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她的車票是六月二十二日買的，也就是味岡前往京都的兩天前。前往神邦大樓的交通公社購票的，竟然是澤田美代子。

“那個戴墨鏡的女人啊？還沒呢。要是她真的假扮澤田美代子，在味岡之前進入紅葉莊酒店208號房，那她就是案件的重要知情人了。她好像在東京，我們鞭長莫及，查不到啊。可目前我們沒有確鑿的證據，也不好意思開口讓警視廳協助調查。不過，我也有我的考量。”

矢田部明白課長是什麽意思。山崎課長也想進行“單獨調查”，不想通知警視廳。

“我知道了。”矢田部堅定地說道。他相信課長定有辦法。

“對了，刈野溫泉的金彌怎麽樣了？”

“我問過瀧山閣了，說她和另外六個藝妓朋友還要在那兒住兩天。”

“還要住兩天……那就是說她們明天走？”

“沒錯，旅館說她們沒什麽反常的舉動，白天去附近的高爾夫練習場練習揮杆，晚上就老老實實地待在房間裏喝酒聊天什麽的。”

“金彌還會打高爾夫啊？”

“是啊，這年頭的溫泉藝妓都會點。”

“這樣啊……”矢田部吞了口唾沫，“箱根和函南離得遠嗎？”

“從湯本去函南還挺遠的，不過開車去十國山坡的話，花不了太多時間。十國山坡的山脈西側就是函南。”

“有路嗎？就是從十國山坡到函南的車道。”

“我沒去過，也不是很清楚，不過從地理上看，路應該還是有的。從十國山坡到伊豆長岡不就有一條沿著山腳鋪的馬路嗎？”

“我知道了。”這回矢田部的聲音更有力了，“……我這就退房回警署。我這兒查出了不少線索，也想盡早向您匯報一下。”

“好，我等你，你坐出租車回來吧。”

“啊？”

“走中央高速公路啊！從惠那開到飯田，再走國道152號線回二俁，比電車巴士快多了，還省得換車呢。車錢我給你報銷。”

八點多，矢田部扒拉完旅館提供的早飯，匆匆打了輛出租車。今天陽光明媚，強烈的陽光從狹窄的天空上射下，下午一定會很熱。

天空之所以“狹窄”，是因為周圍滿是高山。出租車沿著高速公路往東駛去，周圍的山也越來越高。

年輕的司機一聽矢田部要去天龍市的二俁，簡直樂開了花。最近很難拉到這麽長距離的生意。

“大概要多久？”

“嗯……到飯田應該用不了一個小時吧。隧道開通之後真是快多了，跟以前翻山越嶺的時候不能比啊。高速公路就是好。”

“一個小時不到就到飯田了啊？”

“是啊，然後再從飯田走國道152號線去二俁，大概七十公裏，一個半小時就夠了，加起來總共兩個半小時左右。”

兩個半小時——如果坐電車和巴士，還要算上等車、換車的時間，的確會比出租車慢許多。

不過，矢田部在意的不是時間，而是“路線”。如果卡車是從有輝綠凝灰巖的地方開去二俁，那它必然經過出租車正在行駛的中央高速公路。

也許山崎課長的本意，只是讓矢田部早點回去，可矢田部還是感受到了那句話的分量。現在可不是打盹開小差的時候。他盯著被陽光照得通亮的馬路，客觀地審視著周圍的風景。

高速公路上有許多裝著絲柏和杉樹等木材的卡車，極有地方特色。一輛碩大的拖車幾乎和一節運貨火車差不多大。

“要是撞上那種大家夥就完蛋了。”司機縮起脖子，與大卡車們拉開距離，仿佛想盡快逃離這個是非之地。

好幾輛卡車從反向車道駛來。一輛黃色的攪拌卡車繞過山腳，出現在矢田部的視野中。攪拌筒仿佛電動地球儀一般緩緩轉動。攪拌卡車已經遠去，可矢田部還是回過頭，透過車後的玻璃窗看了半天。喇叭形的倉鬥朝天，就好像蒸汽機車的煙囪。

“這麽大的車，真是夠嚇人的。”

出租車駛入飯田市。地處高原盆地的市區高低不平，到處都是坡道。

從高速公路上能看見盆地中的小別墅。房子四散在樹林中。種滿大樹的庭院。兩棵樹之間掛著吊床。褐色的身軀躺在白色的網中，舒舒服服地睡著午覺。

“啊！”出租車駛過別墅之後，矢田部失聲喊道。

矢田部心跳不已，不祥之感掠過腦海。

用來睡午覺的吊床，啟發了矢田部——將屍體放進不停旋轉的攪拌卡車，在不傷到屍體的情況下進行長距離運輸。他找到了解開屍體搬運之謎的最後一把鑰匙。沒錯了，一定就是那樣。

受問題困擾的思維終於得到解放。他的思緒又飛到了另一件事上——一切皆是自然而然的意識轉換。