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據說金彌現在在箱根。然而，她此時此刻真的還在湯本的瀧山閣嗎？

山崎課長今天早上在電話裏說的，是“昨天晚上”的情況。雖說藝妓一行人今天也會住在瀧山閣，可那畢竟只是她們的“計劃”。他並不知道今天早上事態有沒有發生變化。

今天，南苑會將在函南的高爾夫球場舉行高爾夫球會。出租車中的矢田部看了看手表。九點零五分。參加球會的人應該已經陸陸續續到場了吧。他還要一個半小時才能回到二俁的警署。

出租車駛過飯田舊城址高聳的石墻，進入商店街。

“司機師傅，麻煩停一下。”矢田部說道。出租車停在路邊。旁邊有三家書店。

“我想稍微休息會兒，你等我十分鐘行嗎？”

“哦，我知道了，您慢慢來，不著急。”

矢田部沖進書店，抓起一本厚厚的列車時刻表。時刻表後面有全國各地的主要旅館名稱和電話號碼。直接查書，比打公用電話查號快多了。神奈川縣的那一頁上，就有箱根湯本的瀧山閣。他把旅館的電話抄在筆記本上，快步走進附近的公用電話亭。

他往電話機裏丟了五六枚百元硬幣，撥通了筆記本上的電話。

“您好，歡迎致電湯本瀧山閣。”

硬幣掉進話機裏，接線員的聲音從電話那頭傳來。

“你們那兒有一位從R縣來的金彌小姐，能不能請她聽一下電話？”

“金彌小姐？能麻煩您把她的名字告訴我嗎？”

接線員還以為“金彌”是個姓氏。

“我也不知道她的真名叫什麽，只知道她是刈野溫泉的藝妓。她是和六七個藝妓一起來的。”

“請稍等。”

八音盒的音樂聲響了整整兩分鐘。

“喂？”另一個女人接起電話。

“啊，請問是金彌小姐嗎？”

“我不是金彌姐，請問您是哪位啊？”

看來她是和金彌一起來的藝妓。

“她來接電話就知道了。”

對方沉默片刻後說道：“金彌姐不在。”

“什麽？她不在？是去泡澡了還是去散步了？”

“不，她有急事，一個多小時前一個人出門去了。”

“出門去了？”矢田部大聲喊道，同時掃了眼手表。

“是的。”

“您知道她上哪兒去了嗎？”

“不知道。有人開車來接她了。她說傍晚會回來，也許是去熱海玩兒了吧。”

“金彌小姐認識來接她的男人嗎？”

“不是男人，是個女人。肯定認識吧，否則金彌姐不會跟她走啊。”

“那個女人多大年紀啊？”

“請問您是哪位啊？”女人質問道。

“實不相瞞，我是靜岡縣天龍市的警察，隸屬刑事課，敝姓矢田部。”

“警察？”女人的口氣從責問轉為驚訝。

“不好意思嚇著您了，您放心，金彌小姐沒有做什麽壞事……啊，對了對了，請問花江小姐、梅丸小姐或照葉小姐在嗎？”

這三個名字是刈野溫泉楓莊的服務員告訴他的。當時他就把名字抄在了筆記本上。

“我就是梅丸。”對方不快地回答道。

“啊，您就是梅丸小姐啊。”

“沒錯，可您為什麽會知道我們的名字？”

“這是我打聽到的，您不用擔心，我只是隨便打聽打聽罷了，我要調查的事情跟您幾位沒有關系。”

為了穩定對方的情緒，矢田部說了些自相矛盾的話。

“請問您有沒有見到把金彌小姐帶出去的那個女人？”

“這……您等等。”

她的聲音離聽筒很遠，好像在向其他人打聽些什麽。她的夥伴們好像也在房間裏，隔著聽筒能略微聽見一些說話聲，但是聽不清楚。

“喂，我是花江。”

“啊，是花江小姐啊。”

“剛才小梅跟我說，您是天龍市的警察？”

“是的，敝姓矢田部，是個刑警。”

“是刑警先生啊……莫非金彌姐出事了？”

“不不不，金彌小姐和案件沒什麽關系，只是我有些事情想向各位打聽打聽罷了。請問來接金彌小姐的女人大概多大年紀？長相有什麽特征嗎？”

“我們沒見到那個人。”

“啊？”

“金彌姐是被一通電話叫出去的。接完電話，她跟我們說她突然有事要出門一趟，有個女人會開車來接她，到傍晚再回來。”

“她有沒有說要去哪兒？”

“沒有……我們還以為她跟熟人去熱海、湯河原玩兒了呢。開車到十國山坡，再去熱海或湯河原就很方便了啊。”

“那金彌小姐打電話的時候你們在不在她旁邊？”