我很早就醒了。”馬普爾小姐說，“等你到了我這個年紀，或許你也會這樣的。”

“班特裏夫人打過電話來，”奈特小姐說，“大概是半小時之前，她說要跟您說話，但是我告訴她最好等您用過早餐後再打過來。我可不想在那個時間點來打擾您，那時您茶都沒喝，東西也沒吃呢。”

“如果有朋友給我打電話，”馬普爾小姐說，“我希望能被第一時間告知。”

“對不起，我肯定會告知您的，”奈特小姐說，“只是那麽做在我看來有些不妥當。在您喝完茶、吃過煮雞蛋和吐司加黃油後再說吧。”

“半小時前，”馬普爾小姐若有所思地說，“那就是——讓我想想——八點鐘。”

“太早了。”奈特小姐重申道。

“我相信，要是沒有什麽特殊的原因，班特裏夫人是不會在那個時間點打電話來的。”馬普爾小姐邊想邊說，“她通常不會一大清早給我打電話。”

“哦，好了，親愛的，別為這事兒煩惱了。”奈特小姐安慰道，“我想她很快就會再打過來的。或者，要我為您打過去嗎？”

“不用，謝謝了。”馬普爾小姐說，“我想還是先趁熱把早飯給吃了吧。”

“希望我沒忘記什麽東西。”奈特小姐興高采烈地說。

一樣東西也沒落下。茶用開水沏得剛剛好，雞蛋正好煮了三分四十五秒，吐司也烤得十分均勻，黃油被精致得弄成一小團，旁邊擱著一小罐蜂蜜。不可否認，在某些方面，奈特小姐確實是個不可多得的人才。馬普爾小姐非常享受地吃完了早餐。這時樓下的吸塵器開始嗡嗡作響，謝莉來了。

與吸塵器的嗡嗡聲同時傳來的，是一段清新優美的歌聲，唱的是一首當下最流行的歌曲。奈特小姐進來取早餐盤時搖了搖頭。

“我真希望這位年輕的女士不要在房子裏到處唱歌，”她說，“我覺得這麽做很不尊重他人。”

馬普爾小姐微微笑了下。“謝莉的腦袋裏永遠不會想到畢恭畢敬，”她評論道，“她為什麽要那樣呢？”

奈特小姐嗤之以鼻道：“現在和過去相比真是大不一樣了。”

“那是自然，”馬普爾小姐說，“時代不同了，這是不得不接受的事實。”她又補充道，“或許你現在可以打電話給班特裏夫人了，看看她有什麽事。”

奈特小姐匆忙跑開了。一兩分鐘後，傳來一陣輕快的敲門聲，謝莉走了進來。她看起來活潑又興奮，漂亮極了。一條隨意地印著水手及海軍徽章的塑料圍裙系在她深藍色的連衣裙上。

“你的頭發看起來很漂亮。”馬普爾小姐說。

“昨天才燙的，”謝莉說，“這會兒還有點硬，但很快就會變自然的。我上來看看您是不是已經聽說了那件事。”

“什麽事？”馬普爾小姐問。

“關於昨天在戈辛頓莊園裏發生的事。你知道的，在那裏有個為聖約翰急救組織籌款的活動。”

馬普爾小姐點了點頭。“究竟發生了什麽事？”她問。

“有人在聚會中死了。一個叫巴德科克太太的人。就住在我們家附近，我想您可能認識她。”

“巴德科克太太？”馬普爾小姐警覺地說，“我好像認識她。我想——是的，就是這個名字——那天我摔倒了，她出門把我扶了起來。她是個好人。”

“哦，希瑟·巴德科克總是那麽好心，”謝莉說，“一些人說她過分好心了，他們說那是多管閑事。嗯，不管怎麽說，她死了。就是這樣。”

“死了？！可是，怎麽死的呢？”

“我可不知道，”謝莉說，“我想她能參加宴會是因為她之前是聖約翰急救隊的秘書。她、鎮長，還有其他很多人。我聽說她喝了杯什麽東西，五分鐘後就覺得不對勁，一眨眼的工夫就死了。”

“多麽可怕的遭遇！”馬普爾小姐說，“她有心臟方面的疾病嗎？”

“大家都說她身體好得沒話說。”謝莉說，“當然了，這誰都不知道，對嗎？我想要是您心臟有些問題，別人也不會知道。不管怎樣，我可以告訴您，他們沒把她擡回家。”

馬普爾小姐顯得有些茫然。“沒把她擡回家是什麽意思？”

“她的屍體，”謝莉的興奮勁兒絲毫未減，“醫生說要進行一次屍體解剖，或者叫驗屍——隨便你怎麽說。他說之前從沒給她看過病，並且看不出死亡原因。在我看來這有點古怪。”她補充道。

“你所說的古怪又是什麽意思？”馬普爾小姐問。

“呃，”謝莉想了想，“古怪，似乎這件事背後有什麽秘密。”